При слове «иезуиты» отец Розмарин, испытывавший особую неприязнь к этому ордену, беспокойно заерзал а кресле и нетерпеливо прервал квестаря:

– Не бывало еще такого случая, чтобы иезуитам далось совершить какое-нибудь чудо. Господь бог знает, что делает, и не допустит этого никогда.

Брат Макарий кивнул головой в знак полного согласия с мнением престарелого отца, но не сдавался:

– Однако я видел собственными глазами, как двое святых танцевали с этой добродетельной дамой.

– Танцевать-то они могли, – заявил отец Розмарин, – но, вероятно, по молитвам набожной госпожи иезуиты не имеют такой силы. Это я отлично знаю.

– Я тоже так думаю, – согласился брат Макарий, – однако за эти чудеса госпожа отписала им столь большие угодья, что и за два дня не обойти.

Отец Розмарин оживился; нетерпеливым жестом приказал он отцу Гиацинту подать ему кружку воды. Утолив жажду, иссушившую горло, он удовлетворенно причмокнул и сложил руки на животе.

– Рассказывай, брат. Это очень интересно. – Квестарь перевел дух и, наморщив лоб, помолчал с минуту.

– Эта госпожа, почтеннейшая из женщин, – продолжил он свой рассказ, – закатывает им пиры и обещала построить монастырь из тесаного камня за ту духовную пищу, которую получает от них каждый божий день.

– Из тесаного камня! – изумленно воскликнул настоятель. – Какая достойная особа!

– Монастырь и значительные угодья, – повторил квестарь.

– Святая женщина! – с восхищением воскликнули монахи.

– Монастырь и угодья? – изумлялся отец Розмарин. – И все это за такие пустячные чудеса! Если бы мы молились, бог послал бы ей чудеса более значительные. Ведь всем известно, что господь бог терпеть не может иезуитов – так они ему опротивели.

– Правильно, отец мой, – подтвердил брат Макарий, – поэтому я и предлагаю вымолить какое-нибудь другое чудо для пани Фирлеевой, а также и для нашего преславного монастыря.

– Ты сообразил правильно, – похвалили его монахи, – небеса относятся благосклонно лишь к нашим просьбам.

– Но богу надо в этом как-нибудь помочь, – продолжал брат Макарий, – ведь у него в голове так много разных забот, что всего он и не упомнит.

– У тебя, брат, философский ум, – констатировал отец-настоятель, – хотя ты и не образован и тяготы монашеской службы тебе не знакомы.

Квестарь размахнулся и с такой силой стукнул себя в грудь, что стоявший рядом отец Ипполит в испуге отскочил от него.

– Неразумен я, признаюсь, – согласился брат Макарий, – но когда нахожусь среди вас, преподобные отцы, по вашей милости я получаю способность мыслить. Если же я предоставлен самому себе, то мешок с навозом во всем разбирается лучше меня.

– Это всем известная истина, – подтвердил отец Розмарин. – Наше влияние пробуждает к жизни все: и яблони в нашем саду, и наших поросят, и закоренелых грешников. Пани Фирлеева нашими молитвами и богослужениями, особо приятными богу, выстлала бы себе прямой путь на небо.

– Надо ее спасти, и как можно скорее, – воскликнул монастырский келарь отец Лаврентий. – У меня руки так и чешутся дать ей благословение.

– А местность там здоровая? – спросил отец-настоятель, любивший смотреть в корень и страдавший множеством недугов.

– Здоровее быть не может. Рассказывают, что тамошние женщины живут в добром здравии долгие годы.

– А леса там есть? Я люблю густые леса.

Отец Розмарин закрыл глаза и предался благочестивым мечтаниям.

Квестарь расплылся в улыбке.

– Ну, есть там леса или нет? – допытывался престарелый настоятель.

– Есть, святой отец, есть, да еще какие густые.

– Чего же ты смеешься, как дурак?

– Да говорят, что там – чем глубже в лес, тем меньше дров: все мужики вырубают.

Отец Розмарин задрожал от гнева.

– Ах они, распутники! Не позволю, не позволю!

Тут святой отец закашлялся, глаза у него от злости полезли на лоб, он покраснел, поперхнулся и не мог вымолвить ни слова. Монахи бросились к нему. Отец Поликарп полой рясы начал обмахивать преподобного настоятеля, отец Гиацинт щипал его за щеки, отец Гауденций изо всех сил дул в нос, а отец Лаврентий упал на колени и начал читать за здравие настоятеля молитву. Наконец отец Розмарин пришел в себя. Он хлопал глазами и тяжело дышал.

– Ну, продолжай, – приказал он квестарю, – только больше не напоминай об этих своевольниках, а то мне кровь в голову ударит раньше, чем ты окончишь рассказ.

– Да мне, отцы мои, – сказал брат Макарий, беспомощно разводя руками, – не о чем больше и рассказывать. Если вы вознесете молитвы к небесному трону, и они будут услышаны, нам кое-что перепадет.

– Ты прав, – воскликнул отец Ипполит, – надо молиться.

– Ну, брат, ты принес нам радостную весть, – заметил отец Розмарин. – За это отпускаются тебе грехи твои. Завтра поговорим обо всем. Иезуиты свое уже получили. Теперь должна наступить и наша очередь, верные рабы божий.