– Очень интересно, – заерзал в кресле Мейсон. – Как Бинни Денхем узнал об этом?

– У него под ковром сорок тысяч. Такие деньги не дарят без основания.

– Интересно!

– Ты хочешь сохранить свой нос чистым? – с иронией спросил Дрейк.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты кого-то представляешь. Я не спрашиваю тебя, кто это, но полагаю, что это мистер X.

– Не трать напрасно время на предположения, Пол, – посоветовал Мейсон.

– Если ты представляешь мистера X, – продолжал Пол Дрейк, – остается надеяться, что он не оставил хорошего следа. Такие вещи могут быть очень опасными.

– Я знаю, – согласился Мейсон. – Хочешь кофе, Пол?

– Не откажусь, – обрадовался Дрейк.

Делла налила детективу чашку кофе. Дрейк глотнул и поморщился.

– В чем дело? – спросил Мейсон.

– Кофе из термоса, – скривился Дрейк. – Держу пари, его сварили в полночь.

– Ты не прав, – возмутилась Делла. – Я наполнила термос после трех.

– Возможно, ошибся мой желудок, – извиняющимся тоном произнес Дрейк.

– Кто-нибудь слышал выстрел? – Мейсон перевел разговор в деловое русло.

– Многие, – ответил Дрейк. – Некоторые считают, что стреляли в восемь пятнадцать, другие полагают, что в восемь сорок пять, а третьи – в девять тридцать. Полиция уточнит время после вскрытия. Плохо то, что мотель расположен близко к автостраде и там сильное движение. Проносятся грузовики, а звук выстрела похож на выхлоп. Люди не обращают внимания на эти звуки.

Пойду вниз и поем, – сказал Дрейк, допивая все же забракованный им кофе. – Пойдем вместе, Перри?

Мейсон покачал головой.

Минут через двадцать после ухода Дрейка в кабинет Мейсона постучали. Делла открыла дверь, и в комнату, воровато озираясь, скользнула Эльза Гриффин.

– Вы похожи на красавицу шпионку, которая только что выкрала у доверчивого генерала секрет новейшего атомного оружия, – пошутил Мейсон.

– Я выполнила работу, – с гордостью заявила она.

– Отлично! Рассказывайте.

– Когда я приехала туда, все было спокойно. Полицейская машина стояла в гараже, и двое полицейских прогуливались возле пятнадцатого и шестнадцатого номеров.

– Что сделали вы?

– Я подъехала к двенадцатому номеру, оставила машину, вошла в номер и зажгла свет. Некоторое время я ждала, пока кто-нибудь явится, не хотела, чтобы меня накрыли, когда буду снимать отпечатки пальцев. Ну и пришел управляющий. Он постучал в дверь, вошел и начал меня внимательно разглядывать. Очевидно, он обалдел, увидев, что я вернулась и спокойно веду себя.

– Дальше.

– Я рассказала ему, что встретилась с друзьями, немного выпила и прилегла поспать, чтобы не ехать пьяной, поэтому и вернулась так поздно.

– Он сказал что-нибудь?

– Об убийстве ни слова. Он сказал, что случилась небольшая неприятность, не объясняя, какая именно, еще сказал, что в мой номер приходила женщина. И спросил, все ли у меня в порядке. Я сказала, что договорилась встретиться с подругой, просила подождать меня и специально оставила незапертой дверь. Но вышло так, что я опоздала.

– Он подозревает вас?

– Немного. Он еще раз упомянул о неприятности, о той женщине, и все.

– Он сказал вам что-нибудь о времени? – спросил Мейсон.

– Ну, точного времени он не знает, но, насколько я поняла, это случилось вскоре после того, как я помчалась за блондинкой.

– Значит, все же это была блондинка?

– Да. Геральдина Коринг.

– Как насчет отпечатков?

– Я сняла их массу, но, боюсь, большинство из них мои, но некоторые, видимо, чужие. У меня их двадцать пять, и все достаточно хороши. Я их пронумеровала и отметила в записной книжке места, с которых их сняла.

– Вы ликвидировали их перед уходом?

– Я промыла все, что можно, водой с мылом, а потом вытерла сухим полотенцем.

– Оставьте свои отпечатки, чтобы я мог отдать их для сравнения Полу Дрейку. Будем надеяться, что вы сняли отпечатки и этой женщины. У вас есть идея, кто бы это мог быть?

– Нет. Я просто понять не могу, почему кто-то заинтересовался моим номером.

– Возможно, произошла ошибка.

– Мистер Мейсон, вы полагаете… вы думаете, что эти шантажисты заподозрили меня? Вы полагаете, что они вели наблюдение? Тогда они узнают меня, если увидят.

– Я не делаю никаких предположений, пока у меня нет доказательств, – ответил Мейсон. – Зайдите, пожалуйста, в контору Пола Дрейка, передайте снятые вами отпечатки и оставьте им свои. Скажите Дрейку, чтобы он сразу сообщил мне результаты.