— С тобой-то мы договорились, а вот люди твои некультурно себя ведут. Генерал, ты ж умный человек, верно?

— Так точно, — говорит генерал. — Не жалуюсь.

— В общем, — говорю, — разобрался я окончательно, что это и как. Объясню все позже, хоть рапорт в письменном виде напишу, хоть как. Важно вот что — пойми, что я больше не опасный мутант.

— Все так говорят, — кивает генерал. — А где доказательства? Поступили сигналы, что ты сбежал, устроил тут снова погром…

— Погром я не устраивал!

— А зеркало кто разбил? Пушкин?

— Виноват, — говорю. — Зеркало компенсирую с зарплаты.

— На локатор рвался? Сообщение на небо передавал?

— Это, — говорю, — было сообщение какое надо!

— Кому надо?

— Нам. Землянам, Я все расскажу! Но после.

— Ну и чего ты теперь собираешься делать?

— С четвертым мутантом поговорить.

— Мы его вычислили, кстати, — кивает генерал. И у меня прямо сердце так падает — в пятки.

— Что такое? — спрашивает генерал, видно, заметил мое лицо вытянувшееся. — Нравится девочка?

— И вы с ней… Как с Дато…

— Нет, мы пока ее не трогали. Просто вычислили.

— Мне надо срочно с ней поговорить!

— Ага… — кивает генерал. — Ага…

— Что — ага? — взрываюсь я. — Что — ага? Ты думаешь, я программу стандартную выполняю?

— А что мне еще думать?

— Ну, в общем, логично. Чего тебе еще думать? Очередной мутант вышел на очередной этап развития. Совершенно невменяем, пытается найти и уничтожить остальных мутантов… Я бы тоже так подумал.

— А что, это не так? — Генерал смотрит на меня внимательно.

И я понимаю — ни черта он меня не боится! Даже несмотря на то, что булавки его не работают. То ли он еще что-то припас из оружия, то ли — вот на что надеяться хочется! — все-таки видит во мне человека?

— Генерал, — говорю, — скажи честно, ты человека во мне видишь?

— Вижу, вижу, не волнуйся. Рассказывай. Все, что хочешь рассказать, — рассказывай, я пойму.

— Тогда слушай. Я — хакер. Понимаешь? Профессиональный. Хоть и молодой.

— Я в курсе, — говорит генерал. — Мы собирали на тебя досье. Профессиональный — это ты громко сказал. Любитель, из молодых. Но довольно умелый, как мне доложили.

— Так вот! Я взломал эту программу, которая в организме сидит. Обманул защиты, обошел, все изучил, обезвредил и перестроил! Я теперь не опасен, меня не надо бояться!

— Я это уже слышал, — говорит генерал. — Пойдем кабинет потолкуем, чего на улице стоять?

— Не пойду я в кабинет! Не время! Ты слушай главное — все ты правильно говорил. Только нет у мутантов такой задачи — друг друга убивать, есть задача — найти и установить контакт.

— Это кто тебе сказал?

— Это я в программе своей нашел. Третий пункт. Первый — карьеру строить, второй — убивать и перевоплощаться, третий — наладить общение с остальными мутантами, четвертый — передать сигнал на небо.

— Это то, что ты сделал? — быстро спрашивает генерал.

— Не совсем то, что надо было. Я запросил встречу.

— Встречу? С кем?

— Вот это я и хочу узнать.

— А должен был что передать?

— А должен был… — я запинаюсь, — должен был передать, что миссия выполнена, управление планетой захвачено.

Генерал молчит, и по его глазам непонятно — верит он мне или нет.

— Хорошая военная идея… — медленно говорит генерал. — Баран-провокатор…

— Что?

— Знаешь, кто такой баран-провокатор? Стадо овец всегда боится идти на бойню, словно чувствуют. И никакими силами их не загонишь. Тогда опытные чабаны выпускают специально обученного вожака — барана-провокатора, который и ведет стадо на бойню. За вожаком овцы идти не боятся. Нормальная практика.

— А самого барана оставляют в живых?

— Разумеется. — Генерал хитро глядит на меня. — Ты тоже думаешь уцелеть?

— О себе я сейчас вообще не думаю — говорю честно.

— О девчонке думаешь, — кивает генерал. — По глазам вижу. Волнуешься за нее.

— Не важно, — говорю. — Какое твое дело?

— Значит, баран-провокатор… — вновь задумчиво продолжает генерал. — Хорошая идея. Вовсю уже опробованная Только дальнее наблюдение, — кивает генерал, вынимает маленькую рацию и начинает отдавать команды, потом поворачивается ко мне. — Когда ты там условился?

— О черт… — говорю. — Через три часа… И мы тут уже полчаса треплемся!

Мы бежим к фургону. Но из фургона выходят трое и хмуро преграждают нам путь.

— Сокол? — спрашивает один из них у генерала.

— Днепр, Днепр, — кивает генерал. — Не волнуйся. Едем обратно. Только быстро!

— Пароли… — ухмыляюсь я.

— А ты как думал? — кивает генерал. — Знаешь, сколько нынче фальшивых генералов разгуливает?

— Слабоватые пароли, подобрать легко. И зачем вам пароли — я же рядом стою, видно, что раз мутант рядом, то…