— С дворником можно будет договориться, если мы ему во дворе что-нибудь делать поможем.

— Я поливать двор могу! — обрадовался Сашка.

— Так он тебе и позволит, помнишь, что в прошлый раз было, после этого он тебя и близко к воде не подпустит! Нет, вы с Вовкой лучше ему и на глаза не показывайтесь…

Для поливки двора дворник пользовался длинным резиновым шлангом. Сверкающая струя воды с тихим шипением вырывалась из шланга, сверкала на солнце фантастической аркой и разбивалась о землю, разлетаясь на миллионы радужных брызг. Зрелище было настолько завораживающим, что являлось предметом зависти и мечтаний каждого обитателя нашего двора. И я говорю не только о детях, мы-то не скрывали наших восторгов. Сколько раз я видела, как самые занятые взрослые замедляли шаги, а то и просто останавливались, завороженные. Правда, они всегда пытались, видимо, самим себе объяснить неожиданность таких поступков, и старались давать дворнику советы о том, как лучше поливать асфальт или цветы. Иногда они просто про погоду с ним разговаривали, но взгляд у них при этом был одинаково остановившимся, следовавшим только за струей воды. Через некоторое время, они, опомнившись, опять спешили по своим взрослым делам…

Однажды дворника срочно к телефону позвали, что-то там случилось. И он так быстро убежал, что даже воду не закрыл, она осталась течь под большое дерево посредине двора. Конечно же, эту возможность упустить было нельзя! Сашка с Вовкой кинулись одновременно к шлангу с водой и стали его друг у друга из рук вырывать… борьба шла с переменным успехом, они при этом громко орали друг на друга и совсем не замечали, что вода из шланга тугой струей била вверх и во все стороны, поливая все и всех вокруг на большущем расстоянии! Они даже и дворника-то заметили только тогда, когда он, мокрый с ног до головы, взял их за уши… Да, с поливкой двора лучше к нему и не подходить…

— А может с ним просто поговорить нужно, — задумчиво сказала Наташа, — может он и поймет, что некуда бедной Динке сейчас с детьми деться.

— Поймет он, как же… я вон ему сколько раз про стекло объяснить пытался, что нечаянно оно разбилось, так он все равно — тут же к родителям бежит!

— Ты, Вовка, сам виноват. Ну кто из двери в подъезд футбольные ворота делает, опять и опять, мог бы и с первого раза выводы сделать.

Нашего дворника все взрослые звали Кузьмичем, а мы — дяденькой Кузьмичем. Порядок в нашем дворе всегда был образцовый, на зависть соседним. Даже бабульки с Кузьмичем всегда считались. Семьи у него не было, жил он один в комнатке на первом этаже, не знаю, бывал ли он когда-нибудь в отпуске, потому что он был во дворе всегда. Летом, еще сквозь сон, обитатели нашего двора слышали шуршание метлы, зимой — лопаты для снега. Он же, чинил столы и скамейки для доминошников и шахматистов, сажал цветы и мыл лестницы в подъездах.

— Ну, тогда вы, девчонки и разговаривайте с ним, у него на вас меньше жалоб было, он разве что Ирку пару раз с деревьев гонял.

— Это ничего, он не по-вредному гонял, я ж понимаю…

Решили, что с дяденькой Кузьмичем Наташа будет разговаривать. Во-первых, она со взрослыми лучше всех разговаривает, а во-вторых, ее бабушка с Кузьмичем дружат. Они иногда чай у них на кухне пьют и знакомые у них какие-то общие есть.

— Пойдем со мной, а? — оглянулась на меня Наташа.

— Ладно.

Дворник чинил стол для домино посередине двора, с этим столом постоянно что-то происходило. Доставалось ему от доминошников по вечерам, они с такой силой колотили по нему черными костяшками, как будто весь смысл игры был в том, чтобы запугать противника ударами и криками. Мы подошли поближе и остановились в нерешительности, не зная с чего начать разговор. С погоды, может быть, как обычно все взрослые начинают?

— Здравствуйте, дяденька Кузьмич, — вежливо поздоровались мы.

— Ну здравствуйте, — дворник посмотрел на нас с интересом.

— Как вы думаете, дяденька Кузьмич, будет завтра дождик? Что-то кости ломит, — добавила я непременную бабушки Сонину примету для пущей убедительности.

— Кости, говоришь… ну тогда точно будет, — очень серьезно ответил дворник.

— Это ведь хорошо, когда дождик, правда же? И работы во дворе поменьше будет, поливать не надо ничего, зачем, дождик же все и польет… — что-то я с этим дождиком застряла, не знаю, что и говорить дальше.

Дворник молча смотрел на нас, прервав работу. Ну хоть бы уже Наташа что-нибудь сказала, видит же, как я мучаюсь с этой погодой!

— Мы, вообще-то посоветоваться с Вами хотели, — сказала Наташа, — только мы вот не знаем, с чего и начать прямо…

— Так с самого важного и начните, а то у подружки твоей и впрямь кости заломит, смотри, как у нее ноги переплелись, она теперь, поди, правую от левой-то и не отличит…

Я посмотрела на свои ноги, а они у меня от волнения и вправду местами поменялись — правая нога обернулась сзади вокруг левой и стоит не со своей стороны. Интересно, когда это я успела?

— Это еще что, я еще и не так могу, а я, может и еще раз смогу вокруг…

— Ты не отвлекайся, мы по делу пришли, — строго сказала Наташа.

Да не забыла я, что по делу, только как вот про это дело разговор начать?

— Дяденька Кузьмич, а у вас когда-нибудь была собака? Ну может быть, когда маленьким были?

— Собака?… Была один раз… только не у меня одного, а в Детском доме нашем была, приблудился щенок, маленький такой… только мы все думали, что он большим вырастет и будет злым, защищать нас будет… Лютым его назвали… а пока маленький был, мы его Лютиком решили звать… он смешной такой был, желтый, пушистый…, — улыбнулся Кузьмич, продолжая прибивать оторвавшуюся от стола доску.