– Все слышали?
– спросил я.

Они почти одновременно кивнули.

– Ну и каково будет ваше мнение?

– Зачем спрашивать мнение, когда решение ты уже принял, - немного мрачно сказал Рэй, - взялся помогать - помогай, иначе не стоило бы и браться.

– Я хочу знать, Рэй, будет ли мне в этом деле твоя поддержка?

– Вик, ты за кого меня принимаешь, за холодную бесчувственную пустышку?

– Я просто спросил.

Рэй кивнул:

– Моя поддержка будет полной и всеобъемлющей, разве может быть иначе.

– Спасибо, Рэй.

– Не за что, командир. Но как ты себе представляешь эту самую помощь?

– Вылечить всех больных и помочь всем нуждающимся в помощи нам просто не по силам, необъятного не объять, как ни старайся. Помочь себе латяне должны сами. Мы же должны им в этом помочь своим знанием, опытом, и, в конце концов, техникой и технологией. И они должны это принять, потому что нет ничего более ценного, чем человеческая жизнь, особенно еще как следует не прожитая. Мы должны создать технику, передать технологию ее создания и обучить специалистов. Но и сами мы не сможем просто ждать, по крайней мере, мне это не по силам. На корабле достаточно места, чтобы организовать пусть небольшую, но клинику для самых тяжелых случаев. Надеюсь так же, что мы собственными силами и с поддержкой латян осилим и клинику покрупнее. Так я мыслю.

– Что же, пусть будет так, - вздохнул Рэй, - тогда сейчас я пойду и конкретно все проработаю, а к вечеру выдам тебе результаты.

Я только кивнул в ответ на это, и Рэй удалился. Ог же по-прежнему остался на экране:

– Да, не ожидал я такого от Эрса. Сразу же ткнул тебя в самую больную нашу проблему.

– Спасибо, что ткнул, иначе бы я потом укорял себя. Но почему никто из вас, моих старых друзей, не сказал мне об этом раньше?

– Это больная тема для любого из нас. Двое моих внуков закончили свои короткие жизни таким образом. У Рива тоже. Единственный сын Ола тоже имел смертельную мутацию. Никого не минула чаша сия. И разве могли мы выплескивать свою боль на тебя, когда ты так неожиданно вернулся. Разве хотел ты знать, что младший брат Реля и Сола тоже закончил свою жизнь, едва ее начав. Тебя тоже не минула сия чаша.

Последние слова Ога были для меня еще одним ударом, но я постарался не подать виду. И без того настроение у меня было очень даже неважное. Мне представился мой внук, которого я уже никогда не смогу увидеть. А потом тот мальчишка, который рассказал мне все про себя, но так и не попросил помочь, полный своей латянской гордости, хотя наверно каждая клеточка его молила об этом, а я тогда так ничего до конца и не понял.

– У меня из головы все так и не идет тот самый мальчишка из "Эйкана", он ведь мог меня попросить, но не попросил.

– Вик, ты действительно нас не понимаешь. Но я знаю, кто ты и постараюсь тебе это объяснить. Для нас такое в порядке вещей, а для вас чуждо… У нас более слабый, чтобы не потерять своего достоинства, не должен просить у более сильного и мудрого. Тот же сам должен решить, помогать или нет, и не оставаться при этом обязанным. А вот более сильный и мудрый может просить помощи у более слабого, так как тот, оказывая ее, сам становится сильнее и мудрее… Мы все признаем, что Земля многократно сильнее и мудрее нашей планеты, поэтому к тебе всегда будет такое обращение, потому что ты олицетворяешь для нас Землю. Я говорю это, потому что знаю тебя, и вряд ли кто другой это скажет.

– Спасибо, Ог.

– За что?

– За то, что ты сейчас открыл мне глаза много на что, чего я не мог понять. И мне сейчас нужно кое-куда слетать.

– Желаю удачи, - сказал Ог, прежде чем исчезнуть с экрана.

Я вылетел на дисколете и уже через пару минут опустился на крышу "Эйкана", напугав при этом механиков, который возились с приводом установленной на крыше антенны-параболы. Спустившись по лестнице, я без приглашения вошел в кабинет Гила. Он посмотрел на меня, как мне показалось, растерянно.

– Прошу меня извинить, Гил.

– За что, капитан?

– За это вторжение… Но наверно больше за то, что я вас не понимаю. Но думаю, что за это вы извините инопланетянина. Мое решение вам станет известно завтра. Сейчас же я хочу вас кое о чем попросить.

– О чем же?

– Разрешите мне забрать отсюда одного мальчишку.

– Кого же?

– Ора Тостьись.

Гил ни о чем больше меня не спросил. Только посмотрел мне прямо в глаза, немного помедлил и включил внутреннюю связь:

– Ил, пожалуйста, направьте ко мне Ора Тостьись.

Из небольшого динамика донесся голос пожилой женщины:

– Это срочно? А то они сейчас занимаются, и до конца занятия еще пять частей.

– Срочно, Ил, пусть он срочно придет сюда, ко мне.

– Хорошо, управляющий Вайнись.

Гил так ничего мне не сказал. А когда в кабинет вошел мальчишка, молча кивнул в мою сторону. Увидев меня, мальчишка как-то немного неуверенно улыбнулся. Я же без всяких предисловий спросил у него:

– Ор, ты пойдешь сейчас со мной?

– С вами?
– спросил он, и, не дожидаясь ответа, добавил совсем тихо, - пойду.