К сожалению, поздно раздумывать, первый шаг сделан, обратно Сергея не вернешь, а если он сейчас бросит парня, то обречет его на смерть. Так что вперед!

Кот распахнул куртку, чтобы было не так жарко, снова набросил себе на плечи ремни и зашагал дальше.

Высокий бетонный забор оказался для него непреодолимой преградой. Он какое-то время брел возле него, не зная, как подняться, пока не уперся в ржавую бочку, поставленную для сбора воды. На нее с трудом удалось залезть, а потом, балансируя, зацепиться за верхний край бетонной плиты и подтянуться. Это было очень непросто, в какой-то момент ему показалось, что мышцы лопнут от напряжения.

Вот тогда он пожалел, что не взял с собой Коготь, этот симбионт менял пальцы, практически превращая их в звериные когти. Сам процесс занимал всего пару часов, работать такими когтями практически невозможно, зато в схватке с диким зверьем они незаменимы, да и нелишними оказываются в таких случаях, когда надо взбираться например на дерево.

На верху неловко качаясь, Кот проскользнул между заостренными прутьями и спрыгнул вниз. Если бы не мягкая земля, смягчившая удар, то без падения, а следовательно и травмы, не обошлось бы.

Влад выругался, и лег на бок, хрипя, дожидаясь пока чуть ослабнет боль в мышцах, а дыхание придет в норму. Перфилов так и не проснулся, тихо сопел, и от его тела шло приятное человеческое тепло.

Когда он смог вздохнуть полной грудью, то снова поднялся, вытер пот и зашагал по пустому переулку. Сил у него уже почти не осталось, а симбионты просто не успевали подкачивать его энергией.

Такси стояло на месте, водитель выскочил, чтобы положить груз в багажник, и тут у него отвисла челюсть, когда он наконец разглядел, что Кот несет. Какое-то время он был занят, потому что ставил ее на место. Когда ему это удалось, то потрясенно произнес:

— Так это и есть твой друг?!

— Да, — Влад аккуратно усадил Перфилова на заднее сиденье и сел рядом. — Он. Закрывай багажник, другого багажа у меня нет.

— Ты не соврал…

— Всегда стараюсь говорить правду.

— Подожди! — таксист помотал головой, пытаясь разобраться в происходящем. — Это твой друг, и ты его только что забрал из госпиталя Бурденко. Так?

— Правильно, — Кот расстегнулся и откинулся на заднее сиденье, ему нужно было хоть немного отдохнуть, по-прежнему самое тяжелое ждало его впереди. — А что, какие-то проблемы?

— Сейчас ночь, — таксист посмотрел через лобовое стекло, словно проверяя — действительно ли вокруг темно. — Поэтому говорить о том, что твоего друга законно выписали, глупо?

— Конечно, кто его сейчас выпишет? Может, все-таки поедем? У меня мало времени.

— Поедем, когда я сочту нужным, — таксист повернулся к нему, и Влад увидел у него в руках пистолет с взведенным курком. — Это именное оружие, меня им наградили за то, что когда-то я один остался от всей роты после нападения боевиков. Все мои ребята погибли, а мне не повезло остаться в живых. Я — бывший капитан ВДВ, поэтому прошу говорить правду, иначе отвезу в милицию, пусть там с тобой разбираются.

— Что ты на меня взъелся, капитан? — Кот недовольно прищурился. Оружие его не пугало, с симбионтами он мог двигаться очень быстро — правда, не сейчас, когда от усталости закрываются глаза. — Я не сделал тебе ничего плохого…

— Мне еще нет, а вот своему другу вряд ли делаешь хорошо. Зачем забрал из госпиталя?

— Если бы сейчас это не сделал, то завтра родным выдали бы его труп. Я опять говорю правду, капитан…

— Я бы хотел услышать подтверждение сказанного от твоего друга.

— Он спит.

— Не-е-е, — прохрипел Перфилов, он гримасничал, пытаясь выдавить что-то из себя. — Пр-р-р-авда, м-а-а-ть твою! Я… ме-рт-вый б-ы-ыл-л!!

Таксист неожиданно побледнел, убрал пистолет и завел двигатель.

— Не знаю, что вы творите, парни, но, похоже, это не мое дело. Куда едем?

— На Казанский вокзал и желательно быстро, — Влад с облегчением откинулся на сиденье, предварительно убедившись, что Сергей закрыл глаза и снова спокойно засопел. — Мне его еще на себе до поезда тащить.

— Куда повезешь?

— В тайгу, там живет очень хороший человек, надеюсь, он поможет.

— Это не мое дело, — таксист произнес это еще раз сам для себя и нажал на газ. Машина сорвалась с места. — Я отвезу вас, куда надо, и денег не возьму. Видел много странного за свою жизнь, но подобного никогда. Не знаю, что ты хочешь сделать, и правильно ли это, но верю в то, что пытаешься помочь своему другу. Уже за одно это тебе благодарен. Когда загибался в госпитале на Кавказе после тяжелого ранения, то ни одна сволочь из части у меня в палате не появилась. Я и выжил-то всем назло!