Он был все в тех же штанах хаки, в каких я видел его в последний раз, и в черной футболке, явно с чужого плеча. Босиком.

Пэтч обнял меня.

— Где ты был, черт бы тебя побрал? — спросил я. — — Что? А, я был здесь.

Он улыбнулся. Мы окружили его.

— Это было на прошлой неделе, не помню точно когда, я катался на скейтборде на Юнион-сквер, и упал, и эта девушка подобрала меня, это — Грейс.

Он бросил на нее взгляд, и девушка махнула рукой.

— Она отвезла меня к себе домой, с тех пор я здесь.

Она придумывает кожаные штаны для рок-звезд.

Круто?

— Мы о тебе беспокоились.

— Неужели? Здорово.

Я огляделся и покачал головой. Арно стоял у зеркала и поправлял прическу. Микки обнаружил скейтборд Пэтча и катался по комнате. Дэвид отступил назад, смущенный обилием красивых девушек.

— Значит, с тобой все хорошо, — сказал я.

— Не то слово, старик. Но ты прав, я должен был, по крайней мере, связаться с моими сестрами.

— Они прикрывали тебя перед родителями.

— Да, они молодцы.

Я вновь покачал головой. Нет ничего удивительного в том, что какая-то бразильская дизайнер по кожаным штанам подобрала Пэтча. Я имею в виду, что он был самым подходящим для этого парнем в Нью-Йорке.

Мы с Пэтчем подошли к столу, он представил меня присутствующим и подал бокал «Риохи»:

— Тебе понравится.

Я глотнул. Действительно, вкусно.

— Но тебе нужно вернуться домой, — сказал я. — Хотя бы заехать на ланч завтра утром.

— Думаю, ты прав, — согласился он.

На его лице появилось серьезное выражение и тут же исчезло.

— Как там Флэн?

— Хорошо.

«Где она сейчас, — подумал я. — Почему она мне не говорит?»

Некоторые начали танцевать. Грейс также присоединилась к танцующим. Она улыбалась нам.

— Странно, — сказал Пэтч. — Мы должны делать столько всего, она — работать, я — ходить в школу, звонить по телефону и все такое; но иногда мы забываем об этом.

Пэтч обнял меня за плечи, мы стояли, пили вино и смотрели на танцующих. Я чувствовал себя очень спокойно. Так я не чувствовал себя с тех пор, как.., в город приехала моя кузина Келли.

Тут раздался шум у двери, кто-то стучал, хотя было не заперто; дверь распахнулась, ударившись о стену, и ввалился Рэндалл Одди с Келли и с ними еще пятеро парней, которые, казалось, были полностью сосредоточены на Келли. Она осмотрелась, увидела нашу компанию и широко улыбнулась, как будто всю жизнь мечтала об этой встрече.

— Джонатан! — крикнула она и подбежала к нам.

— Моя кузина, — представил я ее Пэтчу.

— Она.., шумная, — заметил Пэтч.

Я улыбнулся. Пэтч не любил шума.

— Кто это? — спросила Келли.

Как обычно, вокруг нее крутились несколько парней. Она с усмешкой оглядела Пэтча; ее усмешка означала: не заняться, ли мне тобой?

— Не стоит, — сказал я. — Ты уже доставила неприятности двум моим друзьям. Так что этого оставь в покое.

— Да брось ты, — отмахнулась Келли. — Я безобидная.

— Ну уж нет.

— Я — Пэтч, — представился мой друг.

Они пожали друг другу руки.

— А я — Грейс, — прозвучал рядом приятный грудной голос с немного раскатистым «р». Она перестала танцевать и подошла к нам. Арно, Дэвид и Микки тоже присоединились. И мы стояли и смотрели на Грейс. Она была очень красива. Пэтч поцеловал ее.

— Хотите вина? — спросила Грейс.

— Да, — хором ответили мы.

Я уже успел осушить свой стакан Она направилась туда, где, видимо, располагалась кухня.

— Я влюблен, — сказал Пэтч.

Мы кивнули. Нам было понятно почему.

— Извините, по-моему, кто-то зовет меня, — сказала Келли.

Но никто не обратил на нее внимания, и она отошла.

— Ты не забыл, что тебе надо домой? — спросил Микки Пэтча.

— Лишь завтра утром.

— Но обязательно! — сказал Арно. — Мы тебя отвезем. Чертовски приятно увидеть тебя. Мы скучали.

— Я думал, вы обо мне забыли.

— Ну, может, ненадолго. Но все равно я рад, что нашел тебя, — сказал я.

— О'кей, — сказал Пэтч.

И улыбнулся безмятежной улыбкой, которая, видимо, с рождения хранила его от бед.

К четырем часам утра у Грейс кончилось вино, а мне уже было трудно сконцентрировать на чем-либо свое внимание. Пэтч, слава Богу, никуда на этот раз не исчез. Он танцевал с Грейс. Келли танцевала с Рэндаллом Одди, а Арно с какой-то моделью.