— Кто они? — спросил он, глядя ей в глаза, и Геля поникла под его взглядом.

— Я не знаю… — всхлипнула она, уткнувшись лицом в его рубашку, — Я всегда знала, кто это звонит, еще за несколько минут до того, как оживет телефон! А сейчас — не знаю! Не знаю, но чувствую, что ничего хорошего этот звонок не принесет.

Телефон надрывался длинными мелодичными трелями.

Старик на улице поднял руку и помахал ему рукой. Именно ему — в этом Сергей не сомневался.

— Геля, выгляни, пожалуйста, на улицу… — попросил он, — Посмотри на море.

Ее взгляд скользнул по парапету набережной и сместился на воду, даже на долю секунды не задержавшись на двухметровом старике, стоявшем неподалеку. Геля не видела его, и Сергей догадывался, почему. Первородный не хотел этого, и поспорить с этим желанием не могли даже Гелины способности. И отчего-то он чувствовал также, что сейчас она не может проникнуть в его мысли. Не может увидеть старика его глазами… Так хотел Первородный, и его желание было законом.

«Я же сказал, что не враг вам обоим» — припомнились Сергею слова гиганта. В них хотелось верить, и он верил. Верил в то, что существо добровольно вставшее на стражу мира, не замышляет зла ни против него, ни против Гели. А значит, раз Первородный не хочет, чтобы Геля знала о его присутствии, значит так тому и быть.

Телефон продолжал звонить…

— Я возьму, — сказал Сергей, мягко отстраняя Гелю, — Вот увидишь, ничего страшного не произойдет.

Трубка уютно устроилась в руке, и телефон послушно смолк.

— Да… — сказал Сергей, стараясь оставаться спокойным. Сейчас Геля не могла читать его мысли, но все также могла видеть его глаза.

— Здравствуй, Холод! — раздался в трубке басовитый голос генерала Матвеева, — Как живешь — поживаешь?

— Вашими молитвами… — только оставаться спокойным. Ничего особенного не произошло.

— Позволь, я не буду ходить вокруг да около… Ты нам нужен, Холод.

— В качестве кого?

— В качестве Мокса Фалдера из «Секретных материалов». Ты, ведь, у нас специалист по монстрам… Окажи своей стране услугу, съезди в небольшую командировочку, а?

— Я в отставке, Павел Саныч, если вы помните.

— Помню, Холод, помню… Потому-то и не приказываю, а прошу. Только знай еще, что твои ребята, ну, те, с кем ты сюда, в Новосибирск приехал, уже там… Вникают в ситуацию.

— В какую ситуацию?

Взгляд Гели стал умоляющим… Она была бледнее белого, и мелко дрожала всем телом.

— Ну, не буду же я тебе говорить по телефону? Приезжай, обсудим.

— Тогда я, пожалуй, откажусь…

В глазах Гели появилась надежда.

— А ты не изменился, Холод… — почти уважительно произнес генерал, — Ладно, слушай. На одном острове за ночь не стало целой воинской части. Кто-то напал на нее… Судя по отметинам на теле жертв — какие-то звери, при чем не малого размера.

— Выжившие есть?

— Ни одного.

— Следы зубов этих существ соответствуют…

— Нет, это не твои старые знакомые. Зубы расположены совершенно иначе. Да и вообще, твари эти гораздо крупнее. ГОРАЗДО крупнее!

— Тогда зачем нужен я?

— Ты уже имел дело с чудовищами здесь. Думаю, что справишься и там. Холод, я тебя как человека прошу, хотя бы съезди, принюхайся! У тебя интуиция как у таракана — тапок за версту чуешь. Даже сейчас минуты две к телефону не подходил, ведь сознайся, знал же, что я звоню?

— Знал…

— К тому же, и места для тебя знакомые. Я тут сверялся с твоим личным делом, ты как раз в той части базировался, когда имел дело с одной подводной лодкой, по ошибке заплывшей в наши края…

В глазах Гели застыло отчаяние, и Сергей чувствовал, что оно отражается и в его глазах.

— У меня есть время на размышления?

— Могу дать час, не больше. Ты, ведь, все понимаешь, Холод, действовать нужно быстро, по горячим следам. Если ты согласишься — тебя на «Сухаре» перебросят на Сахалин… Моргнуть не успеешь!

— Дайте мне этот час… Я подумаю…

Сергей записал продиктованный Матвеевым номер телефона, и положил трубку, безвольно упавшую на аппарат.

«Стеганос». Подводная лодка, полная мертвецов.

«Сущность там людская» — говорил Первородный. Так он определял Порождающее. То, что вода смывает с людей. Унося течением.

«А там, в яме этой, которую вы тут по глупости своей Морем зовете, все это и оседает». Дно Обского моря — искусственный фильтр, не позволяющий Порождающему унестись дальше по Оби, чтобы вместе с ней влиться в Северный Ледовитый океан.