Зверь как стоял у машины, так и плюхнулся в грязь с пулей, прошившей затылок и вышедшей через левое ухо, а Андрей, почувствовав удар в локоть, падая и вытаскивая из наплечной кобуры «Беретту», успел оглядеться вокруг. Естественно, что никого он не увидел. Выстрелов больше не было, он полежал, затаившись, стараясь заметить хоть какое-то движение вокруг, но противник ничем себя не выдавал.

Андрей осторожно, держа ствол наготове, заполз в машину и дал сразу, задним ходом с максимальной скоростью в направлении кустов, откуда только что стреляли.

Джип врезался в заросли, Андрей вывернул руль, развернулся, проехал в одну сторону, ломая ветки и сметая тонкие деревца подлеска, снова развернулся, утюжа тяжелым джипом кустики и елочки, снова выскочил на поляну перед домом Гузманова.

Остановившись рядом с мертвым Зверем, он открыл дверцу и затащил его в машину, стараясь не особенно светиться. Почему-то он был уверен, что выстрелов больше не будет. Так и вышло. Один раз все-таки ему пришлось на несколько секунд выйти из машины: тело Зверя было тяжелым и большим, и затащить его, не выходя из джипа, было очень проблематично. Тем более, что раненая рука начинала болеть уже не на шутку, – Андрей до сих пор так и не посмотрел, насколько серьезна его рана. Когда же, пригнувшись, он спрыгнул на траву, то услышал вдалеке шум заработавшего автомобильного двигателя, который стал стихать и вскоре исчез.

«Уехали»…

Он поехал, чувствуя, что слабеет, в Красное Село. Дорога заняла почти час, ехал осторожно, стараясь не привлекать внимания ГАИ – с трупом на заднем сиденье особенно не поконфликтуешь…

– Надо было в лесу оставить, потом бы забрали, – сказала Настя. – А то так рисковать…

– У меня свои на этот счет принципы, – сказал Андрей. – Братва наша, надо уважать их. Даже мертвых. Зверь на нас работал, что же я его, бросать буду?..

В общем, доехал он кое-как до Красного, до приятеля своего, Виталика. Виталик был домоседом, и не столько по складу характера, сколько по роду занятий. Занимался же он компьютерными делами. Писал всякие программы, в основном «бандитские», с адресами, телефонами, планами города. Самыми разными – от подземных коммуникаций и соединительных ходов сообщения, которыми связаны бомбоубежища, скрытые от глаз простого люда и предназначенные еще сталинскими строителями для особо важных партийных шишек, до программ, целью которых был откровенный взлом банковских сетей.

Оставив тело Зверя у Виталика и перевязав наконец руку, чувствуя, что теряет сознание от потери крови, он, еле шевеля губами, сказал, что едет в город, но, слава Богу, жена Виталика, посмотрев на его бледное лицо, села за руль и привезла его сюда, на Рубинштейна. За телом Зверя тут же отправились надежные ребята, в лес, к дому Гузманова, тоже выехала специальная бригада, а Андрей, получив квалифицированную медицинскую помощь от вызванного еще из Красного Села личного врача, теперь отдыхал.

– А что ты говорил про пацанов каких-то? – спросила Настя.

– Да, понимаешь, когда мы к дому этому ехали, встретили по дороге. Шли по лесу два паренька… Лет двенадцати. Сопляки совсем. Я глянул – вроде ничего они из себя не представляли серьезного. Обычные подростки.

– Так ты думаешь, что они и стреляли?

– Не знаю. Я же не видел, кто стрелял. Но что-то мне подсказывает, что не случайно они там бродили. Интуиция… Понимаешь, – сказал он после короткой паузы. – На заказуху это не похоже. Да и не понимаю я, кто мог сейчас заказ делать. Все тихо. По крайней мере, из братвы никто. Никаких у меня проблем нет. Не было, – поправился он.

Действительно, в делах Андрея за последние месяцы не возникало накладок и никому он, кажется, дорогу не перешел.

После того как команду Прохора ликвидировали, случился у него, правда, разбор с братвой из «Октябрьской». Что до команды Прохора, то никого из них не убили, а сделали так, что ни один из них в пределах видимости от Московского вокзала не появлялся, – сам Прохор сидел в «Крестах» в ожидании приговора за хранение, приобретение и сбыт наркотиков, хранение огнестрельного и холодного оружия, грабеж, разбой, которые навесили на него уже там, в процессе следствия. Человека четыре особо приближенных тоже составляли ему компанию, правда, не по камере, а по месту отсидки. Сидели они все порознь. Остальные, напуганные таким тотальным наездом властей, ушли в подполье.

А разговор случился у Андрея с Дробью – представителем группировки, курирующей «Октябрьскую». Дробь приехал на стрелку не один, с ним был Папа с Московского вокзала, который на протяжении первой половины беседы сидел молча, но с очень недовольным видом.

Встретились они в «Волке», причем это шло в нарушение всех традиций – такого рода вопросы решались, как правило, на нейтральной территории. Но Андрей по телефону сказал Дроби, что никакой вины за собой не чувствует, а если у него, Дроби, есть непонятки, то пусть приезжает с миром к нему и все выяснит.

Присутствовала на стрелке и Настя. Она сидела за столом рядом с Андреем и в первые минуты заметила несколько изучающе-удивленных взглядов и от Дроби, и от Папы. Последний был маленьким, худеньким, востроносеньким мужичком и кличку свою получил только от имени и фамилии – Паша Папанов. Являясь однофамильцем великого артиста, он внешне был его полной противоположностью, и кличка даже казалась насмешкой над этим «сморчком», как сразу окрестила его Настя. Однако реальная власть, которой он обладал в районе Московского вокзала, и спокойствие, граничащее с высокомерием, с которым он, наконец, подключился к беседе с Андреем, говорили о том, что кличка оправдывала и его социальный статус в бандитской среде.