— То есть… — мальчишка не смог договорить.

— Главное, запомни то, что должно дойти до наших дней, — заговорщическим шепотом произнесла девочка, поправив сбившиеся с плеч лямки сарафанчика, — и не унывай… и я постараюсь улыбаться, чтобы не дать твоей душе заскучать в нашем мире.

Она протянула худую ручонку и призрак, не менее тощий и болезненный пожал ее, ведь именно этого ожидала девочка из будущего. Та, у которой совсем недавно умерла мама. Еще несколько дней назад Юля готова была уйти на тот свет, лишь бы найти самого дорогого для нее человека. И так сильно изменившаяся за последние дни. Юля, это было легко заметно, намного реже вспоминала о горечи утраты, чаще улыбалась и даже начала размышлять о будущем, таком туманном и неизвестном. У нее, в отличие от призрака, нет связи с реинкарнацией из будущего, которая прочитала бы книгу о ее судьбе. Да и кто напишет о простой московской девочке, дочери одного из нескольких сотен депутатов.

Какое у Юли могло быть будущее? Наверное, лет в двадцать она выйдет замуж за какого-нибудь нелюбимого, но состоятельного человека, родит ему пару детей, и один из них станет великим изначальным, о котором заговорят все маги и боги, люди и нечеловеческие существа. Но никто не вспомнит, что маму той личности звали Юля Шаулина.

— Мне пора, — положил девочке руку на плечо призрак, — я ухожу в свой мир, жить и править страной, любить свою сестру и жену. Я больше никогда не вспомню о тебе, девочка. Только однажды я позову свою душу, и если… Впрочем, богиня-кошка зачитала мне вот что: 'Создатель иногда ошибается, и бывает так, что душа рождается не под своей звездой. Ей суждено умереть на пороге взрослой жизни. Но и ошибку Великой можно исправить, если найти ту потерянную звезду, что покровительствует душе'…

— Что это значит? — затаив дыхание, спросила девочка.

— Думаю, — насупился правитель, — нам с тобой не место там, где мы живем. Жрица передала мне еще одну вещь, как она сказала: 'Для той, что приведет тебя к твоей звезде! Считаю, этот амулет предназначается тебе.

И призрак снял с шеи и протянул девочке опал, обрамленный золотом. Юля бережно взяла подарок и провела по нему пальчиками. Холодный камень не отзывался. Он спал спокойным сном, ожидая своего часа. Это амулет, и однажды он должен подействовать, спасти хозяина от неминуемой смерти.

Девочка боялась. Она все еще не могла поверить, что за человек сидел сейчас рядом с ней в машине. Правитель, о котором написано в учебниках истории! Знаменитость! И его судьба теперь в ее руках! Кулончик в форме скорпиона, как разглядела москвичка. И его надо сберечь, не потерять, не то написанное в учебнике истории сбудется дословно.

— Как я смогу привести тебя к твоей звезде? — поинтересовалась девочка.

— Я не знаю, но мне пора, больше мы с тобой не увидимся, пока не настанет час либо найти звезду, либо умереть.

Он положил руку на сердце. Пора. Призрак попросил открыть дверцу машины и вышел на свежий воздух. Осталось только найти обрыв, с которого прыгнуть вниз, закрыв глаза, и проснуться. Таковы законы сна — чтобы вернуться, нужно выпрыгнуть из этой реальности.

Но тут из дома как назло выбежали две женщины, в одной из которых дух древнего правителя узнал свою богиню.

— Сет вас побери, — выругался он под нос и бросился бежать, забыв попрощаться с девочкой.

— За ним! — крикнула Иштар, оглядываясь на подругу. — Не дай ему уйти!

Сехмет, не бросая катаны, мчалась сломя голову.

Он из Митанни, догадывалась египетская богиня: слишком бледен для египтянина, да и глаза светлые, как у подданных Тушратты и его предшественников, ростом не высок и фигурой хрупок, а жители долины Нила коренасты и мускулисты… Нет, это, все-таки, египтянин, — передавала ей мысль Иштар. Никогда ближневосточная богиня войны не видела у себя на родине митаннийцев или своих подданных в египетском доспехе. А вот хеттские сапоги, отличное изобретение, даже египтянам пришлось по вкусу. Да, парнишка модник — это уже Сехмет разглядывала пытавшегося убежать от них призрака — да и за фигурой следит. Правитель же! Не крестьянин! А еще бегает быстро. Славный мальчик. Жаль только лица не видно и аура затуманена присутствием этой Шаулиной, а то бы богини мигом узнали бы личность паренька.

Он бежал без оглядки, только слышал, как шуршит трава под сапогами богинь, как они раздвигают ветки кустов, через которые ему, призраку, пробираться в разы легче, нежели плотным телам. Он — воздух, образ, воплощение сознания. А они, пусть даже и богини, но имеют тела, и им это мешает.

Бежать от богов — страшный грех! Как бы они не разгневались. Мальчик был уверен, что ему покровительствует одна лишь богиня любви, черноокая кошка, а остальные вряд ли бы из-за обиды на его отца захотели бы знать даже его имя. Пойми они, чью тайну им надо раскрыть, они б уничтожили на месте, сожгли бы и его душу, и девочку.

Колючие кустарники не собирались заканчиваться. Гора становилась все выше, тропинка все более причудливо извивалась. И вот, наконец, обрыв, скала, а внизу, как всегда, бешеная горная речушка. Такой реки правитель никогда не видел у себя на родине. Та великая широкая река, на которой стояла его столица, текла медленно и неторопливо, в отличие от этих маленьких и смелых ручейков, которые не боялись пробиваться через камни к бескрайнему морю.

Правитель перевел дух. Вроде бы он сделал все: передал девочке ключ и пророчество. Пришла пора просыпаться. Он встал спиной к обрыву и шагнул назад.