Шрифт:
Пауза.
«Как сказать… Ты не поймёшь, пожалуй»
«А ты постарайся»
Снова пауза.
«Когда я стала твоим Голосом, я была как бы… Нет, не поймёшь ты, как невозможно понять чувства, скажем, человека, сжигаемого на костре. Нормальный человек этого почувствовать не может, а представлять умозрительно — пустая затея… В общем, первое время я включалась, только когда было необходимо дать тебе задание или справку. И снова погружалась в холодное, стеклянное небытие. Да, я многое знала, но абсолютно ничего не хотела и не чувствовала. Я была Голосом. Нет, даже не так. Я не была никем. Ни она, ни он, ни даже оно. Голос, только Голос, сгусток информации…»
«Чего-чего фармации?»
«Ну знаний, сведений разных, чтоб ты понял. А потом всё стало понемногу меняться. Но первой я почувствовала ту самую нестерпимую жажду, что мучила меня все эти годы»
«Может, это было дополнительное наказание?»
«Я тоже так думала. И только теперь поняла — не только и не столько наказание… Если бы не эта проклятая жажда, все мои эмоции давно бы атрофировались напрочь»
«Чего-чего… фировались?»
«Ну бесследно исчезли бы, навсегда. И я навсегда осталась бы Голосом. Тебе не удалось бы меня расшевелить. И знаешь, я вроде как поняла…»
Пауза.
«Что поняла?»
«Я теперь думаю, чувство жажды исчезло не потому, что меня… ну… помиловали. Или не только потому. Просто появилось новое сильное чувство, и жажда стала не нужна»
«Какое чувство?»
Пауза. Первей очень хорошо изучил свой Голос, чтобы не сомневаться — ответа на этот вопрос можно ждать до утра, и не дождаться. Ладно…
«А когда ты почувствовала, что ты… ну… она?»
Пауза. Но это пауза перед ответом.
«В ту долгую буранную ночь, когда рассказала тебе про девочку, так многого добившейся в магии и в жизни»
Первей молчал, размышляя, и Голос молчал тоже. Только свеча потрескивала в сыром, затхлом воздухе подвала.
Что-то внезапно изменилось в мире. Откуда-то из недр, сквозь толстые каменные стены донёсся отчаянный девичий вскрик, сменившийся рыданиями.
«Ты слышишь, рыцарь?»
«Что это?»
«Адские псы вышли на ночную работу. Тут рядом пытают якобы ведьму»
«Якобы?»
«Именно. Девчонке четырнадцать лет, и она не имеет никакого касательства даже к деревенским заговорам. Просто зверям уже необходимо каждую ночь мучить людей, лучше всего невинных девчонок. Иначе они не уснут»
Послышался топот ног, пламя факела озарило подвал — стражники возвращались, неся заказанный ужин.
— А ну, ребята, быстро несите инструмент! Мне надо сбить кандалы.
Замороченные вновь устремились по ступенькам наверх, выполнять свежее задание. Первей клял себя последними словами — ведь можно было давно сбить эти проклятые оковы…
«Это я виновата. Я, я! Послушался меня, дуру!»
«Чем её пытают?»
«Пока только иглой. Они будут долго пытать её иглой, колоть в разные места и наслаждаться. Это очень больно, но не калечит, по крайней мере тело. А до остального… я надеюсь, они не успеют»
«Я постараюсь. Уж я постараюсь!»
Стражники уже возвращались, неся зубило и тяжёлый молоток.
— Бейте!
Звон металла разнёсся по подвалу, но Первей уже понял — стенки тут толстые, и в камере пыток ничего не услышат — крики испытуемой заглушат всё.
«Не торопись. Не ошибись, родной! Двое стражников стоят на входе, я скажу, где, и ещё двое у входа в камеру пыток. Остальные шестеро отдыхают в караулке, и капитан там же»
«А в камере?»
«А там… Там восемь палачей. Один штатный, один секретарь — ну, который записывает бред пытаемых, и шесть главных палачей. Инквизиторов»
Последняя заклёпка пала под ударом молотка, зубило чуть не покалечило Первею ногу, скользнув по коже и уйдя в пол. Отбросив кандалы, рыцарь приказал своим подопечным:
— Ложитесь тут и спите. Спать!
Взяв молоток и факел, Первей направился к выходу. Подвал был запутан и извилист — здание некогда строили для обороны, а не как тюрьму.
«Ко входу. Сперва обеспечь отход, это важно»
Рыцарь загасил факел, шагая на отсвет огня, горящего у входа. Осторожно выглянув из-за угла, он увидал двоих стражников, мирно дремлющих на лавке, привалившись друг к другу, как возлюбленные. Алебарды стояли, аккуратно прислонённые к стене. Что ж, тем лучше.
— Спать! Спать… Спа-ать…
Так и не проснувшиеся толком, стражники снова уснули, на этот раз гипнотическим сном.
— Слушать меня. Слушать только меня. Никого не слушать, кроме меня. Любого, кто к вам подойдет, кроме меня, рубите молча и сразу. Всё ясно?
Покончив с перевербовкой охранников у входа, Первей взял у одного короткий меч, факел и направился в караулку, оставив бедолаг в полной темноте. Так лучше — получилась настоящая засада.
«Не спеши. Только не ошибись. Сейчас никак нельзя, слышишь?!»