– Шоссе.

– Прага.

– Бероун.

– Спрятать.

– Зарыть.

– Чистка.

– Пятна.

– Тряпка.

– Мешок.

– Лопата.

– Сад.

– Яма.

– Забор.

– Труп!

Молчание.

– Труп!
– настойчиво повторил профессор.
– Вы зарыли его под забором. Так?

– Ничего подобного я не говорил!
– воскликнул Суханек.

– Вы зарыли его под забором у себя в саду, - решительно повторил Роусс.
– Вы убили Чепелку по дороге в Бероун и вытерли кровь в машине мешком. Все ясно.

– Неправда!
– кричал Суханек.
– Я купил такси у Чепелки. Я не позволю взять себя на пушку!

– Помолчите!
– сказал Роусс.
– Прошу послать полисменов на поиски трупа. А остальное уже не мое дело. Уведите этого человека. Обратите внимание, джентльмены: весь опыт занял семнадцать минут, Это очень быстро, потому что казус пустяковый. Обычно требуется около часа. Теперь попрошу ко мне кого-нибудь из присутствующих. Я повторю опыт. Он продлится довольно долго. Я ведь не знаю его secret, как это назвать?

– Тайну, - подсказал кто-то из аудитории.

– Тайну!
– обрадовался наш выдающийся соотечественник. Я знаю, это одно и то же. Опыт займет у нас много времени, прежде чем испытуемый раскроет нам свой характер, прошлое и самые сокровенные ideas...

– Мысли!
– подсказали из публики.

– Well. Итак, прошу, господа, кто хочет подвергнуться опыту?

Наступила пауза. Кто-то хихикнул, но никто не шевелился.

– Прошу, - повторил профессор Роусс.
– Ведь это не больно.

– Идите, коллега, - шепнул министр внутренних дел министру юстиции.

– Иди ты как представитель нашей партии, - подталкивали друг друга депутаты.

– Вы - директор департамента, вы и должны пойти, - понукал чиновник своего коллегу из другого министерства.

Возникала атмосфера неловкости: никто из присутствующих не вставал.

– Прошу вас, джентльмены, - в третий раз повторил американский ученый.
– Надеюсь, вы не боитесь, чтобы были открыты ваши сокровенные мысли?

Министр внутренних дел обернулся к задним рядам и прошипел:

– Ну, идите же кто-нибудь.

В глубине аудитории кто-то скромно кашлянул и встал. Это был тощий, пожилой субъект с ходившим от волнения кадыком.

– Я... г-м-м...
– застенчиво сказал он, - если никто... то я, пожалуй, разрешу себе...

– Подойдите!
– перебил его американец.
– Садитесь здесь. Говорите первое, что вам придет в голову. Задумываться и размышлять нельзя, говорите mechanically *, бессознательно. Поняли?

– Да-с, - поспешно ответил испытуемый, видимо смущенный вниманием такой высокопоставленной аудитории. Затем он откашлялся и испуганно замигал, как гимназист, держащий экзамен на аттестат зрелости.

– Дуб, - бросил профессор.

– Могучий, - прошептал испытуемый.

– Как?
– переспросил профессор, словно не поняв.

– Лесной великан, - стыдливо пояснил человек.

– Ага, так. Улица.

– Улица... Улица в торжественном убранстве.

– Что вы имеете в виду?

– Какое-нибудь празднество. Или погребение.

– А! Ну, так надо было просто сказать "празднество". По возможности одно слово.

– Пожалуйста...

– Итак. Торговля.

– Процветающая. Кризис нашей коммерции. Торговцы славой.

– Гм... Учреждение.

– Какое, разрешите узнать?

– Не все ли равно! Говорите какое-нибудь слово. Быстро!

– Если бы вы изволили сказать "учреждения"...

– Well, учреждения.

– Соответствующие!
– радостно воскликнул человек.

– Молот.

– ... и клещи. Вытягивать ответ клещами. Голова несчастного была размозжена клещами.

– Curious 2, - проворчал ученый.
– Кровь!

– Алый, как кровь. Невинно пролитая кровь. История, написанная кровью.

– Огонь!

1 механически, автоматически (англ.).

2 Любопытно (англ.),

– Огнем и мечом. Отважный пожарник. Пламенная речь. Mene teke! *.

– Странный случай, - озадаченно сказал профессор.
– Повторим еще раз. Слушайте, вы должны реагировать лишь на самое первое впечатление. Говорите то, что automatically произносят ваши губы, когда вы слышите мои слова. Go on 1. Рука.