– Ой, не каркай! – отмахнулась Виолетта. – Лучше помоги выбрать, что мне надеть. Теперь, когда девчонку спровадили, мне нужно кардинально сменить имидж. Долой очки и строгие костюмы! Я хочу выглядеть женственно и сексуально! Как ты думаешь, бордовое платье для первого раза подойдет?

Виолетта открыла шкаф и принялась перебирать висевшие на плечиках вещи.

– Куда же я его дела? А, вот же оно висит, рядом с ветровкой. А что это там такое тяжелое в кармане? Вот черт, это же ключи от Тининой машины!

Действительно, в кармане ветровки, которая не попадалась Виолетте на глаза с того памятного дня, обнаружились ключи от «Пежо» на фирменном брелке. Выходит, она о них просто забыла!

– Ну, ты даешь! – Старуха даже пузыри свои бросила. – Хорошо, что ты их сама нашла, а не кто-то другой! А еще лучше, что никому в голову не пришло задаться вопросом: а где же ключи от машины? От дома-то ключи есть, а от машины нет.

– Да, ты права, это досадная оплошность! Что же теперь делать? Может, потихоньку подкинуть их в пакет с остальными вещами?

Старуха покачала морщинистой головой:

– Не стоит! Они такие новехонькие, блестящие... Да и потом, эти вещи все по сто раз видели. А ну как кто-нибудь вспомнит, что никаких ключей от машины там раньше не было! Лучше выкини их от греха где-нибудь подальше!

– Ладно! – Виолетта уже облачилась в бордовое платье, села в кресло и стала накладывать макияж.

Старуха спрыгнула с подоконника, подошла к столику перед зеркалом, открыла шкатулку с украшениями и принялась примерять их одно за другим.

– Посмотри, какой браслетик! – Она вытянула перед самым носом Виолетты морщинистую руку, украшенную серебряной змейкой. – Загляденье просто!

– Ты что, с ума сошла! – ахнула Виолетта и даже рассыпала румяна. – Это же браслет Тины! Зачем ты его взяла?

– А зачем он теперь Тине? – хохотнула Старуха. – Ладно, не бухти! Расскажи мне лучше, как ты дальше жить собираешься.

– Ты о чем? – Виолетта обмакнула ватную палочку в гель и аккуратно стерла с века излишек теней.

– Да о Стасе. Он теперь у нас мужчина свободный, жена в могиле, ну, то есть в психушке, дочь за границей. Бабы на него так полетят, как мухи на мед, – жених-то во какой завидный!

– Без тебя знаю! – огрызнулась Виолетта. Рука у нее дернулась, и левый глаз получился смазанным. – Ты лучше скажи, что предлагаешь делать.

– Я так думаю, надо его женить! – Старуха унизала все скрюченные пальцы Виолеттиными и Тиниными кольцами и теперь любовалась своими руками.

– На ком?

– Да не на тебе, не мечтай! Это будет уж слишком! На Анне. Ну, по крайней мере, для начала!

– Ты все-таки думаешь?.. – Виолетта поглядела на нее из-за пудреницы.

– Уверена! И действовать надо срочно, пока его еще кто-то не охомутал!

На этот раз Виолетта последовала ее рекомендациям без особого удовольствия. Но делать было нечего – не признать правоту Старухи она не могла. Стас уже перестал пить, успокоился, вот-вот придет в себя и в любую минуту может увлечься какой-нибудь вертихвосткой, которая быстро запустит в него свои коготки, и тогда все усилия Виолетты пойдут псу под хвост. Допустить этого было нельзя, и Виолетта решила действовать немедля. Сразу после завтрака она следом за хозяином спустилась вниз на улицу и остановила его по дороге к гаражу.

– Станислав, можно вас на два слова!

– Да, конечно! – он тепло взглянул на нее. (Эх, до чего же хорош! Слишком уж хорош для этой тетехи!)

– У меня будет просьба к вам, не совсем обычная!

– Я слушаю, Виолетта, постараюсь сделать все, что в моих силах.

– Видите ли, речь идет об Анне. – Виолетта слегка замялась, опустила глаза, отшвырнула ногой с дорожки первый желтый лист. – У нее случилась неприятность. Конечно, с вашей бедой это ни в какое сравнение не идет, но девочка очень переживает! Помните, я говорила, что у нее был жених, бизнесмен?

– Да, конечно, помню, владелец яхты! – Стас переложил из руки в руку элегантный кожаный портфель для документов.

– Так вот, он оказался подлецом. Не хочу вас обременять подробностями этой неприятной истории, но... В общем, Анне пришлось с ним расстаться. И теперь она очень переживает.

– Я ей очень сочувствую, но что я могу сделать?

– Видите ли, Станислав, извините мою дерзость, – Виолетта нежно взяла его за руку и заглянула в глаза. – Но не могли бы вы немного ее отвлечь? Скажем, пригласить куда-нибудь, на выставку или в кафе. Она ненадолго забудет о своих переживаниях, да и вам было бы полезно немного развеяться.