Мужчина оглянулся, и Кот увидел у него на щеке слезы.

— Бывает…

— А раньше считал, что друзей у меня много…

Влад отвернулся и закрыл глаза. Он хорошо знал, как бывает трудно не только выживать, но и просто жить. До вокзала они доехали быстро, плату таксист не взял. Даже те десять тысяч, что взял авансом, вернул.

— Я воевал и знаю, что это такое. Еще не хватало, чтобы со своих фронтовых друзей деньги брал. Для меня такое сродни предательству. А ты побереги монеты, они понадобятся для твоего друга. Помощь нужна?

— Нет, капитан, сам справлюсь, — Кот вытащил Перфилова из машины и надел с помощью водителя ремни на плечи. — Спасибо. А этот парень — мой крест, ты к нему никакого отношения не имеешь.

— Я воевал и друзей терял…

— Понимаю, — серьезно кивнул Влад. — Но твоя война кончилась, а моя и его пока продолжаются. В общем — удачи. Зря деньги не взял, мне они там, куда еду, ни к чему.

— Гадом себя считать не хочу, потому и не беру, — таксист сел за руль. — И тебе удачи, солдат!

Машина уехала, а Кот потащил Сергея в железнодорожный тупик к поезду.

Начинался серый рассвет. Небо бледнело, звезды прятались, гасли, птицы замолкли. Ветер уже нес в себе крики людей от вокзала и гудки тепловозов. Начинался новый день, и он мог только надеяться на то, что он закончиться хорошо, хоть и предпосылок для этого никаких не было.

Неизвестно, благодаря исполнителю желаний или стечению обстоятельств, они добрались без проблем до поезда.

Проводница испуганно прижала руки к губам, когда увидела Перфилова, висевшего огромной глыбой за его спиной. Пока она думала, поднимать ей крик или нет, Влад сунул в руки пару тысячных купюр:

— Прошу тебя, дай поспать, ночь была тяжелой.

— А этот живой? — проводница нагнулась над Сергеем. — Что с ним? Он мне народ не перепугает?

— Это мой друг, раненый солдат, с войны привезли, ног у него нет, оторвало взрывом, — Кот вздохнул, врать ему никогда не нравилось. — Забрал его из госпиталя. Мешать никому не будет. Видишь, спит? Я его снотворным постоянно колоть буду. А в купе моя сестра поедет, поможет в случае чего. Любит она его…

— Смотри, парень, — проговорила проводница, крупная уже немолодая женщина. — Чтобы тихо было. Начнет кричать от боли, с поезда высадим, у нас бригадир строгий. Вызовем скорую помощь, а дальше добирайся, как знаешь. Сейчас спи. Может, водки хочешь, чтобы расслабиться? Натаскался с ним, небось? У меня есть и недорого…

— Спасибо, но лучше чаю — в горле пересохло, — больше всего Владу сейчас хотелось переодеться и лечь спать. — Пока друга до места не довезу, спиртное пить не буду, мало ли что может случиться…

— И то правда, дорога, есть дорога, — согласилась проводница. — Хорошо, чай сейчас принесу, титан еще теплый, и спите, я тоже вздремну, до посадки время есть, а то потом народ набьется, всем что-то надо станет, не до того будет…

Кот затащил Сергей в купе, расстелил постель, положил на матрац и укрыл одеялом, а сам заснул — сидя, сил в нем не осталось даже на то, чтобы лечь.

Пахан — высокий хмурый мужчина с большим круглым животиком, говорившим о борцовском прошлом, сидел за огромным столом и мрачно смотрел на Учителя. Тот со спокойным, невозмутимым лицом стоял у дверей огромного кабинета.

— Ты уверен? — спросил он.

— Конечно, иначе бы не говорил.

— Тогда расскажи, что мы имеем…

— Немного, — Учитель скользнул вперед, движения его были незаметны, смазаны, он словно перетек и утонул в глубоком кожаном кресле. — Эти ребята почти ничего не сумели сделать…

— Обманули меня?

— Нет, — Учитель отрицательно покачал головой. — Они действительно напали на Хищника и даже попытались ввести ему радиоактивное вещество, которое вам любезно предоставили из какой-то лаборатории. Но все пошло не так с самого начала. Парень почувствовал их за несколько метров…

— Почуял?!

— Именно так, — Учитель усмехнулся краешком губ, он не боялся, это было видно сразу, этих двух совершенно разных людей связывали другие отношения, чем босса и подчиненного. — Этому учат там, откуда он пришел.

— Чему?

— Чувствовать опасность.

— А ты откуда знаешь?

— Приходилось сталкиваться с такими людьми раньше.

— А где так хорошо учат?

— Конкретное место называть не буду, но там не выживешь без чувства опасности, потому что она там повсюду…

— Не хочешь говорить, не надо. Что еще сделали эти пацаны не так?

— Хищник их избил…

— Как ему это удалось?

— У них была бита, нож и цепь, а у Хищника лишь голые руки, но это ему не помешало сделать из ребят отбивную. Решил их не убивать, вероятно, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания, поэтому просто размазал их по стенке. Причем последнее выражение — не фигуральное.