Я галантно предложил ей левый локоть, и она мягко взяла меня под руку.

Наверное, со стороны мы смотрелись как влюбленная парочка, ну, или, по крайней мере, как старые друзья. И уж точно никто бы не догадался, что мы давние враги.

— Ты сильно изменился с нашей последней встречи, — заметила она.

Черт, уже третий человек мне об этом говорит. Неужели так заметно?

Радуйся. Наконец-то хлюпиком пассивным быть перестал.

Да иди ты!

— Может быть, — не стал спорить я. — А вот ты, похоже, совсем не изменилась. Все так же пытаешься сделать грязную работу чужими руками. И все так же неудачно.

Она отреагировала на подначку удивительно спокойно.

— Я хрупкая женщина, куда мне самой тягаться с такими как вы, — немного грустно сказала ведьма.

Хрупкая не хрупкая, а неприятностей от тебя... Эй, да она никак сдаваться пришла?!

Угу, мечтай. Ты не знаешь женщин. Такие как она не сдаются. Между прочим, я не могу прочитать ее мысли, значит, дамочка не так проста, как кажется на первый взгляд.

Так-так. Нужно быть осторожнее.

Ты уж постарайся.

— Думаю, ты несколько занижаешь свои способности, — заметил я и сразу взял быка за рога: — Так чем собственно обязан вашему вниманию?

Вельма мотнула головой, поправляя волосы.

— Я бы хотела предложить тебе дружбу и сотрудничество.

Так я и думал.

— Почему мне это должно быть интересно?

Она посмотрела на меня из-под накрашенных синеватыми тенями век чарующим взглядом.

— По крайней мере, ты можешь выслушать меня.

Да я разве ж против? Слушаю вот уже минут пять, но ничего дельного пока не услышал.

— Тебе не кажется, что Константин слишком неадекватен для Царя Вампиров? Куда он их поведет, к мировому господству?

Даже не знаю. Если он встанет с левой ноги, то к мировому господству, если с правой — еще куда-нибудь. Он действительно совершенно непредсказуем.

— Пусть ведет куда хочет, — честно ответил я. — Главное, чтобы меня и моих друзей не трогал.

— И ты ему доверяешь? — грустно усмехнулась она.

Тоже мне, актриса театра драмы.

— Да уж больше, чем некоторым. Он пытался меня убить очень давно, к тому же, явно без особого энтузиазма. Иначе, я бы с тобой сейчас не разговаривал. А вот ты постоянно подсылала ко мне своих «свободных» вампиров.

Ой, она ж сейчас опять начнет о бедной и хрупкой себе рассказывать.

— Чем тебе так Константин-то не угодил? — поспешно спросил я. — Ты и убить его пыталась, и теперь мешаешь его планам.

— Чем?!

В ее глазах заплескалась злоба вперемешку со слезами.

Так что же она сейчас сделает, влепит мне пощечину, или разревется?

Как выяснилось, ни то, ни другое.

— Он наплевал мне в душу, — с плохо скрываемой ненавистью прошипела она. — Заставил влюбиться в себя, а потом бросил…

Э, да здесь у нас история неразделенной любви. Интересно, как же это он умудрился заставить влюбиться, гипнозом что ли? Оно ему надо?

— Что ж теперь, до конца жизни ему мстить? — перебил я женщину. — Причем, судя по его возможностям, до скорого конца твоей жизни.

Вельма остановилась и сжала мою руку так, что на ней наверняка выступили синяки.

— Мы еще посмотрим! Я знаю секрет силы Константина, и все его планы… Если бы ты помог мне, Виктор, мы бы легко справились с ним!

Ее глаза горели каким-то маниакальным огнем.

— Зачем мне это? — открыто спросил я.

— Ты же не можешь ему доверять. Он диктует тебе условия с позиции силы, — ее голос перестал дрожать и обрел деловой оттенок. — Со мной же ты сможешь вести дела на равных.

Да что она о себе возомнила? Я же Человек Судьбы все-таки, а она всего лишь слабенькая колдунья, понахватавшаяся кое-каких знаний от Константина. Правильно я говорю, Кель?

Конечно. Узнай подробнее о ее планах, и иди уже сдаваться. Кстати, можешь ее вообще убить, возможно, это упростит ситуацию.

А возможно и усложнит. Нет уж, пусть Колдун сам со своей несостоявшейся любовью разбирается.

Конечно, я немного лукавил. Несмотря на все произошедшие со мной перемены, на хладнокровное убийство я был не способен. Увы.

— Мне не нужны никакие ваши дела, — искренне ответил я. — Я просто хочу жить своей жизнью. Конечно, я не доверяю Константину, но он, по крайней мере, не пытался меня убить… в последнее время.

Судя по всему, Вельму не очень огорчил мой отказ. Похоже, она была к нему готова.