Якоб холодно посмотрел на него.

– Мышцы лица, – сказал он. – Когда человек лжет, некоторые из них остаются неподвижными или располагаются иначе, чем обычно. Боль лишь делает это более выразительным, остальное же – вопрос опыта и умения.

– В таком случае мы тебя слушаем, – сказала Красноглазая.

– То, что до сих пор произошло, Тагеро не планировал заранее…

– Ошибка или случайность, как я и догадывалась, – заметила Ириан.

– Именно, – подтвердил палач. – Хотя, скорее, второе. Так или иначе, его намерениям это помешало. Ему пришлось тратить время на мелочи, которые неожиданно стали опасными.

– Так чего же он на самом деле хочет? – спросил Мино.

Мастер Якоб пожал плечами.

– Того же, что и всегда, – власти над Суминором. По крайней мере раз в три года появляется маг, которому кажется, будто он вобрал в себя всю силу Онно. Пока что все они прошли через мои руки… – Он на мгновение замолчал. – Могильщик не знал подробностей. Он сказал, что у Тагеро теперь новое лицо, с как будто кошачьими чертами…

Ириан замерла, широко раскрыв глаза.

– Он сказал еще, – продолжал палач, – что Тагеро перед всей этой историей собирался отправиться в Кар. Это была часть его плана.

– Не слишком много, – пробормотал Мино.

Красноглазая задумчиво молчала.

– Мефто был лишь мелкой рыбешкой, мнившей себя акулой, – сказал Якоб. – Но это именно он по приказу Тагеро управлял вампирами, созданными из сыновей Декело. Так что справедливость восторжествовала.

– К дьяволу могильщика! – оживилась Ириан. – Из твоих слов следует, что Тагеро должен уйти и оставить нас в покое. Но та муха…

– Приятный сувенир, посланный с дороги, – подытожил Мино.

– Значит, Кар… – удивленно проговорила девушка. – Что он может там искать?

– Этой страной правит враг нашего короля, – напомнил мастер Якоб. – Как раз эти два кусочка мозаики очень хорошо друг к другу подходят…

– Тагеро – при дворе Ормеда V? – Красноглазая нахмурилась. – В качестве слуги или гостя? Одни лишь догадки! – неожиданно взорвалась она. – Ясно лишь одно – мы никаким образом не можем ему помешать! Он загнал нас сюда, будто перепуганных крыс, и пошел делать свое дело. Снова приходится ждать, пока он сам даст о себе знать…

– У нас не было другого выхода, – возразил Мино.

– Ничто нас не оправдывает! – раздраженно бросила Ириан. – Мы должны были его поймать, а вместо этого позволили ему себя одурачить. Это он потрепал нам шкуру и как в воду канул!

– Зато у нас есть шанс не допустить обострения ссоры с жрецами, – заметил Якоб. – Тебе больше незачем сидеть в этом монастыре, госпожа. Если ты отсюда уедешь как можно скорее, возможно, все разойдется, как круги по воде.

– А Каад?

– Я им займусь, – успокоил ее Мино.

– Хорошо. – Голос Ириан дрогнул. – Я возвращаюсь в Катиму.

Они долго молча смотрели друг другу в глаза.

– Тогда – до свидания… – Она быстро повернулась и выбежала из кельи.

– Не забудь о медиках! – крикнул ей вслед Мино. Он хотел крикнуть что-то еще, но передумал.

Мастер Якоб, похоже, только теперь догадался, что произошло в келье до его прихода. Он посмотрел на Мино, на распахнутую настежь дверь и улыбнулся.

– Может быть, я их извещу? – предложил он.

Парень утвердительно кивнул.

– А ты, мастер, – спросил он, прежде чем палач успел уйти, – что теперь собираешься делать?

– Настоятель наверняка не позволит мне здесь больше оставаться, – ответил Якоб. – Тем не менее мне все же хотелось бы завершить одну мрачную поэму, над которой я тут работал. Я уже знаю, как должны звучать последние строфы…

По спине шута потек холодный пот. Пытаясь подавить дрожь в голосе, он перешел к финалу:

– …и тогда муж подходит к сундуку, открывает его и говорит: «Как же так, милая моя, – один пояс верности, второй пояс верности, третий, а ты уперлась и носишь именно тот, который не запирается!»

В зале наступила гробовая тишина. Весь двор сдерживал смех, ожидая, когда король начнет первым. Тем временем Редрен лишь поглядывал на паяца из-под полуприкрытых век, и ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Ты меня не развеселил, – коротко бросил он.

– Г-господин, п-п-пожалуйста, – застучал зубами несчастный, – дай мне еще один шанс.

– Это было бы чересчур скучно, – король кивнул страже.

– Господин! – Перепуганный шут окончательно потерял голову. – Смилуйся! На самом деле я вовсе не хотел рассказывать эти анекдоты. Это мне жена велела!