– Да она в восторг придет, что ты такой гениальный! И что ты все это сделал. В это просто трудно поверить.

– Ну что ж, может быть, – сказал Виктор-младший, пытаясь принять решение.

– Поверь мне, – с энтузиазмом произнес Виктор.

– Наверное, в этом вопросе мне лучше положиться на тебя. Ты все-таки лучше ее знаешь. Единственное, что я могу сказать, я надеюсь, что все будет в порядке. Из-за нее могут возникнуть трудности.

– Я ее приведу прямо сейчас, – сказал Виктор возбужденно.

– Как ты проведешь ее в это здание незаметно для окружающих?

– Сегодня суббота. Вряд ли кто-нибудь еще остался на работе, тем более что уже конец дня.

– Ладно, – кивнул Виктор-младший, сдаваясь.

Виктор почти бегом направился к лестнице.

– Я вернусь через полчаса, самое большее через сорок пять минут.

Поднявшись на несколько ступенек, Виктор остановился. Он еще раньше заметил, что лестница упиралась в деревянную обшивку потолка.

– Выход здесь? – спросил он.

– Да, просто толкни крышку, – ответил Виктор-младший.

Замедлив шаги, Виктор поднялся по лестнице. Он подтолкнул крышку вверх – она подалась на удивление легко. Бросив последний взгляд на сына, он подмигнул ему, выбрался через проем и отпустил крышку люка, которая бесшумно встала на место.

Виктор выбежал из здания. Сердце учащенно билось. Такого радостного возбуждения он не испытывал уже давно.

~~

Первое, что сделала Маша, вернувшись домой после своих удручающих визитов, – заварила крепкий чай. Взяв чашку, прошла к себе в кабинет. Ей хотелось спокойно все обдумать.

Она услышала, как к дому подъехала машина Виктора. Уже через несколько минут он, не раздеваясь, заглянул к ней в комнату.

– А, вот ты где, милая!

Милая? Давно уже он меня так не называл, с горечью подумала Маша.

– Заходи, – сказала она мужу. Но Виктор был уже в комнате. Он схватил ее за запястье, пытаясь стянуть с дивана. Маша выдернула руку.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Я хочу кое-что тебе показать. – Его глаза светились.

– Да что на тебя нашло?

– Ну давай, давай, – торопил Виктор, поднимая ее с дивана. – У меня для тебя сюрприз, и он тебе понравится.

– У меня для тебя тоже сюрприз, и он тебе не понравится. Сядь. Мне нужно сообщить тебе важную вещь.

– Потом. Мой сюрприз важнее.

– Сомневаюсь. Я узнала еще кое-что о Викторе-младшем, и это меня беспокоит.

– Ну вот, значит, я пришел вовремя. – Виктор улыбнулся. – Потому что то, что я узнал, заставит тебя забыть обо всем, что тебя беспокоит.

Виктор попытался вытащить Машу из комнаты.

– Виктор! – крикнула Маша резко, снова выдергивая руку. – Ты ведешь себя как ребенок!

– Меня не устрашат твои даже самые сильные эпитеты, – весело воскликнул Виктор. – Маша, я не шучу – у меня действительно потрясающая новость для тебя.

Маша сложила руки на груди.

– Виктор-младший лгал нам не только о школе, но и о других вещах. Я выяснила, что он никогда не оставался ночевать у Блейкморов. Никогда!

– Меня это не удивляет, – сказал Виктор, думая о том, сколько времени пришлось провести сыну в лаборатории, чтобы сделать то, что он сделал.

– Тебя не удивляет? – с возмущением спросила Маша, протянув к нему руки. – Ричи Блейкмор и Виктор даже не дружат. Они недавно подрались, и Виктор сломал Ричи нос.

– Ну ладно, ладно, – сказал Виктор, пытаясь придать голосу спокойствие. Он взял Машу за руку и посмотрел ей прямо в глаза. – Успокойся и слушай меня. То, что я собираюсь тебе показать, объяснит, где Виктор проводит большую часть времени. Может, теперь ты мне поверишь и поедешь со мной?

Машины глаза сузились. Наконец-то он говорил хотя бы искренне.

– Куда это ты меня ведешь? – спросила она с подозрением.

– В машину. Давай, бери пальто, – бодро тараторил Виктор.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – Маша позволила вывести себя из комнаты. Она взяла пальто, и уже через несколько минут ей пришлось вцепиться в ремень машины, чтобы удержать равновесие. – Нам что, обязательно так нестись? – спросила она.

– Я просто не могу дождаться, чтобы показать тебе все это, – говорил Виктор, делая крутой поворот. – Только вспомнить, как я гордился, когда в двенадцать лет тайно построил шалаш!