– Как тебя зовут?

– Алим!

– Русские возле кишлака не появлялись? Я имею в виду военных?

– Да нет, никого не было. И разговоров не слышал, у нас слухи распространяются быстро.

– Хорошо. Мне надо попасть в дом Керима.

– Не знаю, могу ли я это сделать.

– Почему?

– А вдруг вы недруг хозяина? Да еще вооружены!

– В логике тебе не отказать.

Водитель, не поняв, переспросил:

– В чем не отказать?

– В логике. Соображаешь правильно и быстро.

– А! Это правда!

– Значит, поступим так: ты едешь к Кериму и говоришь, что его хочет видеть Кабан. Запомни! Кабан.

– Запомнил!

– Объяснишь, где я нахожусь. Понял?

– Да, да, конечно, понял!

– Но смотри, Алим, о нашей встрече, кроме Керима, никому ни слова. Ни сегодня, ни позже. Сделаешь дело и тут же забудешь о нем. Если хоть жене проговоришься и в ауле узнают обо мне, я убью тебя. Это ты понял?

– Понял, господин! Как не понять?

– Езжай! Да не суетись.

Алим сел на место водителя, и «Нива» поехала к селению. Кабадзе присел на корточки. Ждал он недолго. К нему подъехала все та же «Нива». Алим высунулся в окно:

– Господин, Керим приказал доставить вас в дом его брата. Он придет туда.

– И где этот дом?

– На самой окраине, у оврага.

– Большая семья у брата Керима?

– Нет никакой семьи, и брата Джавида нет, он еще месяца два назад куда-то уехал. А семья перебралась в Грозный.

– Значит, дом пуст?

– Да, господин Кабан!

– Забудь мое имя. К брату так к брату, поехали, чабан!

Кабадзе устроился на переднем пассажирском сиденье. Алим развернул автомобиль и вскоре въехал в аул. Кабан опустился на сиденье так, чтобы со стороны его не было видно. После нескольких поворотов «Нива» остановилась. Алим воскликнул:

– Подождите, ворота открою!

Он выскочил из автомобиля.

Послышался скрип открываемых железных створок. Алим вернулся, загнал автомобиль во двор, вновь остановил «Ниву». Повернулся к пассажиру:

– Приехали, господин!

Кабадзе приказал:

– Ворота закрой!

– Так я поеду, а напротив нет никого. Мы же стоим у самого входа в дом. Дверь открыта.

Кабан вышел из машины, быстро огляделся и отметил, что усадьбу окружает высокий, под три метра, каменный забор, вошел в дом.

«Нива» выехала на улицу. Алим притворил за собой ворота. Звук работы двигателя его машины начал удаляться. Кабан прошелся по дому. Он был новым, большим. Одноэтажным, разделенным на две половины, мужскую и женскую. Кабадзе прошел в мужскую. Вошел в большую комнату, вся меблировка которой состояла из ковра, подушек, разбросанных по всей комнате, стопки матрасов и одеял да шкафа в углу. Кабадзе вернулся по коридору в прихожую, у двери веранды встал. Осмотрел переднюю часть двора. Слева навес для машин, справа большой сарай. Посредине под высокой чинарой топчан, покрытый кошмой, рядом колодец. Створки ворот колыхались под порывами усилившегося к ночи ветра.

Он стоял, ждал и вздрогнул, когда сзади раздался голос:

– Салам, Кабан! Вот уж кого не ожидал увидеть живым.

– Салам, Керим! Как ты вошел в дом?

– От соседей, так безопасней.

– Что имеешь в виду?

– Пройдем в комнату, здесь не очень удобно разговаривать, не находишь?

– Да, конечно!

Бандиты прошли в комнату. Керима сопровождал мужчина крепкого телосложения с жестоким взглядом.

Асанов и Кабадзе присели на ковер, опершись о подушки.

Керим проговорил:

– Здесь пыльно. Давно не убирались, надо прислать женщин.

Телохранитель и помощник местного бая поклонился:

– Сделаем, хозяин!

Асанов взглянул на Кабадзе:

– Как же тебе удалось уцелеть? Насколько мне известно, русские положили оба отряда.

– Как я выжил, долгая история. Ты мне скажи вот что, Керим, во время боя у Кентума, до этого и после возле Хаба-Юрта русские не появлялись?

– Ну как же? Были! Заметили мы их поздно, когда Бекмураз и ты уже угодили в засаду. Иначе предупредили бы.

– А сейчас селение пасут?

– Нет!

– Уверен?

– Кабан! Ты спросил, я ответил. И если сказал нет, значит, русских у аула нет. Они ушли сегодня.

– Ясно! Мне нужна связь с Тимуром.

– Я знал, что ты захочешь связаться с Абадзе.

Керим кивнул помощнику:

– Халиф, принеси чемодан со спутниковой станцией.

Помощник молча удалился и тут же вернулся, положил перед хозяином кейс.

Асанов указал на чемодан:

– Вот тебе связь! Пользуйся! Желаешь переговорить с боссом один на один?