— На туалетной бумаге?! — прыснула Юля, заметив, на чем собрался конспектировать древний правитель.

Хотя… если верить картинкам в книжке, в давние времена писали на свитках. Никто и не думал, что, спустя несколько тысяч лет подобные рулончики будут иметь совсем иное назначение. Девочка задумалась о другом: как можно хотя бы что-то написать на рыхлой податливой бумаге, предназначенной вовсе не для занятий чистописанием. Но ничего не оставалось делать, она нашла шариковую синюю ручку и протянула призраку.

— Это что? Палочка для письма? — удивился он, с интересом разглядывая прозрачный пластик, увенчанный синим колпачком и украшенный позолоченными буковками Corvina, смысл которых был совершенно скрыт от древнего правителя.

— Шариковая ручка, — по слогам выдала Юля. — То есть да, палочка, в которой должно хватить краски, чтобы записать все то, что я сейчас прочитаю.

Дух, превратившись от удовольствия в десятилетнего мальчишку, довольно улыбнулся и попросил листать книгу.

Красивые картинки, пусть даже и не очень привычные древнему, он уже не рассматривал. Успел это сделать, по пути до дачи. Сейчас совершенно не было времени на любование пирамидой Хеопса или дворцом Хатшепсут. Когда каждая минута на счету, нужно искать только необходимую информацию. Страница за страницей, и вот парень ткнул пальцем в картинку медного зеркала.

— Вот это моя личная вещь, давай отсюда и пока там будет обо мне.

— Так ты… — но тут ладонь привидения закрыла рот девочки:

— Только не называй меня, просто читай текст, ладно?

Ошарашенная Юля, узнавшая имя своей предыдущей реинкарнации, устроилась поудобнее и стала выразительно диктовать. Наученная в школе, она читала по несколько слов, стараясь выделять запятые, а правитель быстро рисовал столбцы разнообразных кривоватых значков. Ему неудобна была шариковая ручка, тончайший папирус рвался то тут, то там, пока Юля не подложила под ленту туалетной бумаги толстую книжку. И чем дальше читала девочка, тем мрачнее становился древний правитель.

Не такое будущее он ожидал для себя и любимой сестры, не о том он мечтал в самых сладких снах. Но есть такие слова как 'надо' и 'свершилось'. И того, что написано в книге будущего, уже не изменить. Слезы наворачивались на глаза духа, такие же призрачные как и он сам.

— Все, хватит, я вижу, как тебе больно, — прошептала Юля, погладив длинную шелковистую челку мальчика.

— Про…продолжай, — всхлипнул он. — Так надо. Я обязан знать, где выточили мою гробницу, кого я завоевал, как звали моего сына… дочь… читай…

— Два тела новорожденных девочек были най… — Юля споткнулась на полуслове и в ужасе посмотрела в круглые от удивления глаза призрака.

Его и без того бледное лицо стало белее пелены. Мальчишка мотал головой, не веря в только что сказанное девочкой. Но такова правда.

— После тебя на трон взошел твой советник, — собравшись с мыслями, начала пересказ оставшегося текста Юля, — потом генерал, а после пришли к власти правители из другой династии. Думаю, достаточно для того, чтобы передать твоим подданным в качестве инструкций.

— А… — трясущейся рукой записывая сказанное девочкой, призрак поинтересовался, — как моя любимая сестра?

— Она вышла замуж за советника, а о дальнейшей судьбе в этой книге не сказано, — стараясь не выражать эмоций, закрыв глаза, проговорила Юля. — Вот такая печальная история.

Мальчик вздохнул и отвернулся, чтобы посмотреть в забрызганное окно жигуленка.

Уже давно спустились сумерки, горы гигантскими исполинами ужасающе свешивались над, казалось бы, крошечным домиком, огороженным черным чугунным забором. Узоры, отлитые на Каслинском заводе по заказу самого Аида, только днем выглядели скучными и однообразными. В серебристом свете ущербной луны русалки, фурии, гарпии и прочая нечисть словно срывалась с загородки и начинала дьявольские пляски вокруг дома. Лучшего, кажется, повелитель подземного мира пожелать не мог.

Тяжело принимать свое будущее, окажись оно даже самым что ни на есть радужным. А когда смерти, убийства, разрухи стоят на пути, детской душе это, вообще, вынести нереально.

— Вот что, Юля, — прикусив губу, пробормотал призрак, — теперь ты поняла, кто я. И знаешь, что меня ждет.

— Мне известно лишь написанное в книжке, — прошептала девочка, — а это только слова. Факты, которые летописец захотел оставить в памяти людей. Тут ничегошеньки не сказано, как все это произошло. Посмотри на забор. Черти пляшут, сатиры смеются.

Призрак кивнул, разглядывая причудливые движения бликов по каслинскому литью. Юля тоже не спускала взгляда с интересных узоров:

— Это всего лишь чугун. И лунный свет. А нам-то кажется, видишь…

— Ты хочешь сказать, что сказанное тут о моей смерти — лишь слова?

Кивок. Убедительно?! Но как же труп, гробница…

— На твоем теле нет клейма, — разглядывая лицо, руки и ноги мальчишки, спокойно говорила Юля, — у тебя нет шрамов? Ты же не лежал на операционном столе. А если бы и были, то за тысячелетия этого не останется. Мумия — это такой забинтованный монстр, у которого нет души. И похоронить могли кого угодно, назвав твоим именем.