– Для святого дела всегда найдутся тысячи добровольцев!

– Тысячи?! А так ли оно свято, что бы приносить такие жертвы?!

– Замолчи!!!
– жрец поднял руки со сжатыми кулаками, лицо его перекосилось от ярости и показалось, что он сейчас ударит.
– Не тебе судить о необходимости и святости! Ты не представляешь даже, насколько далёк от знаний про высшие интересы государства! И я завидую твоему незнанию! На тебе не лежит, тяжесть принятия ответственных реше-ний и тебе легко рассуждать о нравственности и гуманизме! Хочешь быть чистеньким!? Не выйдет! Тебе ещё рано обо всём знать, но когда придёт твоё время, ты завоешь от ужаса и от проблем которые стоят, например, передо мной! И если ты не будешь к этому готов, ты просто-напросто сломаешься как самое слабое звено. И если твоё место в меха-низме государства будет ключевым, то и всё государство развалится как песочный замок!

Тут уже и Вителла испугавшись такого напора, сообразил, что мало че-го добьется, если станет на позицию явного сопротивления:

– Я, конечно, просто учёный и не могу с вами спорить о том, в чём вы разбираетесь намного лучше. Я только умоляю об одном: давайте не будем спешить и всё проанализи-руем самым тщательным образом. Ведь несколько дней нас не спасут?

– Да ты становишься невыносим! Возможно, несколько дней и предотвра-тят в дальнейшем лишние жертвы, которые будут более многочисленны!

– Но я не вижу никакой взаимосвязи!

– А тебе и не положено видеть!
– Райгд попытался успокоиться и взять себя в руки. Отошёл от притихшего Вителлы и уселся за стол, на котором громоздились записи, ру-лоны чертежей и даже пробирки с анализами, - Все прения насчёт нравственности нашей работы приказываю прекратить и больше к этому не возвращаться.

Вителла стоял посреди комнаты явно расстроенный и в его взгляде читались раз-очарование и непонимание. Бензик облегченно вздохнул, поняв, что спор окончен и ре-шил вернуть присутствующих к результатам и анализам вскрытия:

– Если всё-таки Халид не был болен несворачиваемостью крови, то у нас налицо явное воздействие окружающей породы на человеческие организмы. Вчерашних заклю-ченных перед доставкой сюда вниз тщательно обследовали; завтра, послезавтра уже можно будет сделать сравнительные анализы. А пока предлагаю взять пробы крови у тех, кто провёл внизу много времени, ещё лучше у рабочих, постоянно работающих в шахте в самой глубине. Ведь окружающие выработки стали добы-вать совсем недавно. Поэтому у нас не зафиксировано, кажется, ни одно-го случая заболевания.

– Да, если найдутся среди коллег Халида люди с подобной кровью, это будет под-тверждением наших догадок, - жрец хмуро исподлобья глянул в сторону Вителлы, - Только вам двоим, да ещё Ренни разрешается выход наверх, займитесь этим немедленно. Только не надо афишировать и заниматься этим лично. Просто дайте указание медперсо-налу провести плановое обследование всех работников шахты. А мы уже потом сопоста-вим все результаты.

В этот момент снизу, сквозь толщу пород, раздался шум работающего, на полной мощности бурового комбайна. От его интенсивной работы даже появилась лёгкая вибра-ция, все замерли на момент, прислушиваясь.

– Они уже пробили новый ствол и добывают руду ниже нашего уровня?
– удив-лённо спросил Вителла. Сверху из трещины посыпался мелкий песок, и он забеспокоился: - Как бы чего не завалилось?

– Первый технический корпус не тратит время даром, - настроение Рай-гда немного улучшилось.
– Там, где теоретически могут не выдержать пере-крытия, ставят пузырито-вые.

– Ваше Святейшество!
– осторожно начал Бензик, - А не вызовет ли такое резкое увеличение добычи серебра слишком повышенное внимание к шахте и к тому, что мы здесь проводим?

– Ни в коей мере! Все думают, что резкое увеличение добычи (а она на сегодняш-ний день должна утроиться) связано с предстоящими непомерными расходами на выплату компенсаций рабовладельцам. Ведь накануне женитьбы наследного принца выйдет давно готовившийся закон об отмене рабства.

– Но ведь в новых выработках запланировано бесчисленное множество различных помещений? К тому же прокладка водопроводов и отводящих коммуникаций?

– После закрытия шахты в ней будет устроен курорт для толстосумов, со специаль-ными теплыми ваннами в очень полезном для дыхания подземном воздухе. Об этом "сек-рете" было сообщено очень многим и он долго таковым не останется. И изучение этой "полезности" - основная причи-на нашего здесь присутствия. Приказываю об этом не за-бывать!

– Конечно, конечно!
– поспешил заверить его Бензик.
– А сейчас, если не возра-жаете, мы пойдем наверх дать указания и проследить за ходом отбора анализов крови.

– Идите!
– жрец развернул один из рулонов с чертежами шахтных разработок и до-бавил вслед выходящим, - И срочно позовите ко мне Ренни.

Пройдя несколько помещений, в которых работали медики, из специаль-ного отряда присутствовавшие при первых экспериментах и которым временно даже возбранялся вы-ход наверх, Вителла и Бензик столкнулись с идущим навстречу Ренни.