– Его надо валить по-любому. Житья он не даст. И следить будет за каждым шагом.

– Да, — нехотя согласился я. — Только как это сделать, если прилетят равитанцы?

Марк пожал плечами, закинул РПГ за плечо и пошел к лесу. Мы с Антоном потянулись следом.

... Прошло полчаса с момента-сеанса связи. Мы сидели среди деревьев и кустарников, внимательно наблюдая за обстановкой, не переставая прикидывать: пошлют датлайцы сюда кого-нибудь или нет? О том, засекли они сеанс или нет, речи вообще не шло. Конечно, засекли.

Передача сообщения в эфире занимает считанные доли секунды, так что обнаружить их простым прослушиванием невозможно. Но скорость связи — палка о двух концах. Время — обратная функция частоты. Так что когда сержант отправлял данные, он «шумел» в очень большом частотном диапазоне. А специальная аппаратура фиксирует это и с довольно высокой степенью точности выдает местонахождение радиопередатчика.

Вот и гадаем мы: придут датлайцы или плюнут? Или накроют наши позиции ракетами. Если они, конечно, у них есть...

– Как думаешь, Битрая сумеет отыскать нас здесь? — шепотом спросил Марк.

– Понятия не имею, — пожал я плечами. — На Годиане такой техники нет, иначе бы нам о ней сказали. А создать... Профессор, конечно, гений, но даже гений не творит за один день. Или за неделю.

Марк вздохнул, сменил положение и вытянул вперед левую руку.

– Паршиво... Мы так можем надолго здесь застрять.

– Угу. А еще хуже — можем застрять навсегда, если сержант доложит о нашем конфликте начальству.

– Сержанта надо убирать, — подал голос лежащий чуть в стороне Антон.

– Ну да. Только когда? И как?

Антон не ответил. Не знал. И мы не знали. Мы даже не знали, сколько еще проживем. Как налетит целая армада... Да и армады не надо. На восемь человек, у которых только половина боекомплекта, хватит одного взвода. С гарантией. Тут не Аберен, мечом толпу не разгонишь...

Марк толкнул меня в бок:

– Чего задумался?

– Да так... подсчитываю, сколько нам еще небо коптить...

– Недолго, — напряженным голосом ответил Антон. — Минут пять.

Он кивнул в сторону холмов. Мы повернули голову и увидели высоко в небе два бота. Они шли параллельно друг другу прямо на нас. Боты были датлайские...

– П... здец! — бесстрастно констатировал Марк. — Приплыли...

Боты прошли над холмами, миновали поле и повернули к лесу. Сделав плавный разворот, полетели обратно. Судя по всему, сержанта и наемников в оврагах они не заметили. Значит, машины не оборудованы специальной аппаратурой. И то хорошо.

Хотя чего хорошего? Боты — воздушная разведка. Сейчас подойдут основные силы и прочешут весь район. Не факт, что нас найдут. Но вот если сюда вскоре подвалят наши спасатели, то будет бой. С непредсказуемым исходом.

– Надо отходить, — шепнул Антон. — В лес.

– Надо. Только сержанта не видно. Заснули, что ли?

– Ждет, когда боты улетят, — высказал догадку Марк.

– Сейчас дождется пехоты, тогда будет весело... Тьфу! — вдруг вскрикнул Антон. — Да что ж сегодня такое?! Как ворона каркаю!

С дальнего края поля в нашу сторону двигалась небольшая цепочка солдат. Человек десять. Авангард прочесывания. Все. Если в течение трех минут сержант не отойдет, сшибки не избежать.

Зная тактику датлайской пехоты, могу с уверенностью сказать — топают к нам солдаты так называемого легкого взвода. Где-то неподалеку, на хороших позиция, уже готовы к бою расчеты тяжелого взвода — автоматические гранатометы и крупнокалиберные пулеметы. Где-то засели снайперы. Они готовы прикрыть своих огнем, прижать нас к земле, зажать, забить, сделать легкой добычей для пехоты.

И сколько ни маневрируй, ни прыгай, но перевес в силах на их стороне. Выхода два — с честью погибнуть, попробовав утащить с собой как можно больше врагов. Или отойти. Иного нет. Потому как на открытой местности численный перевес и преимущество в огне определяют победителя еще до боя.

– Может, его вызвать? — предложил Антон. — Сказать, чтобы уматывал?

– Он не послушает. Зато мы засветимся.

Марк задрал голову, ища взглядом боты. Те ушли за холмы, видимо, барражируя там.