Голограмма Экстренной Медицинской Помощи была неприятным напоминанием о том, что случилось с ним после его побега с родного мира Борга. Особенно потому, что он не видел причин для присутствия здесь голограммы.

Но доктор М'Бенга, определенно имела другое мнение на этот счет.

– С чем у меня много дел сейчас?
– сказала она.
– С вами.

– Со мной?

М'Бенга перестала водить своим инструментом над порезом на предплечье Спока. Зеленая кровь запеклась вокруг миниатюрного надреза, но ткани под ним уже были залечены медицинским исцеляющим полем.

– Я могу оказывать помощь вулканцам, - сказала доктор.

– Куда дедушка, туда и внучка?
– спросил Кирк. Он помнил М'Бенгу, который когда-то служил на «Энтерпрайзе». Тот М'Бенга стал одним из первых землян-специалистов по вулканской медицине.

– Продолжение семейной традиции, - согласилась доктор.
– Но вы другое дело.

– Я в порядке, - сказал Кирк.
– Никогда не чувствовал себя лучше.

М'Бенга нахмурилась в ответ, напомнив Кирку другого доктора, который тоже не был наделен склонностью позволять своим пациентам оговариваться.

– Согласно записям, вам сто сорок лет. Как вы себя «чувствуете», и что с вами на самом деле, мне трудновато судить.

Кристина присоединилась к разговору.

– Боунз, в рапорте Пикарда говорилось, что там было что-то типа временной аномалии.

Но М'Бенга не собиралась отступать.

– А также там упоминалось «что-то типа» вашей смерти.

Кирк не знал, с чего начать. И тогда он сделал то, что, как он давно обнаружил, лучше всего срабатывало в подобных затруднительных ситуациях.

– Спок, объясни им.

Спок тщательно счистил остатки засохшей крови со своего предплечья.

– Я не могу.

– Спок?

– Капитан… - Спок сделал паузу.
– Адмирал…

Это тоже не подходило. Затем он нашел то, что было нужно.

– Джим - последний раз мы встречались два года назад, во время миссии, которая, насколько мне известно, осталась секретной даже для высших уровней Звездного Флота. И даже если бы мы были свободны обсуждать это в данной компании, я не имею никакого представления, что происходило с вами в течении следующих двух лет.

Кирк понял, что оставался только один выход - сопротивляться.

– Доктор М'Бенга, отставляя в сторону секретные вопросы, мне не сто сорок лет. Когда производился запуск «Энтерпрайза-В», мне было шестьдесят, и столько же мне было, когда я помог капитану Пикарду на Веридиане. Это произошло два года назад. Так что мне шестьдесят два.
– Он воинственно посмотрел на ГЭМП.
– И мне не нужна голограмма для медицинского осмотра.

М'Бенга пожала плечами.

– Чудно. Шестидесятидвухлетних могу осматривать и я. Снимайте одежду.

Кирку не особо улыбалась подобная перспектива.

– У вас, люди, что, нет каких-нибудь… сканеров? Медицинского трикодера?

– Думайте обо мне, как о старом сельском докторе, - сказала М'Бенга с хищной улыбкой. Она вытянула пару резиновых перчаток из ящика, и угрожающе пощелкала ими.
– Я предпочитаю работать вручную.

Кирк знал, когда надо отступать. По какой-то причине доктор этого судна возжелал получить медицинский рапорт о его состоянии. И - этот урок он усвоил давным давно - даже капитан межзвездного корабля не мог вступить в схватку с корабельным врачом и выйти из нее победителем.

– Хотя… если подумать, как следует, я пойду с голограммой.

– Так приятно быть нужным, - сказал ГЭМП.

М'Бенга знала, что она выиграла, и дала Кирку понять, что знает, своей саркастической улыбкой.

– Спасибо за сотрудничество.
– Она сделала знак остальным.
– Давайте обеспечим нашему гостю некоторое уединение.

М'Бенга, Кристина и Спок направились к выходу, но Кирк окликнул Спока.

– Нам нужно поговорить, - сказал Кирк.
– О том, что произошло.

Спок остался, и двери лазарета закрылись. Кирк видел, как Кристина обернулась, чтобы посмотреть на него, и он поймал ее пристальный взгляд за мгновение до того, как они со Споком остались наедине.

ГЭМП подошел к нему с медицинским зондом.

– Скажите а-а-а, - велела голограмма.

– Есть ли какой-нибудь способ тебя выключить?
– поинтересовался Кирк.

– Несколько.

– Полагаю, у меня нет шанса узнать от тебя самый лучший?

– Ни малейшейго.

Кирк открыл рот и сказал «а-а-а». Потом, когда голограмма занялась показаниями приборов, Кирк обратил свое внимание на Спока, охваченный тревогой при мысли об ответе на вопрос, который, он знал, он должен задать.