На следующей фотографии он же, но уже в черном смокинге, держал под руку высокую брюнетку в длинном вечернем платье. Парочка жизнерадостно улыбалась.

На третьем фото все те же, в тех же костюмах плюс девчушка лет двенадцати – втроем сидели на большом кожаном диване. У взрослых в руках конической формы бокалы с мартини, девочка держит высокий фужер с ярко-оранжевым соком. Снимки были превосходного качества и вполне подходили для обложки великосветского журнала.

– Судя по дате, фотографировали вчера? – указав на цифры в углу, спросил Кольцов.

– Да, – подтвердил подполковник. – Вчера состоялась презентация совместного предприятия «Уральский изумруд».

– Ну, вот и объяснение приезда великого и ужасного Александрийского, – усмехнулся детектив, уже без особого интереса рассматривая фотографии. – Чистое совпадение.

– Я бы тоже в это поверил, если бы сегодня утром мой «Мерседес» не расстреляли из четырех автоматов, – зло бросил Кутепов. Надев на ствол пистолета возвратную пружину, он стал прилаживать ствольную коробку. – Замочили, суки, моего водилу.

– Пал Константиныча? – не удержался от возгласа Кольцов. Ему по душе пришелся кряжистый мужчина, осенявший себя крестом в «Трактире».

– Его самого, – как от зубной боли сморщился Николай Ильич, вгоняя в рукоятку «зауэра» обойму. С громким щелчком ствольная коробка встала на место, дослав патрон в патронник. – А ты говоришь – совпадение.

– И все-таки предположение о совпадении нельзя сбрасывать со счетов, учитывая твой, Николай Ильич, рисковый бизнес.

Кутепов с Миреевым обменялись взглядами, получалось, что с детективом они говорили на разных языках.

– Но даже если Александрийский приехал для большой зачистки, можно попытаться выторговать отсрочку, – задумчиво продолжил Глеб, бросая снимки на стол.

На это его заявление Кутепов встрепенулся, как орел, узревший в высокой траве добычу.

– Ты что, собираешься говорить с генералом? – насмешливо спросил он у сыщика. – Как ты себе это представляешь?

– Есть идея, – почесав подбородок, загадочно ответил Кольцов. – Только мне нужно привести себя в порядок и купить букет цветов.

– Все это не проблема, – заверил отставной полковник.

– Вот и отлично. – Глеб сграбастал со стола трубку радиотелефона и набрал номер подруги Лизы, Элки Евкович. Когда будущая акула пера ответила, быстро произнес, не представляясь: – Привет, детка, есть возможность попробовать себя на поприще журналистики…

День выдался на редкость насыщенным. Генерал-майор Александрийский, устало откинувшись на спинку автомобильного сиденья, безучастным взглядом уставился в окно мощного «Шевроле Блейзера», который с включенными мигалками мчался по запруженным улицам Санкт-Петербурга.

Сорокачетырехлетний генерал тяжело вздохнул. Это только со стороны казалось, что организация, обеспечивающая государственную безопасность, в свете демократических веяний начала девяностых утратила свою былую силу. На самом деле ветры перемен хоть и многое порушили, но окончательно сокрушить «контору» не смогли. Постепенно госбезопасность возвращала былые позиции, а потому работы было невпроворот. И Роман Александрийский работал.

Работал он везде, куда направляло руководство «конторы». В России, за ее пределами, часто наведываясь в «горячие точки». Академию для высшего офицерского состава окончил экстерном, как говорили раньше, «без отрыва от производства». Потом служил координатором ФСБ при Службе внешней разведки. Тогда создавалась новая автономная организация, связанная между собой десятками отдельных коммерческих фирм, занимающихся различными сферами бизнеса – от анализа до разработки полукриминальных и даже криминальных структур. Вскоре организация, получившая название «особый отдел», начала функционировать. Теперь, не пачкая собственных рук и репутации, госбезопасность могла действовать как в стране, так и за рубежом.

Структура оказалась настолько мощная, что генерал-майор занимал должность «офицера по особым поручениям». Впрочем, негенеральская должность мало смущала Романа Александрийского, сын разведчика-нелегала любил свою службу и отдавался ей почти целиком. Единственное, что было дороже службы, – это семья. Жена Марина и дочь Настя. Супруга, как и сам Роман, была из семьи бывшего сотрудника КГБ (правда, не столь удачливого, как его отец). Но семье редко удавалось уделить достаточно внимания, даже теперь, когда он официально считался в отпуске, и то пришлось утрясать кое-какие детали. Но всему приходит конец, и оставшийся месяц он полностью в распоряжении семьи…

Наконец «Шевроле Блейзер» затормозил перед парадным входом гостиницы.

– Завтра во сколько заезжать, Роман Оскарович? – не оборачиваясь, спросил водитель.

– Завтра ты свободен, а я буду отсыпаться, – ответил Александрийский, выбираясь наружу…

Неприятности нас поджидают, когда их не ждешь. Поднимаясь по лестнице на свой этаж, генерал, жмурясь от удовольствия, представлял себе романтический ужин со своей семьей, а потом…

Дверь ему никто не открыл, пришлось воспользоваться универсальной отмычкой, которую он носил на одном брелке с домашними ключами.