Сердце Айрис от радости запрыгало в груди. Но она напомнила себе, что приняла трудное, но взвешенное решение и отступаться от него вот так, вдруг – просто легкомысленно. Конечно, нужно все как следует проверить. Возможно, он написал это не всерьез, а под влиянием плохого настроения или минутного порыва. Нет, я не буду пока отказываться от своего решения и… не буду попусту ни на что надеяться. Но все же…

Но все же глаза ее радостно заблестели, на губах заиграла улыбка, и Айрис без конца повторяла про себя: «Он очень соскучился, он с нетерпением ждет встречи!». Тем не менее она решила пока никак не реагировать на сообщение Брайана и ждать, что он дальше предпримет.

Настала пятница. Айрис пребывала в нерешительности – ехать в деревню или нет. С одной стороны, не хотелось оставаться в городе на выходные, а с другой – внутренний голос подсказывал, что, может быть, на этот раз лучше никуда не ездить. Она уже готова была решить этот вопрос с помощью жребия, как вдруг неожиданный телефонный звонок разом отбросил все ее сомнения.

– Айрис, я сейчас нахожусь по делам фирмы в Ньюпорте, вернусь вечером. Пожалуйста, не уезжай никуда. Я заеду за тобой завтра утром. – Брайан говорил уверенно и деловито, словно между ними ничего не произошло.

– Я не совсем понимаю… – неуверенно начала Айрис.

Но Брайан не дал ей договорить.

– Погода налаживается, в ближайшие дни дождя точно не будет. Я хочу пригласить тебя покататься на моей новой лодке – я как раз доделал ее несколько дней назад. Ну все, до встречи! – И не дожидаясь ни согласия, ни возражений со стороны Айрис, Брайан закончил разговор.

Айрис стояла в полной растерянности с телефонной трубкой в руке.

Каков, а?! – то ли возмущалась, то ли восторгалась она. Позвонил как ни в чем не бывало! И что же мне делать? Соглашаться и ехать с ним? А почему бы и нет! Во-первых, мне нужно выяснить, как он ко мне относится, а во-вторых… мне очень хочется поехать с ним.

Остаток вечера пятницы прошел в сборах. Джинсы, свитер, ветровка, кроссовки – что еще? Айрис не хотела брать ничего лишнего, но и боялась забыть что-нибудь нужное. Оглядывая кучку собранных вещей, она думала: а как мне себя вести? Холодно и отстраненно – просто глупо. Тогда зачем ехать? С любовью и нежностью – тоже глупо, особенно если он не будет отвечать мне тем же. А так хочется, как прежде, обнимать, целовать, прижаться к нему всем телом и не отрываясь смотреть в его глаза, не замечая ничего вокруг…

В эту ночь Айрис долго не могла уснуть, пытаясь представить, что принесет ей грядущий день. Она уговаривала себя не думать об этом, но все время мысленно возвращалась к тому, что пройдет всего несколько часов – и она снова увидит Брайана.

Айрис уснула только под утро. Ее разбудил резкий звонок. Полусонная, она не могла понять, телефон это или уже приехал Брайан и звонит в дверь. Как была, в пижаме она бросилась к входной двери, но в этот момент вспомнила, что с вечера включила таймер в электронных часах, чтобы утром не проспать. Айрис с облегчением вздохнула. Она не знала, в котором часу приедет Брайан, но надеялась, что еще есть время, чтобы привести себя в порядок. Быстро приняв душ, она оделась и стала варить кофе и делать тосты.

Как ни ждала Айрис прихода Брайана, но, когда раздался звонок в дверь, она чуть не выронила чашку. Сердце бешено заколотилось. Айрис пошла открывать дверь, по пути взглянув в зеркало и лихорадочно одергивая свитер, в чем не было, впрочем, никакой необходимости.

Брайан привычно шагнул через порог, обнял и поцеловал Айрис, как делал это всегда при встрече. Нет, пожалуй, не как всегда – сейчас он обнимал ее крепче, целовал дольше и смотрел на нее как-то по-особенному, как будто давно не видел и хотел вспомнить каждую ее черточку. А может быть, ей только показалось?

Никаких объяснений не последовало. Брайан держал себя так, словно не было проведенных врозь полутора недель. И это было абсолютно в его духе. Он снова вел себя так, как в первые дни их знакомства. И явно не собирался придавать значения женским капризам и нервным срывам.

– Ты готова? – спросил он, оглядывая ее с головы до ног. – Ты взяла все, что нужно?

– Кажется, все, – ответила Айрис. – Хочешь кофе? Я только что сварила.

Все ее переживания, страдания, вымученные решения разом были отброшены и забыты. Снова Брайан рядом с ней, и она готова идти за ним куда угодно.

– Спасибо, с удовольствием выпью чашечку, – сказал Брайан.

Ему вовсе не хотелось кофе, но он побоялся отказом обидеть Айрис.

– А теперь поедем, не будем задерживаться, – допив кофе, произнес Брайан.

Утренний туман рассеялся, выглянуло солнце, на душе у Айрис стало светло и празднично. Хотелось петь и танцевать, тем более что из приемника доносились звуки зажигательного аргентинского танго. Брайан держал большую скорость, и они довольно быстро добрались до деревни, расположенной на самом берегу в излучине Темзы.