Шнобель за ноги уволок тело Чука за поленницу. Рэмбо - личный охранник Козыря - притрусил кровавую лужицу сеном.

Лодка была еще метрах в шести от берега, а Гек мощной пружиной взвился с носа. Пролетел несколько метров, упал в воду, вздымая брызги, длинными прыжками помчался к дому.

–  Ой, не ладно, - сказал дядя Саша. Валентин спрыгнул на берег. Было какое-то пакостное чувство… Гек остановился как вкопанный возле того места, где погиб Чук. Шерсть у пса вздыбилась, и он зарычал - низко, глухо, злобно… ощерил крупные белые клыки. И - стрелой бросился к поленнице.

Через секунду из-за поленницы раздался крик. Человеческий голос и глухое рычание зверя били по нервам… А потом ударил выстрел… второй… третий.

–  Назад, дядя Саша!
– крикнул Валентин.

–  Куда? Старуха там!

–  Назад, назад, - Валентин оттолкнул лодку, разворачивая нос в сторону от берега.

–  Старуха!
– беспомощно повторил дядя Саша. Но Лавров, запрыгнув в лодку, легко отстранил его и дернул шнур стартера.

Звук выстрела был слабый, но Иван услышал… Его слух сейчас был избирательно настроен на звуки, сигнализирующие об опасности. Иван встрепенулся и через секунду услышал второй выстрел… потом - третий. Ну вот и началось, подумал Иван.

–  Светлана, - сказал он.

–  Что?
– Светлана колдовала над котелком. Она оглянулась и посмотрела на Ивана… Таранов ощущал себя последней сволочью: Светлана еще не успела окончательно прийти в себя после того, что произошло в Петербурге, и вот - снова стрельба. Снова необходимо скрываться.

–  Что, Иван?
– снова спросила она.

–  В общем, слушай меня внимательно…

–  Опять - они?
– напряженным голосом произнесла Светлана.

–  Да… кажется, да. Только что на том берегу стреляли.

–  Я не слышала.

–  Я слышал. Думаю - это они… Сейчас ты уйдешь в лес и спрячешься.

–  А ты?
– спросила она, заранее зная ответ.

–  Я должен идти туда, - ответил Иван и услышал комариный писк лодочного мотора. Он впился глазами в озеро и различил крошечную лодку с белым буруном за кормой. Никакой - даже самой примитивной - оптики у Таранова не было. Он вглядывался в сверкающее озеро против солнца, но разглядеть, кто находится в лодке, не мог.

–  Лодка, - сказала Светлана.
– Наши возвращаются…

Таранов ничего не ответил. Подумал про себя: может, наши… а может, и не наши. Дядя Саша и Айболит отправились вдвоем. Да еще Гек. Итого: трое. Выстрелов тоже было три. Очень даже может быть, что в лодке сюда идут НЕ НАШИ.

Таранов быстро дошел до палатки, взял АПС и ружье.

–  Спрячься в лесу, - сказал Светлане почти ласково. Он ожидал, что Светлана будет спорить, но она только кивнула.
– Возьми документы, деньги и спрячься. Если через час я не вернусь, уходи… поняла?

Она снова кивнула и обняла Ивана… Лодка приближалась стремительно, и Таранов легко подтолкнул Светлану: уходи.

Он знал, что при любых раскладах сумеет задержать их на несколько минут, но все равно торопил любимую женщину. Светлана пошла в сторону палатки, а Таранов быстро переместился к кустарнику и залег за поваленной сосной.

Через минуту моторка подошла настолько, что Иван разглядел дядю Сашу и Айболита.

–  Ну что - доигрались?
– зло сказал Лидер.
– Теперь Таранов на пару с дружком за вас возьмутся… серьезно возьмутся.

–  Не пугай, - огрызнулся Танцор. На самом-то деле ему было не по себе. Внезапность - тот единственный козырь, что у него был, - теперь был начисто утрачен.

Рэмбо вкатил бледному Шнобелю порцию промедола из индпакета и начал бинтовать руку… после слов Шахова он на секунду прервался и сказал:

–  Это еще поглядим, кто кем займется… Если этот Пивовар сам сюда придет, то нам мороки меньше - не надо по лесам его ловить.

–  Он обязательно придет, - ответил Лидер. Рэмбо пожал плечами, бросил Шнобелю:

–  Не морщься, не маленький, - и продолжил бинтовать руку. Работал он умело, сноровисто.

–  Стреляли, похоже, из ТТ, - сказал Валентин.
– Сколько их там, я не знаю… видел только одного. Мелькнул он там во дворе.

–  Старуха там у меня, - сказал дядя Саша, ни к кому конкретно не обращаясь.

Таранов затоптал окурок и посмотрел на Валентина. Валентин кивнул… начали собираться.

Вся подготовка заняла меньше часа. Иван набросал на песке схемку хутора и растолковал свой план. Айболит понимал Тарана с полуслова… опыт был наработан в группе "Африка". Они проверили и зарядили оружие. Валентин выбрал отечественный ИЖ-81 "Фокстерьер". Длинный - семидесятисантиметровый - ствол обеспечивает ружью весьма высокую кучность. В руках хорошего стрелка, да еще заряженный картечными патронами "магнум", "Фокстерьер" опасен почти как нарезной карабин… В карман куртки Айболит сунул ПМ. Таранов взял "узи" с остатком патронов (всего шесть штук, но для наведения паники пригодится), АПС и ТТ. Про себя подумал: а еще упрекали меня "арсеналом".