— Мама, это была случайность.

— Я, конечно, не хотела подсматривать, — начала Джейн.

— Так просто получилось, — перебила ее Бетти и усмехнулась. У ее матери был только один недостаток: она была слишком любопытна.

— Я случайно выглянула в окно и увидела, как ты выходишь из шикарной машины. — Джейн не обратила внимания на слова дочери. — Кто он?

— Человек, для которого я сейчас делаю проект.

— А, значит, ты с ним на работе познакомилась. А как его зовут?

— Мартин Франс, — сердито ответила Бетти.

— И чем он занимается?

— Он программист. Может быть, мама, ты прекратишь этот допрос? Хватит с меня Роззи!

— Кстати, ты вчера с ней очень грубо разговаривала, а девочка тебе желает только добра.

— Начнем с того, что Роззи старше меня лет на шесть… — начала Бетти, а потом поняла, что Джейн опять «случайно» взяла трубку параллельного телефона. — Мама, ну почему тебе все нужно знать?!

— Я хочу, чтобы ты была счастлива! — оскорбленно воскликнула Джейн.

— Не вижу связи.

— Очень просто. Ты же мне ничего не рассказываешь о своей жизни. Я знаю о тебе только то, что удается случайно услышать!

— Мама, тебе никто не говорил, что подслушивать нехорошо? — обреченно спросила Бетти.

— Твой отец, и неоднократно! Но, Бетти, милая, мне действительно хочется, чтобы ты была счастлива. Прошу тебя, поговори со мной о том, что тебя тревожит, вот увидишь, сразу же станет легче!

— Может быть, ты и права. — Бетти вздохнула.

— Ну так что же с тобой случилось? Я понимаю, что ты раньше много работала и времени на личную жизнь не оставалось, да и Сэра была еще слишком маленькая. Но теперь же ты начальник отдела, Сэра выросла, во всяком случае, кормить ее и пеленать больше не требуется.

Почему ты до сих пор одна, Бетти?

— Я больше не могу верить мужчинам, — просто ответила Бетти.

— Все из-за того мерзавца? — тихо спросила Джейн.

— Мама, я тогда в первый раз по-настоящему влюбилась.

Бетти замолчала, подбирая слова. Она впервые говорила о том, что произошло пять лет назад. Бетти казалось, что боль уже утихла, но она ошибалась.

— Я понимаю, милая, что это было сильное чувство, — поспешила утешить ее Джейн. — Но прошло столько лет! И потом ты же поняла, что он не лучший выбор?

— Я все поняла. Еще пять лет назад.

— Тогда в чем же дело?

— Я боюсь, — почти шепотом сказала Бетти.

— Чего же ты боишься? Джек в прошлом, а у тебя остался опыт, который не всякая женщина имеет. Теперь ты будешь осторожнее, вот и все!

— Мне кажется, что Джек научил меня быть острожной. — Бетти усмехнулась. — Я не могу встречаться с мужчинами! В моем возрасте уже глупо прыгать из постели в постель.

Да и мужчины хотят чего-то серьезного, особенно когда узнают, что у меня дочь. Но я не хочу!

— Никто не может тебя заставить идти под венец, пока ты сама этого не захочешь. И потом тебе двадцать семь, это не так уж и много, поверь мне. — Джейн ободряюще улыбнулась дочери.

— Дело не в браке! — Бетти раздраженно махнула рукой. — Я просто боюсь, что вновь ошибусь, выберу не того. Что я тогда буду делать?

— Искать того единственного, кто тебе подходит.

— И каждый раз терпеть боль разочарования?

Нет, мама, я больше не могу.

— Но, Бетти, ты же не можешь похоронить себя в четырех стенах! Ты молодая женщина, ты не можешь провести всю жизнь без мужчины! Когда умер твой отец, мне было уже довольно много лет, и то приходилось довольно сложно. И потом Сэре нужен отец. Она уже спрашивала меня, где ее папа.

— И что ты ей ответила?

— Правду. Адаптированную, конечно, — поспешила добавить Джейн, увидев тревогу на лице дочери. — Я сказала, что ее папа встретил другую женщину и женился на ней. Ты решила им не мешать и не стала говорить о том, что ждешь Сэру. Подумала и приехала ко мне, чтобы начать все сначала.

— И что сказала Сэра?

— Спросила, почему ты не найдешь ей другого отца и себе мужа, раз уж решила начать все сначала.

— Мама, ты ее настраиваешь! — сердито сказала Бетти.

— Ничего подобного! — возмутилась Джейн. — Ребенку нужен отец. Она видит, что у всех ее подруг и друзей есть папы, а у нее нет. Конечно, неудивительно, что она задает такие вопросы! Скажи спасибо, что не требует, чтобы ты ее сейчас же знакомила с папашей!

— Мартин хотел познакомиться с Сэрой, — задумчиво сказала Бетти.

— То, что ты не хочешь замуж, еще не значит, что у девочки не может быть надежды на появление нового отца! Попробуй встретиться с Мартином хотя бы для Сэры!

— Разве это разумно?