В дверь палаты тихо постучали.

– Войдите! – крикнула Рейчел и поспешила к кровати, чтобы сесть на нее.

Она еще очень неловко стояла, даже опираясь на костыли, и вовсе не хотелось упасть на глазах у неожиданного посетителя, или, что еще хуже, кого-то из медицинского персонала: тогда ее точно продержат в больнице еще дней пять!

Дверь открылась, и на пороге появился человек, которого Рейчел очень хотела увидеть, хотя и прекрасно понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Привет, как ты? – спросил Эдди.

– Зачем ты пришел?

– Я хотел узнать, как ты себя чувствуешь.

– Тебе лучше уйти, Эдвард, доктор сказал, что мне нельзя волноваться.

– Я не могу уйти, пока не узнаю, кто это сделал!

– Зачем, Эдди? – устало спросила Рейчел.

– Мне нужно знать.

– А что это может изменить? – Голос Рейчел звучал совершенно безразлично.

– Это может изменить все!

– А стоит ли все менять, Эдди? Один раз мы попытались это сделать, и посмотри, что получилось...

– Рейчел, если ты говоришь о нашей любви...

– Разве осталась любовь? – перебила его Рейчел.

– Но ведь мы любим друг друга! – Он повысил голос.

– Мне кажется, Эдди, что мы серьезно ошиблись тогда.

– Как же так? – растерялся Эдди.

Рейчел ничего не ответила: у нее просто не было сил говорить. Она отвернулась и уставилась в одну точку на стене.

– Как же так? – вновь повторил свой вопрос Эдди.

Рейчел снова промолчала.

– Почему ты не хочешь со мной говорить?

– Мне нечего тебе сказать. Мы расстаемся, Эдди.

– Что ты говоришь?! Как так расстаемся? – Эдди удивленно смотрел на Рейчел.

– Пойми, мы должны расстаться! Так будет лучше для нас обоих...

Рейчел еле сдерживала слезы. Она молилась про себя только об одном: чтобы ей хватило выдержки не разрыдаться прямо сейчас. Эдди не должен видеть ее слез – тогда он не уйдет. А если он не уйдет, он погибнет. Рейчел была почти на сто процентов уверена в этом.

– Почему, Рейчел, почему? – со стоном спросил ее Эдди.

– Неужели ты не понимаешь почему?! – закричала Рейчел.

– Это все из-за Селестины? – тихо спросил Эдди.

– В том числе, – уклончиво ответила Рейчел.

– Скажи мне, только честно: ты боишься ее? – Эдди подошел к Рейчел вплотную и сейчас возвышался над ней как гора.

– Я боюсь не ее.

– Чего же ты боишься?

Рейчел хотела ответить: «Я боюсь только одного: потерять тебя», – но она чувствовала, что тогда Эдди просто не уйдет. Он останется и будет терзать ее, пока не добьется правды. Рейчел не могла высказать ему все, что накипело у нее в душе. Если бы она решилась на это, пришлось бы сказать Эдди, что она любит его и готова пожертвовать всем: своим счастьем, своей любовью, лишь бы Эдди жил.

– Я боюсь, что ты вновь предашь меня, – наконец сказала она.

– Зачем ты так, Рейчел? – В голосе Эдди была такая боль, что Рейчел еле удержалась от того, чтобы не броситься ему на шею и не покрыть поцелуями его лицо.

– Ты уже один раз предал меня, я не хочу, чтобы это повторилось.

От этих слов веяло таким холодом, что Эдди невольно отшатнулся. Рейчел собрала всю свою волю в кулак, чтобы выдержать это испытание. Она знала, что сейчас должна причинить Эдди боль. Такую боль, чтобы он навсегда ушел от нее.

– Это не ты, Рейчел! Ты никогда не была такой! – воскликнул Эдди, пятясь к противоположной стене, словно на месте Рейчел в мгновение ока оказался уродливый инопланетянин.

– Мне пришлось научиться причинять боль. Это всего лишь защитная реакция. – Рейчел со всей возможной безразличностью пожала плечами.

– Я не узнаю тебя!

– Так есть ли смысл во всем, что ты мне говорил сегодня? – холодно спросила его Рейчел. – Я стала другой, да и ты изменился. Может быть, мы видели друг в друге тени, которые остались в далеком детстве?

– Может быть, – эхом откликнулся Эдди. – Тогда почему мы были вместе в ту ночь?

– Не знаю. – Рейчел пожала плечами. – Да это и не важно.

– А что же сейчас важно?!

– Важно то, что мы не будем вместе. Никогда не будем вместе! – Рейчел вновь сорвалась на крик.

– Может быть, все еще можно изменить?

Рейчел вновь пришлось отвернуться: она не могла выдержать мольбу во взгляде Эдди. Она молчала довольно долго, прежде чем смогла произнести коротенькое:

– Тебе лучше уйти, Эдди.