Раньше, до появления гормональной терапии, единственным методом лечения этой болезни считали оперативное удаление части щитовидной железы. А еще раньше, в эпоху мрачного Средневековья, над лечением базедовой болезни и вовсе не задумывались – просто отправляли людей со странным внешним видом на костер, так как выпученные глаза считались явным признаком того, что их обладатель – колдун или ведьма.

К счастью, сейчас базедова болезнь уже хорошо изучена, и существует несколько методик ее эффективного лечения.

Диффузный токсический зоб возникает из-за избыточного производства тиреоидных гормонов увеличенной щитовидной железой (состояние тиреотоксикоза). Чаще всего он встречается у женщин в возрасте от 20 до 50 лет.

Кстати, в книгах термины «диффузный токсический зоб», «тиреотоксикоз» и «гипертиреоз» нередко употребляются как синонимичные названия одной болезни. Но это не совсем верно. Тиреотоксикоз (гипертиреоз) – это синдром, то есть совокупность симптомов, связанных с повышенным содержанием в крови гормонов щитовидной железы. Такое состояние может встречаться при различных заболеваниях: диффузном токсическом зобе, многоузловом токсическом зобе, тиреотоксической аденоме, подостром или послеродовом тиреоидите и аутоиммунном тиреоидите, а также при тиреоидите, возникшем после воздействия радиации, при раке щитовидной железы, при избыточном приеме йода (вот она, опасность самолечения!) и некоторых других. Поэтому повышение количества гормонов щитовидной железы в крови не всегда означает диагноз «базедова болезнь». Для постановки окончательного диагноза врач проводит дополнительные исследования, прежде всего на количество гормона ТТГ, только после этого можно будет назначить правильное лечение.

Причин возникновения этого заболевания достаточно много. По современным представлениям, немалую роль здесь играет наследственная предрасположенность. В последние годы в результате различных исследований ученые пришли к выводу, что диффузный токсический зоб, по всей вероятности, представляет собой аутоиммунное заболевание, связанное с недостаточностью иммунной системы. То есть он встает в один ряд с такими заболеваниями, как ревматизм, хронический гепатит и неспецифический язвенный колит.

Непосредственное возникновение болезни, а точнее, вероятность того, заболеет человек ею или нет, связано с очень многими факторами. Первое место среди них отводят инфекциям и психическим травмам. При попадании в организм инфекции в нем происходит запуск защитных механизмов, которые могут привести к тому, что иммунная система выберет в качестве мишени ткани щитовидной железы.

При стрессе надпочечники в больших количествах вырабатывают гормоны адреналин и норадреналин, а они, в свою очередь, увеличивают скорость синтеза гормонов щитовидки. Кроме того, стресс активирует секрецию тиреотропного гормона (ТТГ), что также приводит к развитию диффузного токсического зоба. Помимо этого, психические травмы влияют на иммунную систему и повышают предрасположенность к инфекционным заболеваниям, что еще больше увеличивает вероятность возникновения базедовой болезни.

Вообще, механизмы этих взаимодействий очень сложны, и неспециалисту их знать необязательно. Главное, что вам нужно понять, – это тот факт, что людям, у которых среди близких родственников были те, кто страдал от диффузного токсического зоба, нужно соблюдать определенные меры безопасности: стараться избегать сильных стрессов и заботиться о своем иммунитете. Даже слишком резкие изменения климата, например, при поездке холодной зимой в жаркие страны могут стать пусковым механизмом для развития базедовой болезни. Поэтому людям с наследственной предрасположенностью к этому заболеванию требуется быть осторожными и стараться не давать своему организму сильных нагрузок.

В зависимости от того, насколько поражена щитовидная железа, выделяют несколько степеней тяжести диффузного токсического зоба.

• Легкая. Она характеризуется уменьшением массы тела на 10 – 15%, учащенным сердцебиением (до 100 ударов в минуту) и снижением работоспособности.

• Средняя. На этой стадии потери веса превышают 20%, у человека проявляется высокая нервная возбудимость, а сердце бьется с частотой до 100 – 120 ударов в минуту.

• Тяжелая. Ее признаки – сильные тахикардия и похудение (потеря веса составляет до половины от первоначальной массы тела), появление мерцательной аритмии, токсическое поражение печени, недостаточность кровообращения и практически полная утрата трудоспособности. На этой стадии очень велика вероятность возникновения тяжелейших осложнений – миокардиодистрофии, тиреотоксического криза, помутнения роговицы, сдавления зрительного нерва, тромбоза вен сетчатки и прогрессирующей потери зрения, а также сдавления органов шеи увеличенной железой с нарушением речи и глотания.

Всемирная организация здравоохранения рекомендует несколько другую классификацию стадий этого заболевания, выделяя три степени его развития в зависимости от выраженности симптомов.

• Нулевая степень – зоб не виден и не прощупывается при обследовании.

• I степень – на шее прощупывается образование, соответствующее увеличенной щитовидной железе, при глотании оно смещается, но при нормальном положении его не видно.

• II степень – щитовидная железа отчетливо видна при нормальном положении головы.