– Я начинаю, - крикнула, уходя, Вика.

Впрочем, она не стала больше звать подругу, она вдруг почувствовала, что Ася хочет остаться в доме, с Иваном.

– Ты, Вика, похожа на горлицу, - смеялась через час Ася, обнаружив Вику, с красным масляным пятнышком на носу и синими разводами на скулах, Ай, нет, на снегиря.

– А ты на цаплю! Ну, не обижайся, не обижайся. Цапли они ведь лягушек едят, значит, ты похожа на француженку, мадам, вы давно к нам из Парижа?

Полусгнивший, покосившийся сарай, в котором жили три несушки и весенний выводок цыплят, был, очевидно, шокирован не меньше Ивана, вышедшего на девичий смех. Стена сарая была покрашена в белый цвет, по которому плыли сиреневатые облака, а внизу паслись синие коровы и вставало красное солнце. Все это было растушевано, оттенено, старательно выведены были зеленые елки по краям горизонта. Сарай даже как-то выпрямился, приосанился и по-новому кудахтал, вроде и не куры в нем жили, а какие-нибудь королевские птеродактили.

– Батя прибьет!
– загадочно проговорил Иван и, заранее пригнув голову, пошел в дом, позвал изнутри, - Кто фотографироваться хочет?

Они побежали в дом, визжа и отталкивая друг друга. На столе стоял собранный аппарат.

– Пленки только нету. Покупать надо. Батя не даст.

– Строгий он у вас, - расценила Ася, - мой все деньги на нас с мамой тратит. Вот вчера масляные краски купил: двенадцать цветов.

– Как же он их дотащил-то, это ж во!
– Вика расставила руки пошире, показывая, сколько банок краски должно было быть.

– Это же художественные краски, - улыбнулась Ася, - они в тюбиках, в баночках, понимаешь?

Вика не слышала ее. Она просунула свой маленький носик внутрь фотоаппарата и застыла от восторга. Там, внутри, на стеклышке перевертышем стояла их комната: два окна, белые стены, рушники и Ася, маленькая, волшебная, играющая всеми цветами радуги.

– Какой цвет!
– прошептала она завороженно, - Вот бы нарисовать таким цветом!

Весь июнь они рисовали старую разрушенную церковь, которая стояла в конце Асиной улицы, возвышаясь обрубком колокольни прямо над обрывом.

– Там твой отец работает?
– спрашивала Ася, показывая синим пальцем вниз, на реку?

– Хочу купаться, - кряхтела Вика, отлепляя от спины кофточку, - вот первую прорисовку сделаю и пойдем на пляж, ага?

– Мне нельзя, ты же знаешь. Загорать нельзя, купаться нельзя, острое нельзя, сладкое нельзя, рожать, - она скрипнула зубами.
– тоже нельзя.

Ася посерьезнела, подцепила на кисточку горку охры, облепила ею розовое пятно церковной стены на картонке.

Здесь было всегда безлюдно. Они никогда не забирались внутрь, но всегда с благоговением обходили церковь по самому краю холма. С той стороны лежали в земле поросшие травой кресты, оставшиеся здесь с позапрошлого века.

– Церковь Успения Пресвятой Богородицы, что в Ходежах, - по слогам читала Ася.
– Это церковь нестарая, видишь такие формы проектировали в начале девятнадцатого. А кресты гораздо старше. Кто там под ними?

Каменские приехали в Ходжок из Армении. Но поскольку и там они жили недолго, акцента у Аси совсем не было, она говорила тихо, лепетала почти.

– Говорят, тут засыпанные пещеры, а на этом месте раньше был монастырь. В тех ходах монахи-отшельники жили, как отец Сергий.

– А я не читала, - смущенно сказала Вика, - некогда.

Она была деятельным человеком и потому никогда ничего не успевала, зато у нее было множество планов, осуществи она часть которых, стала бы она уже в юности выдающейся личностью.

В тот день Иван увязался с ними, предложил дотащить этюдник. Его загорелый голый торс виднелся невдалеке, в траве. Он жмурясь на солнце, грыз травинку:

– Ух, девчонки, гляньте, кажется мне или впрямь три самолета летят.

– Может птицы?

– Самолеты, - Вика первая услышала гул моторов, - А чего тут такого!?

Они внимательно следили за черными крестиками в небе, пока те не стали выплевывать на землю бомбы.

Через пять минут в долине реки стали взрываться дома, плотина, мост, потом взрывы смолкли на несколько минут, последний же раздался где-то на взгорье. Все вокруг сотрясалось, но ничто вокруг не менялось, это еще была их старая вековуха-церковь, их Верхний поселок, их сосны, их небо. Только разрывы, сирены и осыпающиеся где-то дома, раскаты бомбовых ударов, похожие на шаги демона, от которых вздрагивала земля.

"Наша хата, - пронеслось холодком по позвоночнику, - Мама!"

Вика схватила Асю, растерянно вертящую головой, делающую неосознанные мелкие шажки к обрыву, вытягивающую шею, надувающую губы в обиде на кого-то невидимого, несправедливого. Вика увела ее насильно, мягко, подтолкнула к обочине поляны, в траву, сама упала при очередном взрыве, разбила о камень колено, тут же сверху навалился Иван, по-мужски накрыв их своими руками.

– Нет, это что это?
– кричала Вика, - Ваня, это кто? Почему они? Мы же свои, наши? Это ошибка, Ваня?