— Вот оно! — предупредил он и отключил огни. Дальше все было слишком быстро для мысли — остались только голые рефлексы. Размытой полосой мелькнули деревья в последних проблесках сумерек, потом было жуткое мгновение тряски и грохота, вся Вселенная раскололась ослепительным дождем искр — это сорвались со станин разлагатели. Брим дал право руля до отказа, услышал в мельчайшую долю мгновения, как взвыл маневровый двигатель. Корабль поехал боком, скользя в туче обломанных ветвей и взметнувшейся лесной подстилки, сметая деревья, как какой-то лесоуборочный комбайн. В последний момент Брим увидел прямо перед собой такое огромное и толстое дерево, что затуманенный ум не мог сразу это воспринять. Он непослушными пальцами нащупал контроль гибкости скафандра, поставил его на минимум, и тут неимоверное сотрясение вызвало галактику искр в крепко зажмуренных глазах… а потом была успокаивающая тьма, милосердным занавесом закрывшая все ощущения…

Голос Онрада шел откуда-то за тысячи световых лет.

— Кажется, бедняга все-таки жив.

— Ваше Величество? — простонал Брим.

— Вилф?

— Я.

Лежа на спине, Брим видел три фигуры, склонившиеся над ним в темноте. Шлем был открыт, и в ноздри заливался прохладный и свежий запах леса. Где-то сверкали далекие молнии, и гром доходил лишь после долгой паузы. Ага. Лес… Значит, он выжил после падения.

— Вутово чудо, что ты вообще еще с нами, друг, — сказал Бейяж. — Наверняка ты в последний момент включил жесткость скафандра, иначе тебя размазало бы в желе.

— Переломов нигде не чувствуешь, Вилф? — спросил Арам.

Брим подвигал конечностями. Попытался согнуться. Болело все, но…

— Кажется, все в порядке, — неуверенно произнес он.

— Встать можешь? — спросил Онрад.

— Именно это и собираюсь сделать, — ответил Брим, переворачиваясь на живот. Потом осторожно подтянул колени под себя. Пока что все хорошо.

Брим выпрямился, стоя на коленях, и повертел головой. Остатки ССРТ лежали в темноте бесформенной грудой примерно в двадцати иралах от гигантского дерева.

— Как самочувствие? — спросил Бейяж.

— Кто-то когда-то сказал, — ответил Брим, заставляя себя встать, — что небольшая боль еще никогда никому не повредила. Я только сейчас несколько изменил определение «небольшой боли».

— И как? — спросил Онрад при свете вновь вспыхнувшей в деревьях молнии.

Брим попробовал сделать несколько хромающих шагов. Молния ударила снова.

— Кажется, все в порядке, — сказал он с неподдельным изумлением.

— Ну и слава Вуту, — выругался Онрад. — Теперь надо двигаться. Здесь скоро будет чертова уйма облачников.

— Это так, — осторожно согласился Брим. — Только куда?

— Я думаю насчет найти дорогу в ту деревню градгроутов, — предложил Онрад.

— Там еще и база облачников в том же направлении, — напомнил Арам под очередной раскат грома.

— Это я знаю, — ответил Онрад. — Но эту проблему решишь для нас ты.

— я? — переспросил Арам и тут же хлопнул себя по лбу. — Конечно же! Я слишком долго торчал в космосе и не сразу вспомнил, что могу летать сам по себе.

— А обожженное крыло? — спросил Брим. Арам пожал плечами.

— Вполне годится, — сказал он, освобождая крылья из скафандра. — Я каждый раз, когда попадаю на поверхность, тренируюсь, если есть место.

Он глянул на небо, в котором вспыхнула очередная молния, потом начал разминать большие крылья, как спортсмен перед стартом.

— Эта проблема решена, — засмеялся Брим. — Ладно, а когда найдем деревню, тогда что?

— Тут твои догадки не хуже моих, — признался Онрад. — Но если это деревня, то она должна быть эффервикской. А мне трудно поверить, что они хоть сколько-нибудь симпатизируют облачникам, захватившим их страну.

— Звучит очень правдоподобно, — задумчиво согласился Бейяж. — Там нам светит больше помощи, чем здесь, в лесу.

— А ты как думаешь. Арам? — спросил Онрад, и лицо его осветила вспышка молнии.

— Я готов куда угодно, — ответил азурниец, и его слова смешались с шумом свежего ветра в вершинах. — Лишь бы двигаться.

— Вилф?

— Я согласен. Мне точно не придумать лучшего плана, хотя я уверен, что буря движется в нашу сторону. Ты можешь лететь в дождь. Арам?

— Не растаю, — ответил азурниец.

— Значит, решено, — сказал Онрад. — Так, что у нас с оружием? Кроме личных бластеров, что-нибудь есть?

— Конечно! — ответил Арам голосом почти серьезным. — Как говорят у нас на Азурне, «добрым словом и бластером можно добиться куда больше, чем просто добрым словом».

— Верно, — усмехнулся Бейяж. — Ладно, — сказал он, показывая на длинную и сильно исцарапанную металлическую коробку. — Я это вытащил из обломков, пока вы возились с Бримом. Тут написано, что это аварийный комплект для выживания, но Вут меня побери, если я могу его открыть.