Впрочем, холода Фрол не чувствовал. Свет Луны внезапно стал теплым и плотным. Казалось, лучи ночного светила затвердели, и по этим узким светящимся тропинкам можно идти вверх, до самого лунного диска.

Фроат глянул вниз, увидел синее пятно Ирга-Арха и вдруг заметил, что рядом с камнем кто-то стоит. Он удивился и только потом понял: у Ирга-Арха, положив левую руку в углубление, стоит он сам. Фроату стало ясно, почему никто не видел, чтобы те, кто управлял Ирга-Архом, покидали свое место. Он попытался взглянуть на себя, взлетевшего в небо, и увидел, что его тело светится, словно сотканное из лунных лучей. Но Черный меч – Бхата Ак по-прежнему оттягивал пояс, и, потрогав его рукой, Фрол ощутил вес неведомого металла.

Он приказал себе подняться выше, и освещенный луною Дхори Арх тут же исчез, превратившись в маленькое, еле заметное пятнышко посреди огромного, плохо различимого с высоты пространства. Впрочем, Фроату показалось, что он не движется, а стоит на месте. Двигалось все окружающее, словно кто-то выдернул землю из-под его ног. Он вспомнил о себе, стоящем там, далеко внизу, и подумал, что, возможно, это впечатление не так уж ошибочно.

– Ну, ёлы, – поневоле, усмехнулся Фрол, – этак и в космос можно залететь? Где это я?

Он взглянул вниз, но вначале ничего не увидел. Казалось, земная поверхность исчезла и вокруг нет ничего, кроме лунного света, мягко обтекавшего его тело. Только всмотревшись, дхар заметил внизу темное неровное пространство – покинутую им землю.

– «Где я? – вновь мелькнуло в голове Фроата. – Здорово же я поднялся!» Он вновь поглядел вниз, с трудом различив черную ломаную линию – далекие, покрытые лесом горы. Недалеко от них внезапно мелькнула крохотная синяя искорка, и Фрол понял, что видит свет Ирга-Арха.

«Я должен найти скантр, – подумал он, – значит, нужно в Столицу… Эх, компаса не взял!..» Он нерешительно оглянулся: вокруг плясали лунные блики, вдалеке темнела еле различимая земля, и вдруг внизу засветилась небольшая теплая звездочка. Она неторопливо плыла куда-то, как прикинул Фрол, на восток. Удивленный, он заставил себя спуститься ниже и после нескольких минут спуска увидел, как звездочка вырастает, приобретая привычные очертания. Это был огромный самолет, светящийся бортовыми огнями. Послышался еле заметный гул, и Фрол увидел серебристый инверсионный след, тянущийся за машиной.

– Военный, – понял дхар, видевший такие самолеты во время армейской службы, – транспорт…

Он вспомнил, на какой высоте обычно летают такие машины, и на секунду стало страшно. Фрол наконец сообразил, как высоко поднялся.

В первую секунду его потянуло вниз, к покинутой земле, но Фрол тут же остановил себя. Итак, «сила руки и птицы» повиновалась ему. Оставался Черный меч, по-прежнему оттягивавший пояс. Найти Столицу было не так просто. Вначале Фрол, ориентируясь по видневшимся внизу горам, определил направление. Столица находилась где-то на юго-западе, и до нее, как хорошо помнил Фроат, была не одна тысяча километров…

Можно было спуститься ниже, найти русло Печоры и, следуя по ее течению, добраться до железной дороги, а магистраль сама приведет к цели. Фрол уже совсем было решил действовать именно так, но затем его охватили сомнения. Фрол не знал, полностью ли он невидим. Его едва ли могли заметить чьи-либо глаза, но Фроат, вспомнив бесшумно вращающиеся чаши радиолокаторов, поневоле задумался. Он не был тенью: он чувствовал свое тело, по мышцам растекалась сила, он походил на сгусток энергии, вырвавшийся из человеческой оболочки. А экраны радиолокаторов, Фрол хорошо знал это, способны замечать малейшее движение на много километров вокруг. Впрочем, уже через секунду эта мысль показалась смешной. Нет, едва ли даже локаторы способны его заметить. Но Фроата встревожило другое: те, кто охраняют объект «Ядро» – Скантр Тернема, – очевидно, предусмотрели многое, в том числе и такую возможность. Добраться до скантра, даже в виде серебристого призрака, будет не так просто…

Фроат парил над почти исчезнувшей далеко внизу землей, чем дальше, тем больше убеждаясь, что прежний план не годится. Спускаться нельзя. Ранхай-гэгхэн мог мчаться, словно птица, на мосхотов, но его не поджидали застывшие в круглосуточном дежурстве экстрасенсы, и у врагов не было светящегося рукотворного чуда, способного, в этом Фроат был уверен, поставить такой заслон, что даже Черный меч будет бессилен. Да, птице едва ли удастся достигнуть Института Тернема. Но те, кто способен остановить птицу, не смогут задержать падающий с небес метеор.

Фрол еще раз взглянул на далекую землю, по привычке глубоко вздохнул, хотя вовсе не нуждался в воздухе, и с чудовищной скоростью помчался вверх, прямо к зениту, где нестерпимым блеском сиял лунный диск.

Он летел долго, стараясь не смотреть вниз. Лунный свет притягивал, хотелось мчаться без остановки, бесконечно, пока сияние ночного светила будет указывать дорогу. Фроат был свободен, свободнее птицы, свободнее летчика, мчавшегося в кабине сверхвысотного истребителя. Его не держало земное тяготение, не страшил холод, даже воздух, без которого люди не могут прожить и минуты, был ему не нужен. Казалось, что он уже не Фрол Соломатин и даже не эннор-гэгхэн, владыка Дхори Арха. Он порвал связь с надоевшей землей, став частью иного мира, наполненного черной пустотой и залитого лучами серебристого светила…