Чтобы скрыть изумление, дриада молча отхлебнула доброго, крепкого вина.

– А ты ведьма, так ведь?
– поинтересовался Велен.

Таисс кивнула. Заметив, что маг не удовлетворен таким ответом, ухмыльнулась:

– Может, мне по всей форме представиться?

Ответ человека ее озадачил:

– Было бы неплохо. Можешь рассчитывать на взаимную откровенность.

И какой демон дернул ее кивнуть еще раз и подняться?!

– Класс: стихийный маг. Разряд: боевая ведьма, дополнительно - энергетический целитель. Специализация: стихия Пламени. Личные особенности: оборотень. Степень: стихия Пламени - вне категорий, целитель - восьмая категория. Kroh Tashel"la Verta, полный курс.

Классическое представление. Класс: ты можешь быть стихийным магом, магом потоков энергий, магом телепатического плана или еще каким-нибудь. Эмпатия не в счет - этот талант не дается сам по себе, только в связке. Разряд: боевой ведьмак (ведьма), целитель, знахарь, проводник, предсказатель. Специализация: определенная стихия, энергия или направление телепатии. Личные особенности: это уже чем природа наградила. Степень - сверх категорий, вне категорий, категория с двенадцатой по первую. И где учился. Некоторые "школы жизни" Таисс не упоминала сознательно: не рассказывать же недавнему знакомому про орков и вампиров, правда? Испугается еще…

– Класс: стихийный маг. Разряд: боевой ведьмак, дополнительно - мастер щитов. Специализация: стихия воздух. Личные особенности: оборотень. Степень: стихия воздуха - вне категорий, магия щитов - первая категория. Володайская Академия магии, Kroh Droido"ell Steino, полный курс.

Сильный. Даже нет, не это ощущение первым родилось в груди. Опасный. До сумасшествия, до паники, до желания спрятаться за его спиной… О-пас-ный. Таисс с легкой настороженностью попробовала слово на вкус, произнося одними губами, пока ведьмак усаживался обратно. Ей понравилось.

– Зачем я тебе понадобилась, а, человек?

Он закашлялся, подавившись пивом.

– Ты? Мне? По-моему, это я тебе понадобился зачем-то. Мы сидели, никого не трогали, а тут появился какой-то парень с гитарой, блондин, по-моему… или рыжий… или нет? Не важно, короче. Сказал, что я должен буду тебе помочь. Довести до какого-то порога. И что это, в сущности, вполне подходит к моим планам… Что? Я что-то пропустил?

От удивления брови дриады давно уже исчезли под косой челкой.

– Знаешь, Велен, я тебя почти не знаю, но, по-моему, мы влипли. Нас с тобой очень замечательно надурили, как лопухов в крейк, и оставили разбираться…

– Да, кстати, а где этот? Менестрель?
– опомнился маг, усиленно вертя головой во все стороны.

– Сказала бы я тебе, да тут дети… - меланхолично отозвалась дриада, разглядывая внутреннюю сторону кружки.
– Да и не менестрель он, как я думаю. Вернее, не профессиональный менестрель - это точно… Провели нас, Велен, как щенят…

– Да… - парень заметно помрачнел.
– И что теперь? Разбежимся, так просто?

– Ты заплатил за вино… - медленно выговорила Таисс.
– Это не значит, что меня можно купить, но я поеду с вами. Я ведь пообещала…

– Кому?

– Не важно. Считай, самой себе, - отмахнулась девушка, поправив заодно выбившуюся из-за уха прядь.
– Так в чем соль?

Ведьмак хитро прищурился, а потом расплылся в улыбке. Почти человеческой, почти не волчьей. Почти не гипнотизирующей.

– А соль в том, юная госпожа, что последние несколько дюжин дней вокруг творится полный… демоны не знают что!

Дриада поперхнулась. "Юная госпожа" - ну, дает! Самому сколько? Двадцать два? Двадцать четыре? Ранхашу, и тому больше! Юная…

"Еще раз так меня обзовет - покалечу дурака!" - твердо решила девушка, мужественно закрыв глаза на то, что еще неизвестно, кто кого. В крайнем случае, гадость всегда можно сделать незаметно.

– То, что демоны не знают - это факт. Явно не их подлых сущностей работа.

– Дэ-э-эвушка! Ик! А вы така-а-а-а-я… Ик!…ну просто всяческая-я-я… Ик! А давай-й поцелуемсь?

Пьяное убожество ткнулось в плечо Таисс носом. На миг весь мир приобрел стойкий аромат перегара. Дриада уже скривила подходящее лицо и приготовилась убить урода на месте, но тут Велен заставил ее без всякой магии застыть от изумления, открыв рот и хлопая глазами, как нежная барышня над любовным романом. Он аккуратно ухватил пьянчужку за шкирку и развернул к себе, требуя внимания…

…Дунуло смертью. Из галантного аристократа ведьмак мгновенно превратился в холодного и расчетливого убийцу, нет, не просто убийцу, а человека, который привык отдавать приказы убивать. Мигом протрезвевший пьянчужка вжал голову в плечи и застыл, окаменел, забыл, что люди, вообще-то умеют дышать…

– Пошел вон, - одними губами добавил Велен и разжал руку. Мужика снесло.

У Таисс противно засосало под ложечкой. На какие еще чудеса способен этот маг?

– Так о чем мы?
– изящно, на грани человеческого и эльфийского, тряхнул головой ведьмак, снова становясь собой. Или опять надевая маску?
– А, о благой цели нашего общего мероприятия… Как ты думаешь, что есть самая благая цель?