Я подъехала к фотоателье и увидела, что входная дверь открыта настежь — погода все еще стояла теплая, почти летняя. Я оставила машину на тротуаре, вошла внутрь и сразу же увидела Мишу — моего знакомого фотографа. Он тоже поднял голову и улыбнулся мне:

— А-а, Танюшка, привет! Давненько тебя не было. Не иначе оставила свою детективную деятельность?

— Привет. Да разве тут оставишь? — махнула я рукой. — Я бы и рада, да клиентов море в последнее время. Времени даже нет отдохнуть.

— Ну-ну, — снисходительно проговорил Михаил. — Что, по делу? — кивнул он на сверточек с пленкой, который я держала в руках.

— По делу, Миша, — я положила на столик перед ним пленку и спросила: — Сможешь сегодня напечатать фотки?

— Без проблем, Танюша. Как всегда. Ты во сколько заедешь?

— Во сколько скажешь, — пожала я плечами.

— Тогда знаешь что? — Михаил задумался. — У меня сейчас в принципе есть время, так что, если хочешь, можешь подождать прямо здесь, я все быстренько сделаю. У тебя там много фотографий?

— Нет, всего одна, но очень важная. Ее нужно обязательно сделать, и покачественнее.

— Обижаешь, Танюша, — произнес Миша и, взяв пленку, скрылся за занавеской. Оттуда донесся его голос: — Ты пока присядь там, подожди. На столике журналы есть, можешь полистать.

— Спасибо, я лучше в машине посижу, — ответила я и вышла из ателье.

Устроившись на водительском сиденье поудобнее, я закурила. Ждать пришлось недолго, как и обещал Михаил. Через двадцать минут он появился в дверях фотоателье, подошел к машине и протянул бумажный пакет.

— Держи, все готово. Фотка получилась не очень хорошая, ты уж извини. Это максимум, что можно сделать.

— Спасибо, Миша, — я взяла у него из рук пакет и бросила его на переднее сиденье.

— Да ладно, не за что, — проговорил Михаил и пошел обратно, помахав мне на прощание рукой.

Я решила сразу же посмотреть на таинственного Витька, с которым столь взволнованно общался вчера господин Бакаев. Достав из пакета снимок, я рассмотрела его. На увеличенной фотографии был запечатлен мужчина лет сорока с небольшим и с явно криминальным прошлым. Лицо не слишком умного человека: гипертрофированные надбровные дуги, густые, почти сросшиеся на переносице брови, крупный мясистый нос, губы тонкие, плотно сжатые. Совершенно безобразный тип, а проще говоря — урод. Я еще раз всмотрелась в лицо Витька. Интересно, это его настоящее имя или же он так представляется клиентам? Я бы сказала, что у этого субъекта лицо киллера.

Рассмотрев как следует фотографию, я решила, не теряя времени, отправиться прямо сейчас в милицию, к своему верному старому другу и товарищу Гарику Папазяну. Он поможет мне выяснить кое-какие детали, которые без него я никак не смогу узнать.

Гарик был на месте. Он сидел в своем кабинете и разговаривал на довольно повышенных тонах с каким-то молодым человеком в штатском. Я еще из коридора услышала грохочущий голос Гарика, пребывавшего явно не в духе. Но меня его настроение никак не касалось. Как только я, приоткрыв дверь, заглянула в кабинет, Папазян тут же сменил гнев на милость и сурово проговорил молодому человеку, стоявшему перед ним по стойке смирно:

— Ладно, иди. На первый раз я тебе спущу это с рук. Но если такое повторится еще хотя бы раз, то я за себя не отвечаю! — Молодой человек с поникшей головой вышел из кабинета, а Гарик, встав со стула и широко разведя руки в стороны, проговорил: — Танечка, вах, какой сюрприз! Проходи, дорогая. Как же это ты надумала навестить меня? А то все по телефону да по телефону.

Я прошла, остановилась у стола и с притворным испугом спросила:

— Дяденька, вы бить меня не будете?

— За что, Танечка? Вай, вай, как ты могла подумать, что Гарик Папазян сможет сделать тебе что-нибудь плохое?

— Ты такой грозный сегодня, вот я и подумала, что и мне может попасть под горячую руку…

— Да что ты, дорогая! — рассмеялся Гарик. — Это тот охламон должен тебя благодарить за то, что ты так вовремя появилась. Иначе я бы его… — Гарик сжал кулак и стукнул им по столу. — Набрали дураков и дебилов, — в сердцах проговорил он, — ни черта не смыслящих в нашем деле. Это стажер, — кивнул Папазян на дверь. — Да ты садись, садись, тебя я не обижу. Ни за что на свете! Разве такую женщину можно хоть чем-то обидеть? — Гарик уселся на свой стул и принялся жадно разглядывать меня. — Ты все хорошеешь, и хорошеешь с каждым днем… — мечтательно произнес он. — Ох, как же повезет тому мужчине, который когда-нибудь станет твоим мужем.

— Не повезет, Гарик, тебе так только кажется, — улыбнулась я.

— Нет, нет. Не кажется. Гарик Папазян разбирается в женщинах, уж ты поверь мне.

— Спасибо, Гарик, за комплимент, — я села на стул. — А я к тебе не просто так, — хитро подмигнув, сказала я. Гарик в ту же секунду расплылся в широкой улыбке.

— Вай, Танечка, неужели ты хочешь сказать мне что-то важное? — лукаво спросил он.

— И не только сказать, но и показать, — не менее лукаво проговорила я.

— Вах! — Гарик даже закатил глаза. — Неужели я наконец-то дождался? Ты прямо здесь будешь показывать?