— Я верю, — с чувством ответила Кейт.

— Поверьте мне!

Нед Марринер почувствовал, как его самого захлестнула волна гнева. Его удивляло, как много в нем гнева в последнее время.

— Правильно, — сказал он. — Бегите отсюда, малыши. Ну, а что мне делать с тем… чувством, которое возникло во мне сейчас? Я знаю, что это не проклятая царица Савская, знаю точно, где вы находитесь там, наверху. Все совершенно запуталось. Что мне делать с этим?

Снова недолгое молчание, потом голос сверху сказал уже мягче:

— Ты вряд ли первый человек, который способен ощущать такие вещи. Ты, конечно, это понимаешь? А что касается того, что тебе делать… — Снова в голосе намек на насмешку. — Мне давать тебе советы? Это очень странно. Что вообще делать в жизни? Заканчивай взрослеть; многим это так и не удается. Ищи в жизни радость, где можно. Старайся избегать людей с кинжалами. Мы не… эта история не имеет для тебя значения.

Гнев Неда угас так же быстро, как и вспыхнул. Это тоже было странно. Звуки слов еще не смолкли, а он уже услышал свой голос:

— А мы можем иметь значение для нее? Поскольку, кажется, у меня…

— Нет, — ответил голос сверху категорично. — Как ты только что выразился, бегите отсюда. Так будет лучше всего, как бы ни страдало твое самолюбие. Я уже не такой терпеливый, каким был когда-то.

— О, неужели? Тогда, когда сделали ее скульптуру?

— Что? — опять вскрикнула Кейт.

В то же мгновение в голове у Неда возник взрыв цвета, потом движение, сверху и справа: размытый, тугой вихрь стремительно ринулся вниз. Человек сделал сальто в прыжке с наклонной черепичной крыши и приземлился в саду перед ними. Его лицо было смертельно-бледным от ярости. Теперь он выглядит точно так же, как голова из камня под землей, подумал Нед.

— Откуда ты об этом узнал? — оскалился мужчина. — Что он тебе рассказал?

Он был среднего роста, как Нед уже догадался. И не так стар, как можно предположить, судя по его лысой голове: его можно даже назвать красивым, но он слишком худой, словно его вытягивали, тянули вверх, и отсутствие волос это подчеркивало, в сочетании с жесткими скулами и расселиной рта. Серо-голубые глаза тоже были жесткими. Длинные пальцы, видел Нед, сжимаются и разжимаются, будто ему хочется схватить кого-то за горло. Кого-то. Нед знал кого.

Но как ни странно, теперь он совсем не боялся.

Меньше часа назад он вошел в пустую церковь, чтобы убить время, слушая музыку, он скучал и нервничал, боялся за мать, но не признавался в этом сам себе. Только последнее все еще оставалось правдой. Час назад мир был совершенно другим.

— Рассказал мне? Никто мне ничего не рассказывал! — ответил он. — Я не знаю, откуда мне все это известно. Я вас об этом спросил, помните? Вы просто ответили, что не я первый.

— Нед, — вмешалась Кейт. Голос ее скрипнул, словно нуждался в смазке. — Эта статуя сделана восемьсот лет назад.

— Я знаю, — ответил он.

Стоящий перед ними человек произнес:

— Немного больше, чем восемьсот.

Они увидели, как он закрыл глаза, потом открыл и холодно уставился на Неда. Кожаная куртка была цвета серого грифеля, рубашка под ней черная.

— Ты снова меня удивил. Это случается нечасто.

— Я вам верю, — сказал Нед.

— Все равно, это не для тебя. Ты понятия не имеешь… у тебя нет роли. Я сделал ошибку, еще тогда. Если вы не уйдете, мне придется уйти самому. Во мне слишком много гнева.

Нед кое-что знал о таком гневе.

— Вы нам не позволите… чем-нибудь помочь?

Широкий рот дрогнул.

— Предложение щедрое, но если бы ты хоть что-то знал, ты бы понимал, насколько оно бессмысленно. — Он отвернулся, стройный, до странности грациозный.

— Последний вопрос. — Нед поднял руку, что было глупо, словно он в классе.

Человек остановился, но не обернулся к ним. Он стоял так, как они видели его в первый раз, спиной, но освещенный апрельским солнцем.

— Почему сейчас? — спросил Нед. — Почему здесь?

Они снова услышали за стеной шум машины. Экс — деловой, современный город, и они находились в самом его центре.

Им показалось, что молчание длилось долго. У Неда возникло ощущение, что человек уже готов ответить, но тот лишь покачал головой. Он пересек монастырский двор, прошел между двумя колоннами и перескочил через низкую ограду на дорожку у калитки, которая вела на улицу.

— Подождите!

На этот раз крикнула Кейт.

Человек снова остановился, по-прежнему к ним спиной.