–  А это еще кто?
– спросил он, крутя головой из стороны в сторону.
– Мне не нравится ваш тон! Девчонка и ее друзья действовали чрезвычайно рискованно. Обворовывать кабинет директора…

–  Они не воровали, - перебил его Гарри.
– Этот меч не принадлежит Снейпу.

–  Но он принадлежит школе Профессора Снейпа, - возразил Финеас Нигеллус.
– А какие права имеет на меч девочка Уизли? Она заслужила свое наказание точно так же, как заслужил его этот идиот Лонгботтом и ненормальная Лавгуд!

–  Невилл не идиот, а Луна - не ненормальная!
– вмешалась Гермиона.

–  Ну так где я?
– повторил Финеас Нигеллус и опять принялся бороться с черной повязкой.
– Куда вы меня притащили? И почему вы забрали меня из дома моих предков?

–  Да хватит уже! Как Снейп наказал Джинни, Невилла и Луну?
– спросил Гарри настойчиво.

–  Профессор Снейп отправил их в Запретный Лес помогать этому неотесанному мужлану Хагриду.

–  Хагрид - не неотесанный мужлан!
– Гермиона явно начала выходить из себя.

–  И Снейп считает, что это наказание?
– усмехнулся Гарри.
– Уверен, Джинни, Невилл и Луна неплохо провели время с Хагридом. Запретный Лес… подумаешь! Они сталкивались с гораздо более страшными вещами, по сравнению с которыми Запретный Лес - это детские шалости!

Он почувствовал огромное облегчение, ибо уже в своем воображение успел нарисовать ужасы, постигшие его друзей, сопоставимые, как минимум, с заклятьем Круцио.

–  На самом деле, Профессор Блэк, мы хотели узнать, кто-нибудь другой брал меч? Ну, может быть, его забирали из кабинета для чистки или чего-нибудь в этом роде?…

Финеас Нигеллус застыл, оставив в покое повязку, и чуть не подавился от смеха.

–  Сразу видно - дитя магглов, - ответил он.
– Оружие, изготовленное гоблинами, не нуждается в чистке, простушка. На гоблинское серебро грязь не пристает, только впитывается то, что может сделать его еще крепче.

–  Не называй Гермиону так!
– вступился за подругу Гарри.

–  Признаться, я очень устал от этого бесконечного противостояния, - заявил Финеас Нигеллс, - может, мне пора уже возвращаться обратно в кабинет директора? Все еще с повязкой на глазах, он ощупью продвигаться к краю картины, чтобы снова вернуться в Хогвартс. Неожиданно Гарри посетила одна мысль.
– Дамблдор! Вы можете привести сюда Дамблдора?

–  Что, простите?
– удивился Финеас Нигеллус.

–  Вы не могли бы привести профессора Дамблдора из его портрета в ваш?

–  Подумать только, а ведь не только магглорождённые могут быть столь невежественными, Поттер. Обитатели портретов Хогвартса могут общаться между собой, но они не могут путешествовать за пределы замка, за исключением случаев, когда они навещают собственный портрет. Дамблдор не может прийти сюда вместе со мной. Кроме того, после того бесцеремонного обращения со мной, уверяю вас, я никогда не вернусь сюда опять! Слегка подавленный Гарри наблюдал, как Финеас повторял свою попытку покинуть картину.

–  Профессор Блэк, - вдруг сказала Гермиона, - не могли бы вы просто сказать нам, когда в последний раз меч вынимали из футляра? Ну, то есть до того, как его брала Джинни… Финеас нетерпеливо фыркнул.

–  Я думаю, в последний раз меч Гриффиндора покидал свой футляр, когда профессор Дамблдор использовал его, чтобы вскрыть кольцо.

Гермиона резко повернулась к Гарри. Никто из них не смел произнести ни слова в присутствии Финеаса Нигеллуса, который еще немного повозившись в поисках выхода, все же смог его найти.

–  Ну… спокойной ночи, - пожелал он язвительно, и почти исчез и вида, из-за рамки выглядывал только небольшой кусочек его шляпы, когда Гарри закричал:

–  Погодите! Вы говорили профессору Снейпу об этом? Голова Финеаса Нигеллуса появилась в картине.
– Профессор Снейп слишком занятой человек, чтобы интересоваться эксцентричными поступками Альбуса Дамблдора. Прощайте, Поттер! С этими словами, он окончательно исчез из вида, оставив на картине лишь мрачный фон.
– Гарри!
– закричала Гермиона.

–  Сам знаю!
– тоже прокричал в ответ Гарри. Не в силах больше сдержать себя, он рассек кулаком воздух. Это было гораздо больше, чем он мог даже надеяться. Он мерил шагами палатку, и, как ему казалось, намотал за это время не меньше мили. Он даже уже не чувствовал голод, настолько он был возбужден. Гермиона спрятала картину Финеса Нигеллуса обратно в сумку, застегнула пряжку, и лишь тогда подняла сияющее лицо к Гарри.

–  Меч может уничтожить Хоркруксы! Гоблины делают лезвие таким образом, что оно само себя усиливает… Гарри, этот меч уже насыщен ядом василиска!