– Я здесь старший детектив, но на этом участке работаю только пятнадцать лет. Не исключено, что вам сможет помочь кто-нибудь из ушедших в отставку.

Конечно, такой детектив мог бы что-то вспомнить, но у него нет доступа к старым делам.

– А вы случайно не знаете, кто самый старый из детективов, работающих сейчас?

– Да, я его знаю.

Последовала небольшая пауза, и я услышала негромкий смех.

– А вы не могли бы назвать его имя?

– Это я.

– Ах, вот оно как. Что ж, очень удачно.

– Не стану спорить.

– А сколько лет, если вы не против?..

– Двадцать шесть.

– Ничего себе, – удивленно пробормотала я. – И вы продолжаете работать?

– Вы очень догадливы.

Некоторые трудоголики никак не могут уйти на покой.

– Ну, тогда я хочу поговорить с вами.

– Конечно, если вам нужен умный ответ, вы можете попробовать найти кого-нибудь помоложе. Однако попытайтесь. – Я поняла, что он улыбается. – Постараюсь вам помочь.

– В Лос-Анджелесе пропала группа подростков, – начала я.

Мне пришлось потратить пять минут, чтобы рассказать главное, в том числе и о моей попытке войти в контакт с Уилбуром Дюраном, и все это время детектив из Бостона меня внимательно слушал.

– Он уехал из Бостона в Калифорнию, чтобы учиться в колледже, – закончила я свой рассказ.

Москал стал вслух сопоставлять даты. Затем на несколько секунд замолчал.

– Я помню дело об исчезнувшем мальчике – это произошло как раз в тот промежуток времени, который вы имеете в виду. Тело нашли через неделю. Однако убийцу так и не поймали.

Я почувствовала, как мой пульс ускорился.

– Значит, дело еще не закрыто?

– Формально, да. Но сейчас никто над ним не работает. У нас не хватает личного состава. О, нет, простите, человеческих ресурсов.

Мне он понравился.

– У нас такие же проблемы. Я сейчас занята расследованием последних похищений, но мне скинули и старые дела. В противном случае у нас бы ими также никто не занимался. Итак, вы можете что-нибудь рассказать о мальчиках, которые пропали и не были найдены, – помните такие случаи?

Он рассмеялся и ловко ушел от вопроса.

– Детектив Дунбар, со всем уважением, но неужели вы думаете, что в моем возрасте я способен вспомнить, что я сегодня ел на завтрак?

– Ну…

– Извините. Я здесь главный объект гериатрических шуток. У нас наверняка есть дюжины пропавших ребятишек, которых не удалось найти. Как вы понимаете, из этого не следует, что все они плохо кончили. Давайте я немного подумаю и поработаю в архиве, а потом вам перезвоню. Мы начали заносить в компьютер старые дела, кое-что уже находится в базе данных. В таком случае их будет не трудно найти. Ну а если нет, мне потребуется больше времени. В любом случае я постараюсь связаться с вами до конца сегодняшнего дня.

Через час, когда я все еще работала с делами, он позвонил.

– Не знаю, насколько вам пригодится то, что я нашел. У нас есть два мертвых мальчика и трое пропавших в течение двухлетнего периода, который вас интересует. Все они белые, возраст от одиннадцати до четырнадцати лет.

Одна из наших референтов была выходцем из Новой Англии.

– Послушай, Донна, сколько времени потребуется на то, чтобы доехать от Нью-Йорка до Бостона?

– Около пяти часов – все зависит от движения. Проклятье.

– Есть скоростной поезд, который довезет тебя за два с половиной часа. Еще можно полететь на самолете, это сорок пять минут, но если учесть время на путь до аэропорта, на поезде ты доберешься быстрее.

Я прикинула свои возможности. Да, пожалуй, я успевала.

– Фред, у нас еще остались места на компьютерных курсах в Нью-Йорке? – небрежно спросила я.

– Не думаю, Дунбар. – Он откинулся на спинку кресла и прищурился. – А в чем дело, у тебя мало работы?

– Нет. Однако я зашла в тупик. Чувствую, что мне бы не помешало немного повысить квалификацию. Приближаются выходные, так что я потеряю совсем немного времени…

Мое предложение не вызвало у него энтузиазма, тем не менее он проворчал:

– Я наведу справки. Когда я в прошлый раз к ним обращался, свободных мест не было. Но тут никогда не знаешь заранее.

Через полчаса выяснилось, что у жены Джимми Тайлера возникли трудности с беременностью, что вынудило его отказаться от посещения двухдневного курса.

– Мы уже выкупили билет на самолет, можешь забрать. Ты улетаешь в четверг вечером, вернешься днем в воскресенье. Занятия в пятницу и субботу.