– А вот это – точно не ты.

– Ты ее знаешь?

Он отрицательно покачал головой и поинтересовался:

– Кто она?

– Девушка, которую я пытаюсь найти.

– А почему бы тебе не найти сразу парочку? От одной я тебя тут же избавил бы. Так вот чем ты занимаешься?

– Точно.

– Симпатичная девушка! Молоденькая. Во всяком случае, была такой, когда позировала для этого снимка. Сколько ей? Около двадцати одного?

– Сейчас двадцать четыре. Фотографию делали год или два назад.

– В двадцать четыре она тоже еще ничего.

Он снова перевернул снимок.

– Мэттью Скаддер. Забавно: можно знать о человеке что-то очень личное и не иметь понятия о том, как его зовут. Я говорю о фамилии. Моя фамилия – Данфи, но, может, ты это уже знаешь?

– Нет.

– Дал бы тебе свой номер, будь у меня телефон. Его отключили за неуплату полтора года назад. Надо бы в ближайшие дни этим заняться… Приятно было поболтать с тобой, Мэтт. Может, завтра вечером увидимся в Соборе Святого Павла.

– Думаю, я туда загляну.

– Я тоже постараюсь заскочить. А пока – будь поосторожнее.

– Ты тоже, Эдди.

Когда загорелся зеленый свет, он перебежал улицу. Неожиданно Эдди обернулся и улыбнулся мне.

– Надеюсь, ты найдешь эту девушку, – сказал он.

Той ночью, однако, я ее не нашел. Надо сказать, что по пути в гостиницу я вообще не встретил ни одной девушки, с которой мне захотелось бы провести время. Добравшись до Пятьдесят девятой улицы, где находилась гостиница, я остановился у дежурного администратора. Джейкоб сообщил, что мне недавно звонили: три раза, через каждые полчаса.

– Похоже, это был один и тот же человек, – сказал он. – Передать ничего не просили.

Я поднялся в номер. Спать не хотелось, я открыл книгу. Зазвонил телефон.

Я снял трубку и услышал мужской голос:

– Скаддер?

Услышав утвердительный ответ, незнакомец спросил:

– Сколько ты готов выложить?

– О чем вы?

– Разве не ты разыскиваешь девушку?

Мне стоило бы бросить трубку, но я задал еще один вопрос:

– О какой девушке вы говорите?

– О той, чью фотографию ты носишь с собой. Разве не ее ты ищешь.

– Вы знаете, кто она?

– Сначала скажи, сколько заплатишь? – потребовал он.

– Может, кое-что ты и получишь.

– И сколько же?

– Ну, разбогатеть тебе не удастся.

– Назови сумму.

– Пожалуй, несколько сотен.

– Пять сотен долларов?

В сущности, сумма не имела значения. Я уже понял, что ему нечего было продать.

– Хорошо, – согласился я. – Пять сотен – так пять сотен.

– Дерьмо. Этого мало.

– Знаю.

Он помолчал, затем произнес решительно:

– Хорошо! Знаешь здание на углу Бродвея и Пятьдесят третьей, на стороне, противоположной центру, если стоять лицом к Восьмой авеню? Жди меня там через полчаса. Возьми с собой баксы. Если у тебя их нет, не трудись приезжать.

– Так поздно я не смогу достать деньги.

– Неужели у тебя нет банковской карточки? Дерьмо! Сколько ты можешь выложить прямо сейчас? Остальное отдашь завтра. Да не вздумай тянуть – цыпочка может скоро оказаться в другом месте. Тебе понятно?

– Даже больше, чем ты думаешь.

– Что ты сказал?

– Как ее зовут?

– Так это же ты ее разыскиваешь. Неужели ты не знаешь ее имени.

– Но ведь и ты не знаешь, верно?

Он задумался, помолчал несколько секунд, а потом нашелся:

– Мне известно имя, под которым она живет сейчас, – сказал он. Самые глупые из них оказываются обычно самыми хитрыми. – А ты, наверное, знаешь ее настоящее имя.

– И как же ее зовут теперь?

– Ха-ха!.. Это часть того, что ты приобретешь за свои пятьсот долларов.

Я понял, что приобрел бы лишь удовольствие почувствовать, как чьи-то пальцы сдавят мою шею, а может, и укол ножа меж ребер. Тот, кто хочет что-нибудь вам продать, никогда не начнет с вопроса о вознаграждении. Подобные люди не любят встречаться на уличных перекрестках. Меня внезапно охватила такая усталость, что захотелось просто бросить трубку, но он наверняка позвонил бы еще раз.

Я сказал:

– Заткнись-ка на минуту. Мой клиент не разрешит выплачивать вознаграждение, пока девушку не обнаружат, У тебя на продажу ничего нет, и тебе не удастся выудить у меня даже доллар. Я не намерен встречаться с тобой на перекрестке, но если бы и собрался это сделать, то денег с собой не взял бы. Я захватил бы с собой пушку и наручники и обеспечил бы себе подстраховку. Затащив в местечко поглуше, я поработал бы над тобой, пока твердо не убедился бы, что ты ничего не знаешь. А под конец, возможно, тебя всего бы обмочил. Ведь по твоей вине я понапрасну потерял бы время. Этого ты добиваешься? Все еще хочешь увидеться на углу?