– …и этот Потрошитель к тому же бросил ее. Ну что за дуры наши девицы, самого важного не помнят, а мне теперь разбиваться в лепешку!

– Зачем тебе? Подбрось эту проблему ментам. Нет, не сейчас, денька через два. У нас мало времени, надо его ценить.

Я целиком и полностью была согласна с Гжегожем, но письмо от Иоланты не давало спокойно жить, и, воспользовавшись тем, что Гжегож поехал к своему экстрасенсу, я забежала домой.

На автоответчике оказалась записана вежливая просьба капитана Борковского как можно скорее связаться с ним. Высказана была просьба сегодня утром. Умный человек капитан, наговорил на автоответчик не только просьбу, но и сообщил время, когда высказывал ее. Решила не рисковать, позвоню из Константина, придется уж приятелю Гжегожа заплатить за разговор по междугородней. А то начну отсюда звонить, а полиция успеет приехать и заловит меня.

Вынужденное расставание с мужчиной моей мечты, даже временное, сразу же негативно сказалось на умственных способностях. Входя, я вынула, правда, из почтового ящика письмо Иоланты Хмелевской, но даже его не распечатала. Скорей, скорей, набрать нужное количество косметики, разумеется, в первую очередь необходимой для проклятой головы. Ни о каких преступлениях я просто не в состоянии была думать. О Господи, как мало времени в нашем распоряжении, завтра он уедет – и прости-прощай! На сколько? Опять на годы? А тут еще эта афера, ну кто выдержит в такой преступно-следственной атмосфере?

Я нервно рассмеялась, подумав, что так бездарно проходит наше историческое свидание, и уронила закрутки для волос, с помощью которых пыталась придать более или менее пристойный вид своей прическе. Эта проклятая голова! Уронив бигуди, тут же наступила на них больной ногой и вскрикнула от боли. Вот и нога еще, ни пойти куда, ни потанцевать, пень замшелый, а не женщина, такое неудачное стечение обстоятельств. Я всегда думала – какое-то проклятие тяготеет над нами, не иначе…

Хотя, с другой стороны… Вот он уедет, и я стану благословлять все эти обстоятельства, ведь мне будет чем заняться. Самое глупое после отъезда любимого – забиться в угол и рыдать. Так поступают все женщины после отъезда их мужчин, а что хорошего? Я всегда говорила: в таких случаях следует немедленно делом заняться. Нет, не стирка, каким-нибудь приятным делом, лучше всего хобби…

Тут я вспомнила одно прекрасное летнее воскресенье. Предполагалось, что это воскресенье двадцатилетней давности мы проведем вместе с Гжегожем, но ему срочно понадобилось уехать. Стояла я на балконе этим прекрасным летним утром и смотрела вслед Гжегожу, с которым вынуждена была расстаться, а сердце в груди просто разрывалось. И вдруг словно что-то меня укололо. Я вылетела из дому и помчалась на ипподром, где как раз начинались скачки. Они всегда на меня прекрасно действовали…

И вместо собственного отражения в зеркале с наполовину закрученной головой я вдруг увидела одну за другой сменяющиеся картины. Да, все это происходило со мной в разные периоды жизни. Вот я, уже одетая, узнаю, что мы не пойдем на субботний карнавал, он, видите ли, не может. Немое отчаяние, просто безграничное. Две секунды продолжалось это отчаяние, не больше, на третьей секунде я уже сбросила с себя карнавальное одеяние, накинула домашний халат и с безграничным счастьем в душе вывалила в тазик марки, которыми давно следовало заняться. Филателия была для меня всегда самым дорогим хобби. А вот второй подлец покинул меня, вот я сижу несчастная и жалкая. Сижу не долее пяти минут, решительно срываюсь с места и усаживаюсь за пишущую машинку. И вот уже, позабыв обо всем на свете, весело смеюсь, работая над очередной повестью, надеясь, что насмешу и читателей, а может, и им тоже помогу в нелегкую минуту. Очень помогали мне в подобных случаях и другие меры. Помню, раз именно в такой момент я приготовила себе неописуемо сложную и – удивительное дело – очень действенную косметическую маску. А когда меня однажды бросили на субботу и воскресенье, я тут же помчалась к знакомым и провела это время за увлекательнейшим покером. А сколько раз спасал меня ипподром, помогая распрямиться после очередного удара судьбы! Я заметила, что почему-то самыми действенными мерами для излечения сердечных ран, нанесенных мужчинами, являются азартные увлечения.

Прийти в себя заставил телефонный звонок. Вздрогнув, я кинулась было к телефону, но заставила себя переждать.

– Догадываюсь, почему ты не поднимаешь трубку, – сказал автоответчик голосом Гжегожа, – надеюсь, ты здесь?

– Здесь, здесь! – вскричала я, хватая трубку. – Тут уже менты мне кое-что передали, боялась, это опять они.

– Нет, это я. Приезжай.

– Еду, еду!

Дрожащими руками побросала в сумку отобранные заранее мелочи, сорвала с волос бигуди, расчесалась пятерней и вылетела из дому. Хорошо, что письмо Иоланты Хмелевской я сразу же сунула в сумочку, иначе наверняка о нем бы забыла.

– Удалось тебе чего-нибудь добиться от экстрасенса? – поинтересовалась я, выходя из машины.

– Удалось. Он согласился приехать к нам на будущей неделе. И собственно, я мог бы уже сегодня отправляться обратно в Париж, но к счастью, место в самолете зарезервировано на завтра, а сейчас, в период летних отпусков, нелегко получить место. Пришло письмо?

Я извлекла из сумочки письмо и гордо помахала им.

– Вот оно!

– Неужели даже не прочитала?

– Я подумала, лучше нам с тобой вместе его прочесть.

Враки, конечно, о письме я вообще ничего не думала, но неловко было признаться в том, что не вспомнила о письме, из-за которого поехала к себе. Впрочем, не такие уж и враки, вместе действительно приятнее будет его читать.

Распахивая передо мною дверь виллы, Гжегож отвесил мне шутливый полупоклон.

– Позвольте, мадам, выразить вам мое глубочайшее восхищение. Я не знаю другой женщины, которая бы выдержала такой искус.

– Ты еще недостаточно мною восхищаешься, – мрачно заметила я. – Каждая нормальная женщина на моем месте купила бы чего-нибудь поесть, мне же это и в голову не пришло. Вот только сейчас спохватилась…

– Да брось ты, давай действительно прочтем письмо, мне очень хочется знать, что в нем. В письме было написано следующее:

«Уважаемая пани! Елена Выстраш, светлая ей память, была моей подругой. Мы дружили еще со школы, и она всем делилась со мной, а больше ни с кем. Со мной поделиться – что с колодцем, никому не скажу и сейчас бы не сказала, но Елена боялась за вас, поэтому и пишу. Она ходила убираться к тем людям, была у них на постоянной работе, но сначала только с хозяйкой имела дело, а как дом уже был готов, должен был и хозяин из Америки приехать. И так получилось, что однажды у Елены был выходной и она собиралась поехать к родным, но как вышла через черный ход из дому, так и разбила колено, сильно разбила, кровь шла. Ну Елена и вернулась обратно, и не знала, что делать, и ждала, может, колено перестанет болеть, ей ведь до автобуса далеко идти. А ее хозяйка думала, что домработница ушла, как и собиралась. И тут видит – похоже, хозяин приехал. Елена удивилась, вроде бы раньше, чем ожидали, ну да чего не бывает. Хозяйка встретила его как мужа, а у него всего один чемодан при себе, и то небольшой, не похоже, что аж из самой Америки прибыл. И Елена хорошенько его тогда рассмотрела.