— Это с какого перепуга? — обиделся Нанок. — Я только вчера собирал!

— Вчера уже кончилось, — заметила Лани.

— Так быстро? Я и не заметил, — удивился варвар.

Недовольно ворча, он отправился за дровами. Трах-Тибидох изъявил желание прогуляться с ним за компанию.

Вернулись оба не скоро, зато с охапками сухих веток. Варвар вдобавок тащил за ствол небольшое дерево.

— Хватит? — спросил он.

— Вполне, — кивнул Таль, принимаясь раскладывать костёр.

Огонь весело затрещал, разгоняя сгустившееся тени. Нанок с удовольствием уплетал копчёную рыбу, Таль честно делился с сидящей на плече птицей. Лани тоже не обходила стороной, Гварр едва не мурлыкал от удовольствия.

За полночь к ним присоединился какой-то приблудный вампир. Он свалился с неба в виде летучей мыши, ударился об землю и превратился в человека. Широко и дружелюбно улыбнулся присутствующим, продемонстрировав зубы без малейших следов кариеса.

Нанок и Лани разом отодвинулись, Сандра взвизгнула, Дон Наполеон потянулся к мечу, Ларгет устало зевнул.

— Эй, — дружелюбно сказал варвар. — Чего надо?

— Крови хочу, — признался вампир.

— Проходи дальше, здесь тебе не закусочная, — возмутился Нанок.

— Да ладно, — отмахнулся вампир. — Жрать-то всем надо, верно?

— Хочешь тушёную с чесноком рыбу? — предложила Лани, пожалев беднягу.

— С чесноком? — возмутился вампир. — Смерти моей хочешь? Ты бы ещё осины предложила, идиотка!

— Осины хочешь? — предложил Ларгет.

— А есть? — осторожно спросил вампир, сразу признав в нём мага.

— Нету, — честно сознался Таль.

— Так и не рыпайся, — присоветовал вампир и шагнул к Лани. Дон Наполеон ударил его мечом, но клинок со стуком отскочил от вампирьей ноги. Злыдень зловеще рассмеялся, рыцарь отшатнулся, со скорбным недоумением изучая собственный меч.

— Может, всё же накормить его чесноком, — задумчиво сказал Таль. — Или посеребрить ручку?

Вампир разом сник и приуныл.

— Давайте уж как-нибудь без репрессий, — предложил он.

— Ладно, — согласился Таль. — Тем более, от её крови все комары дохнут, Да и чесноку она жрёт — пропасть, даже целоваться противно…

— Противно? — девушка задохнулась от ярости. — Да я тебя…

— Тоже крови захотела, — пояснил Таль вампиру. — Может, вы с ней родня? Или это из-за больной психики?

Вампир с опаской отодвинулся подальше от родни с больной психикой.

— Ой, рыба сгорела! — воскликнул Таль, косясь на Лани.

— Ах, Блин! Где?! — испуганно вскрикнула она и, забыв про оскорблённое самолюбие, бросилась спасать свою стряпню.

— Ну хоть вина дайте, — попросил вампир.

— Самим бы кто дал, — вздохнул варвар.

Дон Наполеон кивнул Сандре, и молодая оруженоска мигом достала два булькающих кувшина.

— А ещё рыцарь, — удивился варвар.

— Рыцари из Пельсинора дают обет ничего не пить, кроме вина, — пояснил рыцарь. — А любой обет священен.

— Может, тоже Беодлу обет принести? — задумался варвар.

Вампир жадно припал к горлышку, кадык хищно дёрнулся.

— Уфф! — сказал он, отрываясь от кувшина. — Не кровь, конечно, но тоже очень неплохо. Рекомендую.

— Неужто кровь вкуснее вина? — не поверил Нанок.

— В тысячу раз, — уверенно заявил вампир.

— Может, в кровососы податься? — задумался варвар.

— Вина хлебни лучше, — посоветовал Таль.

— И то верно, — оживился Нанок, прикладываясь к кувшину.

— Алкоголик, — фыркнула Лани.

— Дай ей глотнуть, — попросил Таль. — А то так и будет лаяться.

— Чтоб я стала пить эту дрянь! — возмутилась девушка, отхлебнув из горлышка. — А впрочем… эй, куда кувшин забрал? А ну, верни!

— Алкашка несчастная! — обрадовался Таль. — Пьёт не просыхая, не думая, как это скажется на здоровье наших будущих детей!