Память и научение – неотделимые процессы. Научение обеспечивает постоянное пополнение и изменение знаний, а также приобретение новых навыков, умений. В отличие от научения процессы памяти ответственны не только за усвоение (фиксацию), но и за сохранение и воспроизведение (извлечение) информации. В самом широком смысле слова научение можно определить как приспособительное изменение поведения, обусловленное прошлым опытом.

Память необходима для научения, так как она представляет собой механизм, с помощью которого накапливается прошлый опыт, а он может стать источником адаптивных изменений поведения. С этой точки зрения научение – совокупность процессов, обеспечивающих приобретение индивидуальной (фенотипической) памяти, вызывающей приспособительную модификацию поведения.

Научение требует определенного времени, условий и реализуется с помощью нейрофизиологических механизмов разного уровня (межклеточного, внутриклеточного, молекулярного).

В процессе научения в собственной среде и в результате дрессировки животные осваивают новые формы поведения – поведенческие акты. Они разграничивают элементы поведения животных от момента возникновения потребности в чем-либо до сигнала о ее удовлетворении. Поведенческий акт может быть различной степени сложности. Формируется и осуществляется он в конкретных условиях и зависит от них.

С точки зрения П. К. Анохина, создателя теории функциональных систем, структура поведенческого акта (схеме 5) представляет собой последовательную смену следующих этапов, или стадий: афферентный синтез; принятие решения; акцептор результата действия; эфферентный синтез; формирование самого действия; оценка достигнутого результата.

Схема 5. Структура поведенческого акта

Стадия афферентного синтеза представляет собой анализ совокупных информационных сигналов, поступающих в центральную нервную систему и дающих животному основание принять решение о поведении в той или иной ситуации. При этом учитывается наличие потребности организма в чем-либо и возможных путей ее удовлетворения, а также воздействие разнообразных факторов внешней среды (обстановочная афферентация) и сигналов, «запускающих» поведение (пусковая афферентация).

Поведение живых организмов всегда направлено, как уже отмечалось, на удовлетворение какой-либо потребности. Влияние доминирующей потребности (наиболее важной на данный момент) в построении поведения велико, так как любая информация, в том числе и команда дрессировщика, соотносится с этой потребностью. Информация, не имеющая отношение к ее удовлетворению, во внимание не принимается. Потребность активизирует те отделы памяти, в которых хранится нужная информация, и как бы делает доступными возможные пути ее удовлетворения. Кроме того, потребность подготавливает к работе двигательные системы организма, которые могут быть задействованы в выполнении действий, необходимых для удовлетворения данной потребности.

Конкретное поведение определяется не только наличием соответствующей потребности. Возможность осуществления поведенческого акта зависит также от обстановки, т. е. условий, в которых приходится действовать животному. Факторы внешней среды (обстановочная афферентация) влияют на появление и характер поведенческого акта, а иногда и сами могут вызывать привычное для данной ситуации поведение.

Значение обстановочной афферентации заключается в том, что, создавая скрытое возбуждение, она приурочивает поведение к определенному месту, наиболее целесообразному для удовлетворения соответствующей потребности. Как правило, поведение животного в несвойственной для него обстановке, не связанной с удовлетворением данной потребности, выражено неполно. Собаки в непривычной для них обстановке подчиняются командам неохотно, выполняют знакомые им навыки с трудом и часто неправильно.

Память хранит множество сценариев о том, что можно и нужно делать, если чего-нибудь очень хочется, с учетом конкретной обстановки. Многие из них закодированы генами (в этом случае говорят о врожденном или инстинктивном поведении), но и не меньшее количество осваивается и запоминается (записывается в памяти) собакой в процессе жизни. Прежде чем начать что-нибудь делать, она обязательно просмотрит свою «библиотеку сценариев возможного поведения» и выберет наиболее подходящий, с ее точки зрения.

В результате взаимодействия информации о потребности, обстановки и данных памяти формируется готовность организма к определенному действию, которое запускается соответствующими сигналами, стимулами или командами. Пусковая афферентация (иногда ее называют санкционирующим стимулом) привязывает поведение к конкретному времени, определенной обстановке или ситуации.

Стадия афферентного синтеза завершается переходом в стадию принятия решения, которая определяет тип и направление поведения. При этом формируются так называемый акцептор результата действия, т. е. образ будущих событий и программы действий, а также представление о средствах достижения необходимого результата.

На стадии эфферентного синтеза у собаки формируется конкретная программа поведенческого акта, т. е. она уже знает, с какой стороны забежать, какой лапой толкнуться и с какой силой. Полученный результат действия сравнивается по своим параметрам с акцептором результата действия. Если происходит их совпадение, удовлетворяющее животное, его действия в данном направлении заканчиваются, а если нет – животное возобновляет действия, но уже с изменениями, необходимыми для достижения цели.

Большую роль в целенаправленном поведении играют эмоции, как связанные с появлением и усилением потребностей, так и возникающие в процессе деятельности (отражающие вероятность достижения цели или результаты сравнения реальных результатов с ожидаемыми).