– Не очень-то заметно.

– Я хочу отсюда выйти.

– Пока еще рано, тебя еще не вылечили до конца. И тело твое еще не восстановлено.

– Не из реальности, а хотя бы из палаты.

Рэй, хоть и исчез, но, очевидно, всё внимательно слушал (да и смотрел наверно тоже). И после этих слов Реля за изголовьем кровати возник табурет, на котором была аккуратно уложена одежда. Этим Рэй показал, что выход из палаты разрешает и даже одобряет.

– Без проблем, одевайся и пойдем.

Мальчишка оделся очень быстро, меньше чем за минуту. И мы вышли наружу. Снаружи снова было раннее утро. Очевидно, и тут не обошлось без Рэева вмешательства - временем в этом мире он мог управлять по своему усмотрению. Но и тут он был прав - лучше мальчишке оказаться в спящем поселке, чем в центре толпы.

– Что это за поселок? Кто тут живет?

– Живут здесь ребята, которых Рэй лечит в клинике, поселок специально для них и создан.

– А почему тогда никого не видно?

– Потому что сейчас утро, раннее утро. Все еще наверно дрыхнут без задних ног.

– Я тоже буду здесь жить?

– Этот вопрос следовало бы задать Рэю. Но думаю, что да. И причем довольно долго, если так. Здесь время ускорено в пятьдесят раз.

– Почему так быстро?

– Для того чтобы живущие тут ребята успели что-нибудь узнать и чему-нибудь научиться.

– Чему научиться?

– Чему захотят научиться, - улыбнулся я.

– И я тоже смогу научиться чему захочу?

– В твоем случае вообще всему, чему Рэй сумел бы тебя научить.

– Тогда я совсем не против того, чтобы провести тут несколько лет. Я хочу стать звездолетчиком, научиться всему тому, что должен знать звездолетчик… Тебе не отвертеться, ты сам сказал, что я смогу учиться всему, чему захочу.

– Я и не собираюсь выкручиваться, Рель. Я не возражаю, если ты действительно этого желаешь.

Рель улыбнулся:

– Хоть какие-то плюсы можно извлечь из этого положения.
– Он взял меня за руку, и совершенно неожиданно для меня спросил.
– Вик, расскажи, что же там получилось на Синоле, ну когда я… ну меня…

– Ты не помнишь что ли?

– В том то и дело, что очень хорошо помню, - он даже вздрогнул, - но скажи, как ты это видел, как другие видели, а потом я правду скажу.

Пришлось мне рассказывать. Сначала подробно то, что я видел. Потом вкратце то, что я прочувствовал за это время. И совсем уж коротко - как вели себя другие.

– Так я и подумал, - вздохнул мальчишка, - что все посчитают, что я это сделал специально, что спасал других.

– А разве это не так?

– Не знаю, Вик. Я перепугался, как сам не знаю кто, и чесанул к берегу изо всех сил… У меня ногу свело, ненамного, и я отстал… Тогда и понял, что я специально. Потом пытался увернуться, чтобы уцелеть, а не змею задержать… Я испугался тогда, что все ребята подумают, что я погиб спасая их… А они так и подумали.

– Ну и что, разве это так уж и плохо?

– Но ведь это же не так, это неправда.

– А ты уверен в том, что не делал этого специально. Не обязательно даже, что сознательно?

– Не знаю, Вик, в самом деле не знаю…

– А вообще-то наверно ты все же делал это специально. Я так думаю.

– Почему?

– Мы не всегда успеваем понять то, что делаем. Рефлексы срабатывают раньше рассудка… Невозможно сделать того, что вообще не желаешь явно или неявно… Ты ведь думал о ребятах, разве не так?

– Думал.

– Вот и ответ… Рель, даже если все получилось случайно, не нужно об этом говорить… Вообще не нужно говорить. Те, кто знают, и так все поймут. А те, кто не знают, пусть считают то, что лучше. Не надо стыдиться того, что сделал. Ребята спаслись? Спаслись. Ты им в этом помог? Помог. Разве ты искал в этом какой-нибудь выгоды для себя? Какая вообще может быть выгода, если впереди гибель.

– А каково ребятам. Знать, что уцелели из-за того, что кто-то погиб.

– Ну, ведь ты же все-таки не погиб, если мы с тобой сейчас разговариваем. А ребята, да, им было тяжело… И никто из них не отказался поделиться с тобой своей памятью.

– Вик, можно мне их увидеть?

– Не будет ли это преждевременным.

– Я же не прошу, чтобы они увидели меня, я хочу увидеть их.

– Думаю, что в этом тебе не откажет. Вернемся в дом?

– Позднее, Вик. Давай лучше прогуляемся. Есть здесь куда прогуляться?

– Я здесь всего один раз бывал, и то почти все с ребятами проговорил, разве что до пруда прошелся.

– Что за пруд?

– Неплохой пруд. Хочешь искупаться? Пойдем.

На этот раз на пруду не было ни человека. Одно только гладкое зеркало воды. При виде воды Рель задрожал:

– Что-то мне не по себе.

– Пойдем обратно.

– Нет, Вик, я должен сейчас искупаться, иначе рискую навсегда бояться воды.

– Тогда, как знаешь.

– Я искупаюсь.

– И я тогда тоже искупаюсь.