Накануне к Ольге приходил опер. Расшаркивался перед ней, просил прощения, ругал свою собачью службу. Потом задавал вопросы: когда ушел? что говорил? когда обещал вернуться?.. И еще — не брала ли Ольга в руки его пистолет? Ольга ответила: «Нет, не брала». На все остальные вопросы ответил Влад — при нем уходил Саня. В последний путь уходил. Вопросы опер задавал странные — какая, к черту, разница, брала она его пистолет или не брала!..

Измученный, невыспавшийся (за ночь дважды приезжала «скорая» к Ольгиным старикам), пришибленный горем Влад очнулся от раздумий, когда в распахнутую Кротом заднюю дверь катафалка хлынул солнечный свет.

— Выносим, Влад, — тронул его за плечо Крапивин.

Слышался вой. Излишне громко грянули трубы. Ольга оркестра не хотела, Влад настоял, а теперь и сам думал, что зря. Он сам купил дубовый полированный гроб и сам выбрал место на кладбище — рядом со своей матерью, чтобы приходить к двоим.

До кладбища было километра три. Саню несли на руках. Народу собралось много — вся окраина, весь берег: он прожил здесь двадцать семь лет и никому не сделал худа.

Влад шел за гробом и думал: «Скорей бы все кончилось». Речей никто не хотел, но распорядитель предоставил слово Губарю, тот путался в словах, Влад его не слушал.

«Только бы скорей все кончилось».

И все кончилось. Остались только холм, цветы и память. Поминали Саню во дворе, за длиннющим столом из тех самых досок, которыми он собирался обшить дом.

Влад налил в стакан водки — первый стакан за три дня: «Вот и уехал ты, Саня, к баобабам».

Кожухова хоронили на другой день на центральном городском кладбище. Какая-то сила заставила Влада поехать туда. «О покойнике плохо не говорят», — убеждал он себя. Но простить ему Сани и даже того, что он «лег» отдельно от своего телохранителя, не мог; не понимал всей помпезности, недоумевал по поводу правительственной телеграммы, зачитанной у гроба мэром, всей фальши, с которой городские власти обставили проводы самоубийцы.

Отца Влада засудили на десять лет за то, что спер цистерну бензина, а Кожухов — человек Панича, его ставленник, его официальное лицо — погряз в махинациях, ворочал миллионами, и о нем скорбел сам министр; и мэр, и Вершков, и главный инженер Сушкевич, и директора из Совета наперебой говорили о том, какого хорошего человека потеряли, о том, что он оставил после себя сыновей, продолжателей своего дела, и все они знали, что это «дело» расследует правительственная комиссия и прокуратура, и все равно говорили, словно Кожухов не пустил себе пулю в сердце, а сгорел на работе. Среди лицедействующих Влад видел гэбэшника Судьина и его зама-полковника, эмвэдэшника генерала Коврова, прокурора города, следователя из Москвы.

Панича, конечно, не было — старик массовых мероприятий не любил.

Внимание Влада привлекла платиновая мадам в деловом костюме, стоявшая поодаль с букетиком цветов. Глаза ее не выражали вселенской скорби в отличие от глаз остальных. Мадам эта Владу была знакома, хотя он не встречал ее с того самого дня, как она уволилась из фонда «Новое поколение», где трудилась секретаршей Кожухова. Что-то сработало в его мозгу прежде, чем он узнал ее, заставило остановиться, отойти за мраморную стелу и наблюдать за ней.

Он вспомнил, что. В тот последний вечер, когда неожиданный телефонный звонок выдернул Саню из-за стола, он сказал: «Шеф дежурку прислал. Понадобилось съездить куда-то, на ночь глядя». А Ольга рассердилась: «Небось к Полине своей. А ты будешь свечку держать». — «Может, и так», — ответил Саня.

«А что, если это она позвонила Кожухову? — предположил Влад. — Не сама, а те, кому он был нужен, заставили ее это сделать?.. Если даже Ольга знала, кто его любовница, то они могли таким образом выманить его из дома, потому что были уверены: к любовнице Кожухов приедет один, без телохранителей».

«М о ж е т, и так», — сказал Саня.

Речи наконец кончились. Оркестр заиграл, толпа содрогнулась. Комья земли застучали по крышке. Полина протиснулась к могиле и появилась на аллее уже без цветов. Ни с кем не заговаривая, деловой походкой направилась к кладбищенским воротам.

Влад пошел за ней. Она свернула на тенистую аллею, миновала стоянку и держала путь к автобусной остановке. Он сел в свою «девятку», выехал на мостовую со старым трамвайным полотном. Догнав ее, распахнул пассажирскую дверцу:

— Садись!

Выражение растерянности на красивом лице сменилось улыбкой.

— Привет. Подвезешь?

В салоне запахло духами.

«Кто же пользуется духами, отправляясь на похороны?» — подумал Влад, но тактично промолчал. Он старался ехать как можно медленнее, соображая, с чего начать разговор.

— Как дела? — сообразил наконец.

— Мы знакомы?

Он достал из кармана маленькие солнцезащитные очки:

— А так?

— Теперь вспомнила! Ты дрался во Дворце спорта в прошлом году.