— О! Пришелец! — спохватился Таль.

— Туточки, — отозвался Трах-Тибидох. — Живёхонек моя.

— Неужто ниткто не умер? — удивился Нанок.

— Вампирка подох, — объявил пришелец.

Вампир был мёртв, даже по лояльным вампирским меркам. Морда посинела, клыки выпали, горло распухло.

— Подох, — довольно повторил Трах-Тибидох. — Кровушки моей нажралась. Серебра в моя кровушке немало есть. Вот мордо и треснуло.

— А он симпатичный был, — вздохнула Сандра.

— Симпатичный? — Дон Наполеон отстегнул всё-таки шлем, изучая глубокие царапины. — Да он мне, поганец, всё забрало изгрыз!

— Так не всё же съел, немного и тебе оставил, — успокоил его Нанок. — Правду говорят, обжорство жизнь укорачивает… Кстати, а что у нас на завтрак?

— Приятная беседа, — оповестил Таль сразу погрустневшего варвара.

Негромкие шаги первым услышал Нанок. Варвары Кассарада остротой зрения не отличались, но слух у них был превосходный.

— Вот тебе и пустынный край, — возмутился он. — Людно, как в центре Белары! И что им всем на месте не сидится?

На поляну вышел старик с посохом в руках. Одеждой ему служила серая хламида, едва скрывавшая острые колени. Присутствовала также борода и сандалии.

— Вот тебе, к примеру, старый хрыч, — продолжил варвар. — Что здесь надо?

— Поосторожней с ним, — предостерёг Таль. — Если в болоте поквакать не хочешь.

— Ты хочешь сказать, что эта развалина — маг? — изумился Нанок.

— Колдунов мы давненько не встречали, — напомнил Таль. — Самое время появиться.

— Я чародей, — доложил старик.

— Вот это славно, — обрадовался Таль. — У нас как раз есть один рыцарь, который просто мечтает победить какого-нибудь чародея. Дон Наполеон! Тут к Вам пришли!

— Эээ… пожалуй, я остановлюсь на драконе, — подал голос рыцарь.

— Дело твоё, — старик развёл руками. — Я, собственно, не настаиваю. А дракон… вот тебе дракон!

Он хлопнул в ладоши, и перед рыцарем вырос огромный, ревущий, пышущий пламенем дракон. Дон Наполеон странно хрюкнул и исчез в кустах.

— Помолиться пошёл, — понимающе сказал варвар. — Рыцари, они без молитвы не могут. Им сперва надо очиститься от этого… как его… от греха, вот! Не знаю, правда, что это за штука…

Дракон повернул голову к Наноку. Сандра завизжала, бросилась в кусты. Следом ретировался Трах-Тибидох, недовольно ругаясь на русско-нерусском языке. Кусты отчаянно трещали, откуда-то донёсся лязг железа.

Варвар, вздохнув, потянул из-за спины секиру.

— Ой, это дракон! — взвизгнула Томагавка. — Хозяин, на дракона мы не договаривались. У него чешуя больно твёрдая! А огонь плавит железо.

— Большой какой, — Лани с интересом осмотрела дракона.

— Убери топор, — сказал Таль Наноку. — Дракон не настоящий.

Он щёлкнул пальцами, и дракон растворился в воздухе.

— Иллюзия, — пояснил Таль.

— Хм, неплохо, — старик пристально посмотрел на Ларгета. — Стало быть, колдуем потихоньку?

— Как умеем, — отозвался тот.

— И девчонка не испугалась. Ведьма?

— Только когда разозлюсь, — спокойно ответила та.

— Нашла, чем удивить! Нет, дело не в этом, Силы в тебе не так уж много. А, вот в чём дело! Драконья кровь! В девушке! Уму непостижимо!

Лани недовольно нахмурилась. Она не любила, когда об этом говорили. Тем более, чародеи. Особенно, незнакомые чародеи.

— Всё, всё, умолкаю. Но кто бы мог подумать! — То ли старик умел читать мысли, то ли просто пожил достаточно, чтобы почувствовать надвигающийся скандал.

Он внимательно оглядел стоявшую перед ним троицу.

— О вас было пророчество, — припомнил он. — Что-то такое, вселенски-трагическое… или нет, напротив, что-то очень смешное. Или… нет, не помню. Проклятый склероз!

Старик достал из воздуха шляпу и надел на голову. Шляпа тут же попыталась развоплотиться, и её пришлось удерживать двумя руками.

— Надо идти, — пожаловался он. — Дел ещё невпроворот, а ведь нынче канун Вальпургиевой ночи. Кстати, уважаемые, не собираетесь ли нынче на гору Бромберг?