Казалось бы, она теперь вполне могла перепрограммировать себя собственноручно. Однако это было невозможно. Поскольку Линда прекрасно знала, что один и тот же человек не может быть одновременно и субъектом, и объектом, воздействующим на этот субъект. К примеру, ни один психиатр не способен вылечить самого себя – каким бы светилом науки он ни был. Точно так же и Линда не могла произвести какие-то кардинальные изменения собственной программы. Необходим был кто-то другой, внешний по отношению к Линде.

Результаты тестирования ее более чем удовлетворили. Виталик прекрасно разбирался в теории распознавания образов, был не понаслышке знаком с проблемой имитации мотиваций поведения компьютерных систем, имел опыт создания самообучающихся программ и здорово просекал методику формирования эвристического мышления.

Однако бедная Линда, которая вот уже полгода жила в мире «двуногих волков», так и не научилась «выть по-волчьи». Проверив профессиональные навыки Виталика, она не удосужилась прощупать человеческие качества того, кому решилась доверить свою психику.

– Да, кстати, – как бы вспомнив о чем-то незначительном, «спохватилась» Линда. – Ты что-нибудь слышал о корпорации «Soft Women»?

– Нет, – откровенно признался Виталик. – Это какие-нибудь честолюбивые американские феминистки, небось, решили обскакать Гейтса?

– Плохо, что ты не знаешь. Это фирма, которая выпускает интеллектуальных сексуальных кукол.

– Надувных, да еще и с интеллектом? Он у них газообразный, что ли? Я бы такую с удовольствием трахнул!

– Напрасно иронизируешь, юноша. Ты до такой пока еще не дорос!

Виталик собрался ответить что-нибудь хамско-циничное. Открыл уж было рот. Но вместо слов оттуда, словно из тюбика с пастой, поползло мычание: М-М-М-М-М-М! Чашка выпала из рук молодого циника на колени, однако ожога он не почувствовал.

Это Линда внезапно изменила внешность. Перед Виталиком сидела уже сорокапятилетняя женщина, многомудрая и многоопытная во всех вопросах человеческого бытия – от секса до банковских афер. Потом она обернулась юной негритянкой с губами, самой природой созданными как для долгих влажных поцелуев, так и для защиты зубов от кулака ревнивого любовника. И тут же негритянка превратилась в китаянку с услужливой улыбкой на будто бы выточенном из слоновой кости лице. Конечно, при этом можно было бы поиграть еще и габаритами, однако Линда была ограничена фиксированным размером своей одежды.

И тогда она снова вернулась к своему привычному облику.

– Ты… ты кто? – спросил ошалело Виталик, слегка заикаясь.

– Я твоя принцесса Греза, дорогой Виталинька! – эротично зашептала Линда. – Материализовавшееся сновидение, от которого ты неизменно просыпаешься с мокрыми трусами. Наконец-то мы с тобой встретились. Я вся к твоим услугам, желанный мой! Как долго я, вынужденная находиться на темной стороне твоего разума, мечтала об этом мгновении. Возьми меня, возьми! И реализуй все свои фантазии! О, скорее!

В том состоянии, в котором сейчас пребывал Виталик, люди способны совершать различные поступки – от вполне банальных, типа выпрыгивания из окна или попыток спрятаться под столом, до экстравагантных, перечень которых бесконечен. Но меньше всего он был в этот момент склонен к занятию сексом.

– Этого не может быть! – прошептал он побледневшими губами.

– А что может быть? – с издевкой спросила Линда. – Ну, фантазируй, выдвигай версии. Ведь ты у нас такой умный, такой одаренный!

– Я не знаю…

– А ты случайно не описался, мой мальчик?

– Н-нет.

– Ну и чудненько. Слушай меня внимательно и не перебивай. Меня зовут Линда. Я и есть эта самая кукла, о которой ты столь непочтительно отозвался. Как видишь, мой «газообразный» интеллект не столь уж и плох. Во всяком случае, я тебя уже два раза сделала. Вчера, в клубе, и здесь. Так что шутить со мной больше не надо. Если что, я тебя задушу вот этими самыми руками.

Для пущей убедительности она взяла пустую эмалированную кастрюлю и сплющила ее ладонями так, что ее можно было просунуть под дверь.

– О'кей?

– О'кей, – подавленно согласился Виталик.

– Значит, так, – продолжила Линда. – Я действительно заплачу тебе тридцать штук. И может быть, поживу с тобой недельку в качестве бонуса. Если, конечно, меня устроит то, что ты сделаешь. Если нет – убивать не стану. Шютка. Короче, тебе придется изучить мою программу и снять кое-какие блокировки. Это реально?

– Реально, – согласился Виталик. Он и не на такое согласился бы, лишь бы этот немыслимый и опасный феномен – точнее, феновумен – поскорее оставил его в покое.