— А как же Ирины? — развел руками мальчик.

— Ха-ха, — усмехнулась Шаулина, — служанки-невидимки? Им-то как раз достанется больше всего!

Два ребенка вошли в уставленную вычурной мебелью столовую. Ваня тут же послушно уселся за стол и с превеликим удовольствием принялся уплетать за обе щеки предложенный суп. Подложили ли Ирины туда снотворное или нет, мальчику было совершенно наплевать. Желудок требовал еды, и он ее получал. Куда более настороженная в этом плане Юля, посмотрев на товарища, тоже принялась за обе щеки уплетать аппетитную уху.

Две молчаливые служанки, будто манекены, стояли чуть поодаль и словно 'разговаривали' взглядами: то одна другой подмигнет, то улыбнется, то носиком поведет.

'Интересно, они нас слышат? — Ваня четко и ясно сформулировал вопрос и направил его Юле.

'Слышим, слышим! — раздались ему в ответ звонкие голоса.

После такого мысль: 'Это плохо, даже подумать не дадут! — вылетела сама собой, и Ваня поймал на себе два злобных взгляда. Сопротивляться бесполезно, любая мысль обещала быть подслушанной сразу же. Юля, тяжело вздохнув, продолжала есть, а мальчик взял салфетку и написал на ней завалявшимся в кармане джинсов огрызком карандаша.

Девочка внимательно следила за каждым словом, что царапал на салфетке Ваня, и ей было невдомек, что служанки Ирины несколько стушевались и начали перешептываться.

— Чего не едим, или вам обед от господина Аида не по душе? — пропела вошедшая на кухню третья Ирина и тут же направилась к увлекшимся чистописанием детям.

Ваня и охнуть не успел, как салфетка оказалась в руках у третьей Ирины.

— Так-так-так, — тоном учительницы, обнаружившей у нерадивого школьника шпаргалку, сказала прислуга, — пошутить, значит, изволите. Обед окончен.

Сглотнув, дети схватились за стаканы с апельсиновым соком, но вездесущие служанки тут же забрали их и увели ребятню в спальню, что располагалась на чердаке.

Что такое чердак — Ваня знал не понаслышке. У него в Самарской области жила запасливая бабушка, к которой до распада Советского Союза семья мальчика выбиралась каждое лето. Чего только ни было на том чердаке — там однажды нашлось старое веретено, с которым долгими зимними вечерами любила сидеть бабушкина бабушка. Что и говорить про старинные игрушки для елки, росшей во дворе. Большое число кувшинов, крынок, старые книги, сундуки, забитые всяческим барахлом, — все это и выкинуть жалко, и в теперешнее время совершенно не нужно. Сейчас легче сходить на рынок и купить все добро. Это лет сто назад приходилось и ткать, и сапоги латать, и корову доить самим, если денег на покупки и прислугу не было.

В общем, очутившись на запыленном чердаке дома Аида, Ваня несколько расстроился: знакомая обстановка, только пыли много. Бабушка-то за своими чердачными сокровищами следила, протирала их, словно это были музейные экспонаты. На пыль у Вани была сильная аллергия, поэтому стоило Юле сесть на большой сундук, предварительно подняв в воздух облако старой пыли, мальчик начал задыхаться от чиха.

— Фу, какая мерзость! — вдруг взвизгнула девочка, отряхивая с пальцев прилипшую паутину.

В отличие от своего друга, Юля не представляла, как это — жить в деревне. Пыль — это еще ладно, а вот, паутины… да-да, паутины, в которых можно встретить и живых обитателей, очень не понравились девочке. Домашние насекомые всегда были ее слабостью. Тараканы приводили в нескрываемый ужас. Зато прочихавшемуся Ване выдался повод побравиться и растоптать перед напуганной подругой мохнатого паучка.

— И тебе совсем не страшно? — закрыв рот руками, ахнула девочка.

— Чего их бояться? Апчхи! Они же маленькие! — отмахнулся Ваня, чем вызвал очередной возглас Юли:

— Маленькие и противные!

Мальчик размазал по полу остатки раздавленного паука и пригласил девочку вновь усесться на сундук. Она аккуратно смахнула толстый слой пыли и плюхнулась на деревянную крышку словно на домашний диван.

Отчаянный чих друга заставил ее насторожиться. Ваня из-за создавшейся пылевой завесы снова начал задыхаться, невозможно было свободно вздохнуть от чиха. Девочка, вспомнив по какой-то сказке, что кашляющего бьют по спине, решила распространить сию мудрость и на чихающих, и принялась колотить друга. Только это ему не помогало.

Да и Ирины, обидевшиеся на решивших напакостить детей, не спешили с помощью.

— У меня аллергия, — прочихавшись, наконец, признался Ваня. — На пыль и кошек.

Ему было стыдно сознаваться в собственной слабости, тем более, перед девочкой. Но Юля и не думала издеваться. Она быстро сбегала в ванную, принесла ведро воды и тряпку, чтобы протереть пыльные сундуки.

— А лечиться не пытался? — с сочувствием поинтересовалась девочка, закончив.

— Это не лечится, — фыркнул Ваня и устроился на чистом сундуке. — Давай к делу.

Служанки четырехмерны и умеют передавать мысли друг другу. Они мстительны и обидчивы. Им приказали не бить детей, судя по тому, что ни одна из Ирин и пальцем не тронула маленьких пленников. Но в то же время, женщин непомерно оскорбляет, когда дети придумывают план побега.

— Если они подслушивают нас тут? — поинтересовалась Юля.

— Тогда будем писать. То есть, писать буду я, а ты постарайся как это… экранировать мои мысли?

— Чего? — сощурилась девочка, услышав длинное непонятное слово.