Юля заснула быстро. Стоило ей завернуться в чердачную тряпку, как она провалилась в царство снов. Цветные или черно-белые картинки видела девочка — Ваня не знал. Он мог только предполагать, где же гуляла ее душа, когда тело отдыхало? Точно, она видела вовсе не волшебную страну, придуманную в мечтах. Будучи при смерти, она дошла до какого-то неведомого места, где смогла встретиться с душой таинственного древнего правителя. И теперь, ровно дышащая рядом с обычным белорусским отличником девочка — спасительница какой-то исторической личности. Юлия Цезаря? Кира? Хамураппи? Фараона Рамсеса? Ваня, засыпая, пытался вспомнить лицо призрака-покровителя, сопоставить его с картинками из учебника истории. Это сложно, потому что в древние времена люди не знали фотографии, а картинки получались не совсем похожими на реальность. Кем же был этот круглолицый худощавый паренек, высокий и стройный, с топорщащимися черными вихрами и добрым взглядом больших серых глаз?

Раздумывая над этим, Ваня не заметил, как сам уснул. Вернулся он в реальность, только когда Юля начала трясти его за плечи:

— Вставай, увалень, иди умывайся и на кухню, мы с Иринами будем пельмени печь! По-уральски!

— А? Что? Зачем? — промямлил мальчик, пытаясь пятерней расчесать сбившиеся за ночь волосы.

— Как зачем? — удивилась девочка. — Чтобы скушать! Пообедать!

— А… — он приподнялся на локте и встретился взглядом с одной из Ирин.

Служанка за ночь перебесилась и теперь готова была относиться к детям с любовью и лаской. Она терпеливо ждала, когда мальчик встанет, чтобы показать ему, где находится ванная.

Выходя из комнаты, Ваня подмигнул подруге, удостоверившись, что Ирина не смотрит в его сторону, и побрел в уборную, изображая до конца не проснувшегося рассказчика анекдотов. Это в лагере, за неделю до побега с Юлей, Ваня любил сидеть до двух часов ночи и травить со сверстниками всяческие байки про короля, позвавшего русского, немца и чукчу, про нерадивого Вовочку, про Штирлица и Мюллера, а еще про бизнесменов, у которых денег больше, чем на счетах во всех банках Белоруссии вместе взятых. И как чувствует себя рассказчик подобной ерунды во время побудки в восемь утра, Ваня прекрасно знал, поэтому подыграть и изобразить перед Ириной не выспавшегося у него не составило труда. Но стоило шпингалету на двери закрыться, как мальчика словно подменили.

Он тут же приободрился и кинулся к флакону с 'Head & Shoulders', красовавшемуся на самом видном месте.

А Юля тем временем объясняла Иринам на кухне, что очень хочет научиться готовить уральские пельмени. Она сетовала, что никогда не была на родине этого блюда, но слышала, будто в начинку кладется мясо оленя. Одна из Ирин предлагала вскипятить пакетик 'Сибирских', но девочка мотала головой и очень просила добрых служанок рассказать ей рецепт теста и сварить именно пельмени по-уральски.

Ирины, недовольно ворча, пытались навязать девочке полуфабрикаты, но Юлю переубедить оказалось невозможно. Она залезла на табуретку с пакетом муки и требовала во что бы то ни стало поведать ей рецептуру если не пельменей, то бисквитного теста.

— Ладно, — фыркнула девочка, — варите свои замороженные кочерыжки, тогда я сделаю вам торт в знак примирения людей и богов.

Одна из Ирин, мило улыбнувшись девочке, тут же достала серенькую алюминиевую кастрюльку и, наполнив ее водой, высыпала туда полуфабрикат.

— Вот-вот, — задрала нас Юля, — вы и готовить не умеете! А моя мама высыпала пельмени в кипящую воду. Потому что в холодной у вас выйдет противная каша!

— Ты смеешь нас учить, человечка? — надулась от обиды Ирина-кулинарка. — Тогда ты увидишь нашу кару!

— Фи, — отвернулась девочка и попросила троих оставшихся Ирин помочь ей с бисквитным тестом.

Одна яйца выбивает, вторая масло размешивает, а третья миксером работает. Юля же… Юля — указывает, что да как делать, дабы выдержать рецептуру, и читает инструкции в кулинарной книге.

Когда хорошо взбитый бисквит был готов, девочка открыла духовку и влезла туда чуть ли не с головой. Героиня какой-нибудь сказки, попавшая в гости в Бабе-Яге, с ужасом бы смотрела на осмелевшую девочку: а вдруг прислужницы бога Аида решат сделать из нее гриль. Но труженицы Ирины ждали, пока Юля не вытащила противень и не настроила температурный режим.

Служанки и не подозревали, что девочке в духовом шкафу вовсе не нужен был противень или настройки… и что в ближайшее время всех обитателей дома будет ждать не очень приятный сюрприз. После того, как девочка вылезла из духовки, желание ее заниматься кулинарией куда-то пропало. Она лишь высыпала в миску с полкило муки, уверив Ирин, что это ей потребуется для бисквитного теста, и уселась на табуретку в центре кухни, ожидая продолжения их с Ваней плана.

Мальчик пришел вовремя, когда служанки засунули в разогревающуюся духовку кулинарное творение имени Юли Шаулиной.

— А теперь я научу Ваню делать бисквиты! — объявила девочка. — То есть, вы ему покажете, почтенные Ирины.

Она кивнула в сторону каждой из четырех прислуг и отошла. Человечка… да приказывает им, богиням возмездия!? Служанки несколько стушевались, но коли дети решили прийти к ним с мировой, другого выхода не существовало: служить почетным гостям Аида, не иначе.

И четыре девушки подошли к столу, готовые взбить очередной бисквит. Ваня аккуратно взял миску с мукой и зачем-то поднес ее к носу, пытаясь, видимо, унюхать яд или еще что… Заинтересованные странным поведением ребенка Ирины подошли ближе. 'Интересно, чем пахнет мука? — прочитали они в мыслях школьника.