К моему удивлению, этого оказалось достаточно. Хастурит коротко всхлипнул и осел, Диана подхватила выпавшее из лапы копье.

Ничего себе дизайнер – с таким ударом! Мои подозрения по поводу спутницы получили новый жизненный импульс. А она тем временем не дремала. Перерубив наконечником копья путы на ногах, оттащила в сторону обеспамятевшего аборигена и хладнокровно перерезала ему глотку.

Глаза у меня стали как донышки стакана.

Сунувшийся в хижину второй хастурит оказался заколот точным ударом в горло. Труп его моя подружка пристроила рядом с первым. – Ну что, все? – спросила Диана, тяжело дыша. Она выглядела так, словно убийство разумных существ для нее столь же привычно, как маникюр. – Все, – согласился я. Вокруг гостевой хижины было тихо.

Она шагнула ко мне, замахнулась копьем. Я невольно прикрыл глаза, ощутил легкое касание на запястье, а потом на лодыжке. Руки и ноги стали свободны, к ним прилила кровь.

Прошло еще пять минут, прежде чем я смог не только шипеть и ругаться, а еще и шевелить конечностями. Диана за это время обыскала хижину и сквозь щели в стенах произвела визуальную разведку местности. – В самом селении никого, – сообщила она, – а вон там, на поле, горит огромный костер, и вокруг него толпа… – Похоже, там собрались те самые "командиры", – сказал я, взвешивая на руке доставшееся мне копье. Какое ни есть, а все же оружие, – поглядеть на нашу смерть… Пора уходить не прощаясь! – И через заднюю дверь! – согласилась Диана. – Только без снаряжения мы далеко не уйдем. – Его, наверное, прибрал к рукам тот седой тип, – предположил я, помогая спутнице протиснуться в заднюю дверь. В нашем случае ей стало узкое окно в стене, обращенной к лесу. – А я вроде как помню, где стоит его лачуга…

Ночь почти наступила. Из шелестящей стены леса долетали резкие вопли – там шла своя жизнь, от костра, который пылал в нескольких сотнях метров, доносился какой-то шум. То ли там танцевали нечто ритуальное по поводу предстоящего умерщвления ненавистных землян, то ли проводили митинг.

В любом случае им было не до нас.

Скрываясь с задней стороны лачуг, мы двинулись в обход селения. Словно две тени, лавировали среди воняющих мусорных куч и каких-то хозяйственных построек, напоминающих длинные сараи.

Хижина седого выделялась размерами – она была раза в два больше остальных. В ней, как и в прочих жилищах, царили тишина и темнота. – Ну что, вперед? – Диана глянула на меня вопросительно. – Вперед, – согласился я, – даже если вещей не найдем, хоть напакостим тому седому засранцу!

"Какое счастье, что у них нет сторожевых животных вроде собак – подумал я, подсаживая Диану в окошко, – а также решеток, оконных стекол и охранной сигнализации".

Расположенная в задней части дома комната, куда мы попали, напоминала склад обезумевшего скопидома. Должно быть лесное племя вело кое-какую торговлю с людьми и все, показавшееся ему ценным, седой абориген прибирал к рукам. Тут был новенький стереовизор, несколько ящиков прохладительных напитков, куча всякого хлама вроде кастрюль, фарфоровых собачек и лазерных ручек, а в углу гордо стояли лыжи для прыжков с трамплина.

Интересно, что хозяин собирался с ними делать?

Осматривались мы поначалу на ощупь, а потом отыскали универсатор и использовали его как фонарик. Помогло это мало, наших вещей тут не было, а пригодиться мог разве что огромный мясницкий нож.

Прихватив его, мы направились в следующую комнату. Она оказалась жилой, и у стены, на широком столе, преспокойненько возлежали наши рюкзаки и прочие вещи, не было только парализатора. А на самом видном месте красовался артефакт, привезенный мной с Земекиса.

Диана уставилась на него с подозрением. – Это еще что такое? – спросила она. – Что-то я не видела у тебя такой штуки… – Это лечебный прибор, – во мраке врать легко – никто не увидит, что ты краснеешь. – У меня некоторые проблемы с желудком, вот врач и предписал таскать эту штуку с собой. – Мда? – судя по всему, мне не поверили. – Хотела бы я взглянуть на этого врача!

С улицы долетел возмущенный, быстро удаляющийся вопль. Потом он смолк, а на смену пришел рев разъяренной толпы. И вот он-то как раз приближался. – Похоже, хозяева заметили наше отсутствие, – сказал я, невозмутимо вешая рюкзак на спину, – что-то подсказывает мне, что сейчас они будут очень сердиться! – Пора драпать, – сделала вывод Диана. – Пойдем на восток, этого от нас точно не ждут. – А может, затаимся прямо тут? – предложил я. – Вряд ли нас будут искать в жилище "командира"!

Вопли и верещание, пронизанные гневом и яростью, слышались совсем близко. Но их перекрыл новый звук, пришедший сверху – мощный, размеренный рокот. – Это еще что? – удивился я. – Зелаврианцы, – лицо Дианы отразило досаду. – Их тут еще не хватало!

Хустуриты перестали вопить, а когда заорали вновь, то в верещащих голосах возник страх. Аборигены явно решили, что люди явились наказать их за плененных соплеменников. – Сейчас им не до нас, пошли! – и я полез в окно. – Эх, пистолет бы мне! – И не мечтай! – Диана выбралась из хижины вслед за мной, и мы дружно припустили к лесу. За нашими спинами кричали хастуриты, а сверху на деревню опускалось нечто большое, по домам шарили прожекторы. – И чего жабам тут понадобилось? – спросил я, когда мы достигли зарослей и остановились передохнуть. – Неужели они нас засекли? – Не думаю, – отозвалась Диана. – Скорее всего, просто стремятся лишить нас любой возможной помощи…

Летательный аппарат поднялся, завис над деревней, словно тяжелая грозовая туча. Лучи прожекторов казались застывшими молниями. Потом машина зелаврианцев резко ушла вверх, а между домами вспухло, рванулось в стороны облако бушующего алого огня. – Вот дьявол! – я бросился на землю, попутно сшибая засмотревшуюся на взрыв спутницу.

Горячее дуновение пронеслось над нами, ероша волосы на затылке, колыхнулись стволы деревьев, затрещали кусты. А затем все перекрыл рев пламени – горели хижины аборигенов. – Слезь с меня, – полузадушенно сказала Диана и я поспешно отполз в сторону.