Сам он тоже не понимал, как это тогда случилось и что ему пришло в голову — требовать вдруг такие деньжищи. Однако вчера вечером уже звонил мистер Роджер Поуп. Он сообщил, что деньги собраны.

— Конечно, нам пришлось нелегко, — сказал он, — но теперь вся сумма в наличии.

— Я рад за вас, — ответил ему Фредди, возвращаясь к прежней наглой манере разговора. — Назначьте час и место встречи.

— Шлагген-Краузские развалины. Завтра в три часа.

— Ночи?

— Почему ночи? Днем.

— Мы там будем…

И вот теперь это «завтра» наступило. И именно сегодня Царику и Чингису предстояло стать сказочно богатыми.

— Куда спрячешь трек? — спросил Фредди, разминая окаменевшие за ночь носки.

— Думаю, на спину прилеплю — скотчем.

— А снимать удобно будет?

— Тогда на живот, — решил Михель и уверенно прилепил драгоценную пластинку.

— Подыши, — предложил Фредди. Михель старательно подышал.

— Не мешает?

— Не-а, нормально.

— Тогда выпучи живот на случай, если нажрешься.

— А я не собираюсь нажираться, — возразил Царик.

— Мало ли как выйдет, — заметил Чингис и несколькими сильными ударами об пол довел носки до нужной мягкости.

— Ну хорошо, — согласился Царик и, набрав побольше воздуха, стал выпячивать живот, однако у него ничего не получилось. Живот Михеля, как и его грудь, был впалым.

— Хорошо, — прокомментировал Фредди. — Полная гарантия, что ты не будешь стеснен в движениях.

Выйдя на улицу, Фредди убедился, что погода именно такая, какую он себе представлял, находясь в квартире Царика.

Солнце было ярким, облаков совсем мало, а в воздухе пахло пирожными независимо от того, проезжал ли рядом грузовик или утренний ветерок дул со стороны помойных баков. Воздух в любом случае источал аромат пирожных.

— Что ты скажешь о магазинах оружия? Что нам подходит больше — «Мэд Джерри» или «Крейзи Фарго»?

— "Мэд Джерри" мне нравится больше.

— Здорово, к нему и идти ближе, — довольно улыбнулся Царик, который, несмотря на теплую погоду, был одет в суперпиджак а-ля «Ветер Лиссабона».

И они пошли за покупкой.

Михель намеревался потратить пятьдесят кредитов на не слишком новое ружье и спешил дойти до магазина побыстрее, чтобы жадность не заставила его отказаться от такого расточительства.

Фредди Чингис, наоборот, старался дышать полной грудью и никуда не спешил, наслаждаясь солнцем и ясным небом. На его лице блуждала странная улыбка, и все прохожие — скучные, как и в любой другой день, — смотрели на него неодобрительно, думая, что он пьяный.

— Тебе не кажется, что машины сегодня какие-то особенно длинные? — неожиданно спросил Фредди у Михеля.

— Да нормальные машины. Такие, как обычно… — пожал плечами Царик и чуть тише добавил: — Но, по-моему, слишком дорого.

— Ты это о чем?

— Да так, ни о чем, — махнул рукой Царик, едва справляясь с очередным приступом жадности.

«Может быть, лучше купить бейсбольную биту? — думал он. — Она обойдется куда дешевле, чем ружье, пусть даже не самое новое».

Как-то раз в кино он видел, как такими штуками охаживали одного парня. Зрелище было просто ужасное.

«Наверное, лучше купить биту, — продолжил эту тему Царик. — Вот только сколько она может стоить? Хорошо бы не больше пятерки».

Тут очень кстати попалась витрина спортивного магазина. Царик припал к ней, как жаждущий к источнику, и был неприятно поражен. Красивые и разноцветные биты стоили от шестидесяти до ста кредитов. Это было полным расточительством.

— Ты чего там высматриваешь? — рассеянно спросил Фредди. — Гантели, что ли, ищешь?

— Да нет, хотел присмотреть спортивные тапочки, — соврал Царик. — Хочу бегать кросс.

— Кросс — это серьезно, — согласился Фредди.

Остаток пути до магазина «Мэд Джерри» они проделали в полном молчании. Фредди хватало воздуха и синего неба, а Царик размышлял над тем, что можно купить такого, что было бы таким же страшным, как ружье, но не столь дорогим.

— Ну что, войдем? — спросил Царик, остановившись возле двери магазина. Втайне он надеялся, что Фредди скажет: никакого ружья нам не нужно, мы и так обойдемся.

Но Фредди сказал:

— Конечно, пошли. Ведь это и есть «Мэд Джерри»? Или я опять слишком улетел?

Делать было нечего, и Царик первым толкнул в дверь. Чингис последовал за другом.

Кроме них в магазине оказался только один покупатель, который рассматривал какой-то неизвестный предмет.

За прилавком стоял здоровенный рыжий мужик с бородой и большим животом. На нем был серый свитер с оттянутым воротом и засаленная кепка со стершейся эмблемой спортивного клуба.