Боль стала невыносимой, мир вокруг меня окрасился в красный цвет. Главное не потерять сознание, и не дать огню моей злобы сжечь меня самого. А огненный шар уже вырос до размера лошадиной головы, и от него уже сыпятся искры, столь же смертоносные, как и он сам. И спустя минуту лишь белый пепел лежит на мостовой, и его лениво гонит ветер. Да трупы тех, кого сразил Азвел, лежащие у стены. Остальные гвардейцы разбежались, страх перед магией, перед неизвестным, победил в них готовность к смерти… Я дошел до дверей дома Азвела, и упал, окончательно лишившись сил.

Вкус горькой жидкости, которой сейчас поит меня Азвел, заставил меня открыть глаза.

— Я видел, как сражались лучшие из магов — говорит он — но я некогда не видел, как заклинания такой силы творятся так быстро. Чтобы ты не говорил, но ты не простой человек.

— Это больно — раздается в отет мой слабый хрип — я не использовал ни одной из стихий, для этого надо знать места силы. Это был лишь огонь моей злости… и страха, разве злость бывает без страха.

— Ты можешь встать?

— Да.

— Они не ждали тебя здесь, но нас кто-то предал. С благословения трона и церкви сезон охоты на Ийридов открыт. Эти псы убили жену и сына… Ты знаешь что они с ними сделали?

Голос моего спутника и, теперь уже, товарища по оружию казалось бы спокоен, а глаза не выражают ничего, кроме беспросветно-черной тоски. Он приподнимает полог, укрывающий тела… Вернее то что когда-то было телами. Когда на двух обезображенных кусках мяса, большом и маленьком, я увидел остатки человеческих лиц… К этому зрелищу невозможно привыкнуть, сколько бы жизней ты не прожил. Азвел снова накрыл их, и медленно подошел к осколкам хрустального шара посреди зала.

— Здесь, над трупами тех, кто был мне дороже всех на этом свете, над осколками одного из священных камней Ий — Черного Огня, перед лицом всех сил Света и Тьмы, и перед тобой, пришедший с Запада — я клянусь, что я буду следовать за тобой повсюду, пока Великий Алтарь Тшепа не обратиться в пыль. Я не буду вести счет ни своей, ни чужой крови, но я отомщу… Адшж Хйенннэ Лло'гх Рагррен.

Последние слова Азвела не принадлежат к какому-либо языку, но это есть страшная печать, закрепившая клятву, и я чувствую их мрачную, древнюю силу. Ийрид наклонил голову и тихо произнес: — Скоро за нами придут другие… У моего сына и моей жены будет достойный погребальный костер… — он поднял голову и его глаза сверкнули злостью — Арранты… ангелы Урра, как их называют. Они уже были здесь, прорваться через заклятье защиты, и сделать все это — Азвел вскинул голову, и показал глазами на забрызганные кровью стены своего дома — могли только они.

— Они маги?

— Да их сила и кровь в их венах сродни Ий, они тоже потомки древнего народа.

— Но разве ты не говорил, что всех несущих знак…

— Лучше бы просто убивали… Ты скоро убедишься в этом.

Азвел сгреб осколки магического кристала, выложил из них треугольник, ослабил повязку на руке и тоненькая струйка его крови из свежей раны оросили кварцевую фигуру.

— Сделай тоже! Быстро!

Слегка надрезав руку, я добавил к его крови свою. Он достал меч, и начал чертить вокруг концентрические круги и магические символы, на ходу объясняя что он делает.

— Мы подготовим им отличную ловушку. Все это было бы простой защитой, которую не так уж сложно сломать, если бы не осколки камня. Их магический удар разбудит все силы, которые были в него заложены. А так, как камень разрушен, то это будет настоящий хаос. Мы будем в самом центре, но там уже есть наша кровь.

Нарисовав восьмой круг, Азвел воткнул меч в центре треугольника. Наши руки легли на рукоять — мы ждали…

И ждать пришлось недолго. Они вошли — семь человек в белых одеждах. Если конечно это еще люди… Глаза их светятся безумием, на лицах застыл звериный оскал, а на лбу каждого из них выжжен полумесяц Урра. За их спинами находится, судя по всему, священник с плеткой в руках. Первый из Аррантов подошел к границе внешнего круга, встал на четвереньки, и затараторил слова молитв и заклинаний. В голосе его отсутствовало какое либо выражение, он явно не понимает смысла произносимых слов. Остальные последовали его примеру. Семеро звероподобных людей, медленно ползущие на четвереньках через магические круги, явили собой жуткое зрелище. Посмотрев вниз, я увидел, как раскалились осколки кристалла. Один из Аррантов, испугавшись чего-то, повернул назад, но священник вернул его на место ударом плетки.

— Как можно человека, тем более человека с магической силой, довести до такого состояния? — спросил я, недоумевая.

— Лучше не знать об этом — Азвел на секунду замолчал — впрочем прошедший сквозь Серые Врата уже не человек. Я почувствовал, что рукоять меча уже обжигает мои пальцы. — Сосредоточься — добавил ийрид — ни о чем не думай и не вздумай использовать свою магию… Раздался взрыв, впрочем я просто решил, что это наверняка взрыв, все что я почувствовал, это слепящая вспышка света. Я наверняка жив, и чувствую рукоять меча и руки моего спутника на нем… Я открываю глаза, и вижу проносящиеся вокруг меня улицы Ажмирра…

Я не знаю когда я выпустил рукоять меча и потерял своего спутника, я не знаю где я сейчас нахожусь — но это "где-то" представляет собой песчаный берег реки, протекающей среди пустыни. Я наклоняюсь над водой, и вижу свое посеревшее лицо. Река широка, глубока и течет медленно и не торопясь. Песок у кромки воды покрыт соляной коркой, я опускаю руки в воду и чувствую как соль щипет покрывающие их ссадины и царапины. Прислушавшись к своим ощущениям, я решаю что нахожусь к юго-востоку от Ажмирра, и что это ближайший город, и я пойду именно туда.