Кондратий похолодел. Второй гонщик за неделю...

– Какую сумму, вы сказали, предлагаете за контракт?
– обернулся он к Гамильтону.

Все - начиная от асфальта и заканчивая отбойниками - в недвижимом молчании словно оценивали нового соперника...

Глава V

Не то чтобы Жуль не попадал в подобные ситуации и до этого, но сейчас, как он чувствовал все гораздо серьезнее, чем всегда. Один день, чтобы подать отчет! "

Боже мой! Что делать? Что же делать?" - измеряя шагами взад и вперед свою комнату, паниковал Жуль. Пару раз его взгляд с некой надеждой падал на Библию, но время шло, а раскрытие дела, словно специально, не сдвигалось с места.

"Боже мой!" - Жуль налил стаканчик водки и опрокинул ее в пересохшую утробу.

Шквал панического настроения стал постепенно сменяться бессильной злобой и, наконец, перешел в тихое смирение. Инспектор уснул.

Но собственный храп разбудил его через десять минут. Жуль вернулся в жестокую реальность. Словно девятый вал, на него накатывалась новая волна паники, которая с легкостью могла бы перерасти в истерику, а затем и в буйное помешательство, если бы не воля случая, по которой зазвонил знакомый внимательному читателю телефон.

– Алло? Да? Да. Да!
– не успел Жуль положить трубку, как уже мчался по лестнице вниз, в спешке надевая пиджак на засаленную майку.

Звонил его старый добрый стукач Рене - подонок, наркоман, да и просто нехороший человек, но именно благодаря нему инспектор раскрыл не менее половины своих дел.

Жуль прыгнул в свой желтый "Мустанг", выглядевший точно так же, как автомобиль детектива Нэша Бриджеса, и помчался на место встречи. Через двадцать минут он уже с нетерпением ожидал старого знакомого на пересечении двух, богатых зеленью и старинными постройками улочек, находившимися в самом центре города.

Спустя некоторое время из-за дальнего здания выплыла неприметная фигурка, крадущаяся вдоль деревьев. Это был Рене. Ужасно, когда маленький человек приобретает большую власть.

У Жуля не было ее слишком много, но все-таки он представлял собой исполнительную власть, пусть даже и на низшей ступени, а поэтому мог позволить себе подняться в глазах самого себя посредством унижения нижестоящего в иерархической лестнице гражданского общества.

– Пришел, урод!
– прорычал инспектор, схватив беднягу Рене за горло, на что тот прохрипел жалобным тоном.

– Ты знаешь, ..., я могу легко засадить тебя...
– говорил Жуль Рене кивнул.

– Или пристрелить прямо здесь, сославшись на то, что ты покушался на мою жизнь, - продолжал он.

Глаза его, затуманившись, смотрели сквозь фигурку, болтавшую ногами в воздухе.

– Да, но ведь это я тебе позвонил, чтобы встретиться, - выдавил Рене. Я ведь могу и молчать...

– Ах да...
– встряхнул головой Жуль и опустил стукача на землю. Извини. Сколько ты просишь за информацию на этот раз?

– Инспектор, я не прошу, я беру за информацию. Тысяча франков.

– Эх, плут.
– Жуль вытащил свой бумажник и выудил оттуда две бумажки, которые тут же перекочевали в карман Рене.

– Ладно. Партия наркотиков пришла в страну совсем недавно. Огромная партия. В прошлом году ее завезли где-то в этих же числах. Неизвестно, кто продавец. Знаю лишь, что две недели назад почти такую же партию получили наркодельцы в Венгрии, а через три недели наплыв наркоты ожидается в Италии.

– Город?

– Вероятно, в Монце. Это все. Прощай.
– Рене рванул с места, и уже через пару секунд он пропала за кустами, где позволил себе радостный вопль, приуроченный к легкой наживе в тысячу франков, которые, как окажется впоследствии, будут всего-навсего дешевой меченой подделкой.

А Жулю надо было где-нибудь промочить горло и хорошенько подумать.

Через два часа Жуль уже стоял у двери в кабинет капитана, прижимая к сердцу заветные листки отчета. Их было не так уж и много, ибо объем собранной информации был довольно скуден, а идея придумать что-нибудь лишнее и приукрасить сегодняшние похождения была отложена после второй неудачной попытки: инспектор не мог написать сколько-нибудь реальный сюжет за два часа.

Так, Жуль пробовал вплести в отчет НЛО, но, зная, что его босс далеко не ребенок и разберется в том, что инопланетяне вряд ли замешаны в торговле наркотиками, принялся за написание второго отчета, где главными подозреваемыми становились наиболее активные фашисты Западной Европы. Но и эта концепция была забракована.

– Нашел что-нибудь?
– спросил капитан, который стоял у окна и смотрел на улицу.

– Вы забыли, что разговариваете с инспектором Жулем, - победоносно произнес Жуль, протягивая доклад.